小米原产于中国北方黄河流域，内蒙古，东北地区，主要集中在赤峰、通辽一带。
中国古代的主要粮食作物，所以夏代和商代属于“粟文化”。粟生长耐旱，品种繁多，俗称“粟有五彩”，有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色的小米，也有粘性小米。中国最早的酒也是用小米酿造的。粟适合在干旱而缺乏灌溉的地区生长。其茎、叶较坚硬，可以作饲料，一般只有牛马羊等大牲畜能消化。
小米主要产在湖南省。因为湖南省是小米的主要原产地，那里的气候和环境非常适合小米的生长，还有大量优质的种植基地和专业的种植技术人员。此外，湖南省的小米品种繁多，口感浓郁，因此备受市场欢迎。值得一提的是，除了湖南省，近年来江西、福建、广东等省份也陆续开始了小米的种植和生产。
