稍晚于孔丘的亚圣孟轲，提出了“民为贵，社稷次之，君为轻”的观点。
孟轲也是继孔圣之后的儒学集大成者。他的学说具有民本主义思想，所以，历来不被帝王家所重视，而且经常受到批判。
这与他的“民本”轻君思想有着密切关系的。据说，明洪武大帝就十分厌恶孟轲学说。
“民为贵，社稷次之，君为轻”出自孟子的《尽心章句下》。“民贵君轻”成为后世广泛流传的名言，一直为人引用。国君和社稷都可以改立更换，只有老百姓是不可更换的。所以，百姓最为重要。
孟子说：“百姓最为重要，国家其次，国君为轻。所以，得到民心的做天子，得到天子应允的做国君，得到国君应允的做大夫。国君危害到土神谷神——国家，就改立国君。
