一般都是先上凉菜，再上大件、烟炒及点心。上每个大件的时候，接着要上2一3个馏炒，也有的是上十大盘。
在烟炒和大件中，一般总是质优价贵者先上，如燕菜、鱼翅等八珍之类的名菜先上。这种上菜方法，在北京的饮食业称为“头菜”。这是有一定道理的，一方面可以使顾客有一个美好印象，另一方面使顾客最后吃饱遗留下来的只是一些比较差的菜。
如果名贵的菜放在后边，顾客己吃得差不多要饱了，再吃时自然要减味，而且吃不掉剩余下来顾客也会不满意。
另外，特别鲜的和甜的菜肴，如蟹之类以及挂浆和蜜汁等甜菜，应放在后面，不宜先上席，以免影响其他菜肴的口味。
