为了适应南极环境，企鹅的身体构造发生了一些改变，为了继续生存，它们只能下海捕捉食物，翅膀退化后，也就不会飞翔了。同时飞行的消耗远高于行走消耗的能量。
研究人员对企鹅的行走姿态进行了观察，平均身高为3英尺半的企鹅，行走速度为每秒钟1.5英尺，他们发现企鹅左右摇摆的走路姿态并不浪费任何体力，而且企鹅短小的下肢决定了它们必须以这种方式行走。
在这项研究过程中，研究人员对它们行走过程中的左右和前后摇摆都进行了详细的数据记录。最后它们得出了一个结论，认为企鹅之所以要摇摆行走，就是因为在其摇摆的过程中可以存储能量，把能耗减少到最低限度。另外，对于企鹅的特殊体形来说，这种行走方式可以把它们的重心抬高，提高了行走时的效率。
