沉积岩在地表分布最广，约占地表面积的 3/4，是最常见的岩石。
沉积岩按其沉积成因分为碎屑沉积、化学沉积和生物沉积。陆地表面出露的沉积岩按其形成的沉积环境分类大致可以分为以下几类：1）形成于海相、海陆交互相环境的沉积岩（如海相碳酸盐岩、海绿石石英砂岩等）；2）形成于陆相河流湖泊等环境的沉积岩（湖泊相碳酸盐岩、河床底砾岩、河道砂岩等）；3）风成沉积岩等沉积岩主要形成于表生带的低温、低压环境中。
地表陆地约75％以上的面积为沉积岩和沉积物所覆盖，而海底几乎全部被沉积物（或沉积岩）所覆盖。沉积岩的平均厚度约为1800m，但不同区域沉积岩的具体厚度差异极大。
