余华有一次在农村闲逛，碰见一个老人。正在耕田。余华和老人闲聊。才知道老人现在家里边只剩下自己一个人了。其他人全都去世了。余华非常惊叹老人命运的悲惨。和老人乐观的生活态度。就以老人为原型创作了活着。
《活着》不是真实的故事,是现代作家余华编写的小说，但是取材于现实生活。
1、《活着》的内容：
《活着》讲述了在大时代背景下，随着内战、三反五反，大跃进，文化大革命等社会变革，徐福贵的人生和家庭不断经受着苦难，到了最后所有亲人都先后离他而去，仅剩下年老的他和一头老牛相依为命。
2、《活着》的创作背景：
从国民党统治后期到解放战争、土改运动，再到大炼钢铁运动，自然灾害时期等，作者经历了从大富大贵到赤贫如洗的物质生活的巨大变迁，经历了多次运动给他带来的窘迫和不幸，更是一次次目睹妻儿老小先他而去。
后来，作者听到了一首美国民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴经历了一生的苦难，家人都先他而去，而他依然友好地对待这个世界，没有一句抱怨的话。这首歌深深地打动了作者，作者决定写下一篇这样的小说，于是就有了1992年的《活着》。
写人对苦难的承受能力，对世界乐观的态度。人是为活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物所活着。
