1840年新年,莱蒙托夫参加了一个贵族的假面舞会,写成《一月一日》一诗，引起宫廷贵族和上流社会的很大不满。是年2月因同法国公使的儿子巴兰特决斗,又遭逮捕。沙皇决定把他再度流放高加索。《云》这首诗即写于莱蒙托夫第二次流放高加索动身之前。友人们在卡拉姆辛家聚会和他告别，他站在窗前，仰望着涅瓦河上空的流云，有感于自己的身世，即兴成诗。
据说当他应友人之请,朗读到最后一句时,泪水模糊了他的双眼，在座者无不动容。
这是一首寓意诗，以云为象征，诗人将云拟人，移情于景，以碧空飞云之景，抒发惨遭流放之情，又以云“永远冷漠，没有祖国”之景，烘托自己因热爱祖国而遭厄运的悲愤之情。情景相生，浑然一体。目前苏联已有四十多个作曲家为此诗谱了曲。
