颜料的成分来自于很多物质，有从矿石中提炼的，还有从植物.动物中提炼的，还有一些是纯化学颜料，是合成的，铁是可以提炼出很多色相，从红色.赭色.黄色.蓝色等，这与煅烧工艺有关。
颜料就是能使物体染上颜色的物质。颜料有可溶性的和不可溶性的，有无机的和有机的区别。无机颜料一般是矿物性物质，人类很早就知道使用无机颜料，利用有色的土和矿石，在岩壁上作画和涂抹身体。有机颜料一般取自植物和海洋动物，如茜蓝、藤黄和古罗马从贝类中提炼的紫色。可溶性颜料也叫染料，可以用溶液直接印染织物。不溶性颜料要磨细加入介质中，如油、水等。
天然颜料一般从矿石和植物中提取，比如靛蓝就是从植物中提取的
