因为天然铀中只有不到0.7%的是易裂变的同位素铀235,占绝大多数的同位素铀238核在吸收一个慢中子后并不发生裂变,却接连发生两次负β衰变,依次转变成镎239和钚239,所以铀238知识消耗了中子,妨碍了链式反应的进行