发源于青海和西藏交界的唐古拉山口附近,上游自河源到洛隆县的嘉玉桥称那曲,它深入高原内部,向东南流经平浅谷地,河床坡度较小,水面较宽,流速不大。怒江在中国境内长约2013公里,流域面积达12.48万平方公里,每年流出国境的水量比黄河入海水量还多。