“涮羊肉”是名特风味。但能流传下来却和忽必烈有关。传说元世祖忽必烈率军征途中，想吃草原美味“清炖羊肉”。随军厨师马上宰羊剔肉，不料敌情突发，做“炖羊肉”来不及了，厨师忙将羊肉切成薄片，放在锅里一搅和就捞出来，放点调料送了上去。
忽必烈饥不择食，吃罢迎敌并获全胜，还朝后命厨师如法炮制，并建议放了许多佐料，群臣吃后赞口不绝。忽必烈赐名“涮羊肉”。 另一种说法：13世纪，蒙古人崛起，建起了一支慓悍的骑兵部队。到元世祖忽必烈时，已经统一了中国北方和今蒙古共和国等广大区域。元军以骑射见长，被称为“马背上的帝国”。
