石炭,实际上就是煤的另一种称呼。对于苯酚来说,最早在煤焦油中发现,而煤焦油则是煤炭干馏后得到的产物。因此,将苯酚称作carbolicacid,字面意义上是“从煤焦油中发现的酸性物质”,然后再次被译为石碳酸。而苯酚则是根据其结构进行的命名。