1、性质不同：使动用法的动作是由宾语发出的。意动用法的动作是由主语发出的。
2、语法不同：使动可以省略宾语，意动不省略宾语。有些名词和形容词活用为使动词。
3、语义不同：动词的使动用法，如“必先苦其心志，劳其筋骨”中的“劳”，意思是“使劳累”。名词的使动用法，是“使成为”的意思。名词的意动用法，例如“先破秦入咸阳者王之”中的“王”，意思是“以为王”。
所谓使动用法，是指谓语动词具有“使之怎么样”的意思，即此时谓语动词表示的动作不是主语发出的，而是由宾语发出的。实际上，它是以动宾的结构方式表达了兼语式的内容。
使动用法中的谓语动词，有的是由名词、形容词活用来的。一般说来，被活用为使动的动词，多数是不及物动词。不及物动词本来不带宾语，用于使动后，后面就带有宾语。翻译时要采用兼语式的形式。及物动词也有活用为使动的，但较少见。
动词和它的宾语不是一般的支配与被支配的关系，而是使宾语所代表的人或事产生这个动词所表示的动作行为。
常见古今异义:
例1：既来之，则安之。(《季氏将伐颛臾》)
安：使……安。
例2：大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣!(《廉颇蔺相如列传》)
急：使……急。
例3：凄神寒骨，悄怆幽邃。(《小石潭记》)
凄、寒：使神骨凄寒。
例4：操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。(《赤壁之战》)
走：使操军逃跑
例5：无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。(《陋室铭》)
乱：使……扰乱 劳：使……劳累
例6：衔觞赋诗，以乐其志。(《五柳先生传》)
乐：使……快乐。
例7：直可惊天地，泣鬼神。(《〈黄花冈七十二烈士事略〉序》
惊：使……震惊。
泣：使……悲泣。
例8：河曲智叟笑而止之曰。(《愚公移山》)
止：使之止(使愚公止)
例9：文王以百里之壤而臣诸侯。(《毛遂自荐》)
臣：使……称臣。
例10：先破秦入咸阳者王之。(《鸿门宴》)
王：使……为王。
