琵琶的弦由细到粗分别被叫做:一弦、二弦、三弦以及四弦,也叫子弦、中弦、老弦、缠弦。古代琴弦多为丝质,现代琴弦则多为钢绳、尼龙材质,通过一手的手指拨弹四根琴弦,另一手进行品相位置变换,从而引起琴弦的振动,再结合琵琶音响产生共鸣,使得琵琶发出声音。