人们的教育研究活动，同样是不断发现问题和解决问题的过程，其一般过程能常分为以下几个基本步骤：
一、确定问题。
二、提出假设
三、设计或选择研究方法
四、搜集资料
五、提出结论
以上所说，是教育科研的一般步骤，其中每人阶段都可因不同的任务有不同的分化或取舍。特别是，定性研究与定量研究的过程虽有着类似的研究步骤，然而各研究步骤间的互动关系却全然不同。具体说，定量研究者所遵循的是直线式（linear pattern）的探讨模式，定性研究者所采用的则是循环式（cyclical pattern）的探讨模式。
