建文帝最后的结局有两种流传最广的说法。一种是自尽说，朱棣攻进南京时，建文帝在宫中纵火自尽。
还有一种是出亡说，朱埭进城时，建文帝在太监的帮肋下逃出京城。太监身穿龙袍在宫中纵火使朱棣误以为烧死是建文帝。
两种结果。建文帝真的当时就死了。朱棣想要登基合法，建文必须死，但建文又不能死在他的手里，因为他是打着“清君侧”进京的，完全是忠臣良将的人设，所以，建文如果不是自焚而死，如果他最终落在朱棣手里，自然还是一个被秘密处死的下场。
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建文帝成功出逃了。关于建文帝并没有死于大火，而是成功出逃了，这一说法在民间很是盛行。朱元璋早就高瞻远瞩地预见到自己死后可能出现这样的局面，为自己的爱孙准备了最后的出路。很多影视作品对此过程作过精彩演绎。深宫内苑有个秘密通道不足为奇，而老奸巨猾的朱元璋为孙子落败后的去处也做了安排——出家为僧，先保住小命再图后事。建文不死，朱棣就不是正统。永乐帝在位期间办的几件大事，佐证了建文帝朱允炆极有可能没有死，他成功地逃出了皇宫。
