树林里生长着一棵野生的苹果树。秋天树上落下一个酸苹果。鸟儿们啄光了这个苹果，连一些子儿也吞下去了。只有一粒苹果子儿掉到泥土里，保存了下来。
冬天这粒苹果子儿躺在白雪下面。春天，阳光照耀着潮湿的土地，苹果子儿开始发芽，向下伸出了根须，向上钻出了两片嫩叶。从两片小叶中间冒出了带着小芽的细茎，从小芽里长出了一片片绿色的叶子。过了两年，一棵漂亮的苹果树长起来了。
一个园丁带着铁锹走到树林，一眼就看见了这棵苹果树。
“这真是棵好树！”园丁说着就动手掘土。小苹果树浑身颤抖，它想:“这下我可完了。”出乎意料的是，园丁掘土时小心翼翼，尽力不损伤树根。他把苹果树移到果园，栽到了肥沃的土地上。
苹果树变得神奇起来了。它想：“既然把我从树林里植到这来，说不定我是一棵罕见的树呢。”它傲慢地看着四周一棵棵丑陋的小树桩，树桩上缠着布条。它还不知道，自己已经进了苹果园。
第二年春天，园丁拿来工具，开始修剪苹果树。苹果树浑身发抖，它想：“哎呀，这一回我可真的完了！”
园丁削去了整个树冠，只留下一截树冠，又在树桩顶上劈开了一条小缝儿，把从良种果树上取下来的枝条插在缝隙里，接着用特制的泥创口护好，再缠上包布，然后就离开了。
起初小树苗像生了病一样难受，但是，它年轻，生命力强，很快就恢复了健康。嫁接的树枝长起来。树枝吮吸着健壮的苹果树的汁液，长得特别快，钻出一个又一个芽儿，吐出一片又一片叶儿，滋生一个又一个杈儿，长成一条又一条枝儿。三年过去了，小苹果树绽开了一朵朵粉白色的花。花谢了，长成一个个苹果。这再不是野生的酸苹果，而是有红又甜的大苹果了。这棵树长得很好，很多园丁都来剪下它的嫩枝儿，用来嫁接自己那儿的果树。
