一、从肉质形态学特征进行鉴别：
黄牛肉的颜色一般呈棕红色或暗红色，肌肉纤维较细，水牛肉呈红色，肉色比黄牛肉暗，肌肉纤维粗而松弛。黄牛肉的脂肪呈白色（幼龄牛）或黄色，即使是白色，也不是纯白，在白色中仍显出轻微的黄色。而水牛肉的脂肪呈白色，洁白而富有光泽。
水牛肉的脂肪颜色是区别于黄牛肉的最明显的特征之一。
二、从骨骼形态学特征进行鉴别：
1、黄牛、水牛的肋骨扁平、宽阔，但水牛的肋间隙比黄牛更小。
2、黄牛的胸骨柄肥厚，呈三角形，而水牛的呈卵圆形。
3、黄牛的小腿骨中腓骨近端有一个小突起，而水牛无小突起。
三、从脂肪的熔点进行鉴别：
黄牛脂肪的熔点为42—52度，而水牛脂肪的熔点则为52—57度。
通过对以上三个方面进行鉴别，就可以分清黄牛水牛肉。
黄牛肉的颜色一般呈棕红色或暗红色，脂肪为黄色，肌肉纤维较粗，肌肉间无脂肪夹杂。犍牛肉肌肉结实柔细、油润，呈红色，皮下有少量黄色脂肪，肌肉间也夹杂少量脂肪，质量最好。水牛肉，肉色比黄牛肉暗，肌肉纤维粗而松弛，有紫色光泽。脂肪偏白，干燥而少粘性，肉不易煮烂，肉质差，不如黄牛肉。
