对早期发明家来说，制造马桶的一大难题是原材料。最初的马桶用木头制作，但硬度不够，且容易漏水和不易打造成一定的形状。时间久了，马桶上会残存粪便，滋生细菌，传播疾病。 后来有人建议使用石头和铅来制造马桶，即把石头和铅烧热，然后用沥青、松脂和蜡来密封缝隙。这种马桶解决了渗漏问题，但制造起来十分麻烦，而且十分笨重，使用起来不方便。加上灰尘多，冬天坐在上面冰凉，也带来不少健康隐患。
中国瓷器进入欧洲后，为马桶工艺发展揭开了新的一页。随着欧洲人掌握了瓷器制作工艺，瓷器从最初的奢侈品逐步发展成制作马桶的原料。陶瓷马桶既结实又不会漏水，不会残存病菌，而且易于清洁，同时有很长的使用寿命，可谓马桶发展史上的一次飞跃。1883年，托马斯•图里费德让陶瓷质地的马桶实现了市场化，成为使用最广的卫生用具。
总结马桶的几个要求：
1、易清洗打理。
木质等材质就不能使用了。即便外膛是木质的，桶腔体也要用易打理的材质。
石材和金属的当然也可以，但是更沉重、更难以搬运拆卸。
中国很早就有使用石马桶的了。
而马桶在古代有别名叫“虎子”，据说来历就是金属马桶：
相传西汉时“飞将军”李广射死卧虎，让人铸成虎形的铜质溺具，把小便解在里面，表示对猛虎的蔑视，这就是“虎子“得名的由来。
2、密闭性和整体性好——这就说明马桶为什么搬运拆卸难度大，一体化的才不容易漏水。到家现粘拼的，总不如在厂里一次成形的可靠吧？
3、虽然易碎，但是工艺进步，使得搬运损失不断降低。而陶瓷的成本本身也比较低廉——远低于金属，略低于石材。
4、白色材质属于现在家庭厨卫常见的配色，白色也容易显得更整洁，有粘接物也更容易看到不至于长期残留，釉面便于清洁…
这些都是瓷制马桶的优势。
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