因为在酿造酱油时，第一次抽取的酱油被称为“头抽”，之后再继续发酵，第二次抽取的酱油被称为“二抽”，第三次抽取的酱油被称为“三抽”，而“生抽”是在第三次抽取时提取出来的颜色较浅、味道较淡、口味更加鲜美的酱油。
生抽以优质黄豆和面粉为原料，外加面粉和种曲经发酵而成。生抽颜色比较淡，呈红褐色，豉味浓郁，吃到嘴里后有一种鲜美的微甜。生抽的口感偏鲜咸，因此平时炒菜时，大部分时候调味都用生抽来辅助食盐调味。
生抽适宜凉拌菜，颜色不重，显得清爽。在生活中，生抽可以用来代替食盐腌肉、拌馅儿、调蘸酱等，是一味很好的调味品。
