1
川名光彦穿过地铁的检票口，奔跑到车站广场上时，末班车的红色尾灯正好刚刚驶离了车站。
光彦咋了一下舌头。他必须马上赶回家里。但是，他的生活并不富裕，他还坐不起出租汽车回家。
从这里回到住宅大约有二公里的路程，光彦决定步行回家。光彦虽然长得皮肤白皙，外表显得很孱弱，却还只有24岁。他选了一条最短的路线。如果沿着河边快步走去，在约定的11点钟之前就能赶回住宅。
光彦将外衣的衣领竖起，立即付诸于行动。
不久，光彦便走到了街道的尽头。
这是一条还没有经过铺设的小道，一直伸到堤坝上，小道两侧连路灯都没有安装。可是，时值1月下旬，当空的寒月将路面照得很亮。小道的左下侧是一条很宽阔的河流，右侧从堤坝边起是一片人造陆地，能够稀稀落落地看得见刚开始建造的住宅群。
走到离住宅不远的地方时，光彦猛然停下了脚步。他的目光无意识地瞥向河流，不料看见一位男子的身影。河面上银光闪闪。男子背朝着这边，站立在河岸的边上。
难道他要自杀？——
光彦在男子的背影中感觉到一种异常的气氛。
光彦走下堤坝。在茂密的芦苇中向男子靠近。前面是一片沙地。
光彦躲在芦苇边窥察着。
男子简直好像是故意在等着光彦靠近似地开始活动起来。他脱去在月光下显得白花花的外衣扔在地上，接着还脱去毛衣扔在脚边，里面没有穿内衣，裸露出他的后背。现在是在深夜，而且微风寒冷刺骨。脱衣服这一举动，无论如何都不能视作正常的行为。而且，更令光彦吃惊的，是涂在男子背后的花纹。
那是一种抽象的花纹，三种鲜艳的颜色混在一起，勾勒出一副奇怪的图案。是一种所谓的出家人的图案。
眼前出现的这幅不可思议的情景，勾起了光彦内心里的创伤。
难道我的神经已经被幻觉剂摧垮了？——
光彦因违反麻药取缔法而服刑过三个月，至今出狱后也只过了三个月。
以前他因吸毒而经常产生幻觉。现在尽管已经戒毒，难道还有后遗症吗？
男子脚踏着地面，只是弯曲着双手和上半身，做出怪异的跳舞动作。
眼看就要被这危险的幻景吸引住时，光彦振了振精神。
我要赶自己的路。——
面对这男子的怪诞的举动，光彦没有心思等下去。他硬是克制着想要上前确认是梦幻还是现实的冲动，急急地离开了那里。
到达木造的二层楼住宅时，时间正好刚过约定的11时。
他的住处是在二楼一间较大的房间里。家徒四壁，屋子内几乎没有家具。
光彦给暖气炉点上火以后，将窗户稍稍打开，窥望着对面三楼公寓里的动静。
两幢平行的建筑物之间的间隔大约有15米左右。中间的空地上长满着枯草，一直延伸到公寓一侧的围墙边。光彦窥察着的，是一间正面望去偏左位于公寓北端的二楼房间。那里的窗户紧紧地拉着窗帘，屋内关着电灯。在这夜深人静之时，一般都是这样的。
光彦只知道，那间房间里住着一位30岁左右的女性，叫“纪子”，孤身一人。
纪子长着一副清秀的容貌，长长的睫毛，忧郁的脸庞，脸上的表情从来没有开朗过。
关于住在那间房间里的人，光彦对她的了解仅此而已。他的目的不是探究纪子的生活内容。他只是从外部监视着那间房间。
直到一个月之前，光彦一直都住在东京都内台东区的住宅里，在市中心的酒店里当着酒保，前途莫测，生活前景非常黯然。
以前他曾在另一家店里工作，工资还稍稍高一些。但是，他因吸毒而被捕的同时，工作也被解雇了。而且，在他服刑期间，以前一直靠他生活的女友也弃他而去。
光彦手头拮据，生活渐渐变得艰难起来。
正在这样的时候，光彦接到一只神秘的电话。对方是一名男子，直至最后都没有讲出自己的名字，只说要他去办一件事情。
男子要求他在每天夜里11时到凌晨3时这段时间内，监现一个女人的房间。
“隔壁那幢房子里有一间空房间，为了便于进行监视，你必须马上办理入住手续。我想知道的就是，希望你提醒我，在那段时间里，她的房间里有没有发生什么异常的情况。倘若真的发生什么事情，你不必激动。不过，这个电话，你要保密。以后想做什么，随你的便。”
他没有说出再多的话，也不允许光彦提问。
男子最后又说道，我在你工作的店里观察过你，觉得你为人很守信用，平时守口如瓶，所以能够胜任这件事。
“怎么样？你干不干啊？”
光彦稍作思考以后，表示了接受的意思。
现在，光彦最需要的就是钱。作为报酬，男子说了一个很大的数额。说实话，光彦听到那个数额，简直要扑上前去。男子讲了女人的名字和公寓的住址，还有光彦将要搬过去的住宅名字。那幢住宅虽然离光彦上班的地方很远，但并非远得无法克服的程度。
几天以后，光彦不在家的时候，各种费用和报酬的定金都用现金投进了他家的信箱里。
光彦按照约定搬家了。
和警察的监视不同，这是一份很轻松的差事。
那位男子经常打电话来向他探听消息，并对他说，只要若无其事地稍稍留神一些就行了，所以即使关上窗户躺在床上也没有关系。
但是，光彦严守约定，在规定的时间里片刻也不敢合眼。他虽然在年轻时代过得非常随意，却也很讲朋友的义气。
回到住处过了将近一个小时。光彦正迷迷糊糊地抽着烟，不料全身猛地收紧了。他仿佛听到了女人的惊叫声。
他从窗户的隙缝间朝纪子的房间窥察着。对方的房间里依然熄着灯，从外面看去，什么变化也没有。
我听错了？——
不安掠过光彦的胸膛。光彦在以前吸毒时就知道，极其微量的毒品就能使正常人在精神上产生异常。那种异常的特征就是幻觉，有时也会产生幻觉。
自从不吸毒以后，我已经好了许多。——
想起刚才在河边上看到的情景，光彦开始怀疑自己已经患有吸毒时留下的后遗症。
此后过了有10分钟左右，房间里的电话铃骤然响起。他以为肯定是委托人打来的。关于耳边似乎听到的惊叫声，他想干脆向他报告。
他拿起了听筒。
但是，出乎意外，声音的主人是朋友大木。他感到大木的语气里克制着激动的情绪。
“隔壁房间里好像很反常呀！”
“呃？真的？”
光彦紧张了。
“我刚才好像也已经听到，从纪子的房间那边传来女人的惊叫声。”
“你那里能看到情况吗？”
用不着对方说，光彦就已经将窗户全部打开了。但是，对面那间房间依然笼罩在黑暗和寂静之中。
“没什么变化。你也听到惊叫声了？”
光彦披起大衣，将电话机拉到窗户边上。这样的话，他就可以一边打电话一边眺望着纪子的房间了。
那间房间的隔壁点着灯。打开着窗户。也和光彦一样，窗边露出大木拿着听筒打着电话的身影。
从对面那幢公寓和这幢住宅之间的位置关系来看，大木的房间与光彦的房间正好面对着面。
“我也听到了。而且，透过墙壁，还传来好像是吵架的声音。我感到很蹊跷，所以就给你打电话了。”
两人相互间望着对方握着听筒的身姿，一边通着话。
2
与大木俊夫的关系，还是光彦主动与他接近，才密切起来的。大木是纪子的邻居，光彦心想通过他也便于了解一些与纪子有关的情况。
委托人开始时只是命令他监视着纪子的房间，但以后又打来电话，提出新的要求，说也可以顺便了解一下纪子的周围情况。
委托人始终没有露面，不知道对方是何许人物。因此，光彦的兴趣转向了委托人，他希望能够得知委托人的真面目。于是，光彦渴望更多地了解纪子的生活，何况这也是一种查找委托人的手段之一。
大木还很年轻，只比光彦大二岁，单身生活，在附近的闹市区里开着一家照相器材商店。
但是，关于纪子的情况，大木几乎也一无所知。
大木只知道她从三个月以前搬来这里居住以后，一直一个人悄无声息地生活着，看样子是白天外出，但大木不知道她的职业是什么。
“如果有什么发现的话，马上与我联络。我还要从窗户里监视一会儿。”
“倘若有贼闯入的话，不能放走他呀！”
大木这么说着，放下了听筒。
看见他将听筒从耳边放下后，光彦也放下了听筒。
过了还不到两分钟时，纪子的房间里传出电话机的铃声。声音极其细小，如果不是从窗边探出身子仔细聆听的话，肯定会错过的。
电话铃响过之后，传来陶器破碎的声音。这次听得比较清楚。
窗边又出现了曾一度消失的大木的身影。大木的手里拿着电话的听筒。光彦身边的电话铃随即响起。
他马上取起听筒。
“我把耳朵贴在墙上听着，隔壁看来真的很反常。”
“我好像也听到了很奇怪的声响。”光彦回答着时，纪子的房间里电灯亮了，但只有30秒左右便又熄了。
光彦将看见的情况向大木说了。
“不过，如果没有发生什么事情，我们却突然喧闹起来，这会被人取笑的。”
听大木如此提议，光彦觉得原本就该如此。但是，他同时想起了委托人的话，觉得委托人好像事先知道那间房间里会发生异变似的。
“反正，我看你还是马上来我的房间吧，万一真的发生了什么异常事态，我们两人也可以一起行动。”
光彦答应他的要求，迅速地穿上外衣，跑出了房间。
纪子的公寓背朝着光彦的住宅。大门口在外侧的两端有两个。光彦从南门跑进去，登上走廊的楼梯，正好遇见大木从上面跑下来。
“我等不及你来就出来了。”
大木微微笑着，但面颊却显得很僵硬。感觉到隔壁有贼进去，也许人人都不会感到平静的。
登上楼梯，走到二楼的通道里时，两人不由停下了脚步。在间隔距离相等的房门中间，左侧最里面的房门就是纪子的房间。那扇房门在移动着，看得见一个身穿灰色短大衣的男子从房间里走到通道上。
男子没有转过身来，径直朝着对面的方向走去。通道向前笔直伸去，尽头是通向非常楼梯的门。
“喂喂，请等一下！”
大木突然大声喊道。
听到他的喊声，男子惊慌失措了。他推开非常出口的门狂奔出去。大木全力追赶着。光彦也跟在他的后面。
男子消失在门外后大约六七秒钟，大木跑到门口。沉重的门设有自动关闭装置。再拉开大约要等二秒钟时间。大木飞快地奔跑出去。光彦迟一两秒钟赶到，也拉开刚关上的门跑到了外面。
非常楼梯是铁制的，安设在大楼的外墙上。比光彦早一步赶到楼梯平台的大木从铁围墙上探出身，敏捷地打量着四周，寻找着男子的人影。
他随即大声喊道：
“逃到那边去了！”
光彦也朝着他手指的地面望去。虽然仅只一瞬间，但他确实看见一个黑影在建筑物的背后一闪而过。
南北走向呈长方形的公寓正面朝着东面，面对着一条虽昏暗却很宽阔的街道。约有2米高的围墙呈“コ”字形围着其他三面。在建筑物与围墙之间，是一块约4米宽的空地。光彦看见的影子从北侧的空地沿着围墙的内侧朝着南面的方向逃去。刻不容缓，开始追击。铁制的踏板发出迟钝的声响，划破着夜间寂静的气氛。
一跑下楼梯，两人便立即在楼房的拐角拐弯了。围墙的南端设有路灯，看得见楼房的另一头，但已经看不见那个人影。
一楼各房间的阳台都朝西面凸出。也许躲在阳台的底下，光彦弯下腰朝阳台底下张望着。可是，连一个鬼影也不见。
他站起身来时，大木已经跑到前面去了。光彦急急地追赶在他的后面。大木在楼房的南端拐角向左拐弯了。光彦大约在5秒钟后也通过那个拐角。
光彦立即停了下来，没有再往前冲。因为没有必要再跑下去。在公寓南门附近的道上，停靠着一辆出租汽车。汽车停靠的位置，恰好如同挡在大木和光彦的前面。
“我们在追一个可疑的男子，他跑到哪里去了？”
大木问司机。
一名中年乘客接过司机给的零钱正要走出车外。像是住在公寓里的居民。
“嘿，没有看见呀。”
年轻的司机不耐烦地答道。
下车的乘客也是一副狐疑的表情打量着两人。
“我也没有看见，出了什么事？”
“我在这里找零钱，汽车停了有二分钟啦！”
司机这么说着，关上车门扬长而去。光彦记住了车体上的公司名。
“奇怪呀，看来那小子躲在哪里了。难道躲在后院里，等着我们跑过去？”
大木转身返回。但是，光彦已经不想再去寻找了。
——我可以断言，后院里绝对不会有人。
光彦想道，但他感到无法讲得清楚。
男子的逃跑路线只有公寓的外墙和沿着围墙呈“コ”字形的通道。两人从一侧的出口追进去，而且另一侧的出口处停靠着一辆出租汽车。男子是在所谓的死路上消失的。
光彦跟着大木再次检查了现场。地面上没有堆任何积物，没有一个地方可以躲人。惟一的空间朝着天空打开着，所以只有朝天上逃去，就是翻过围墙，或躲在阳台栏珊的内侧。但是，无论采用哪一种方法，在时间上来说，都已经来不及了。两名追击手紧逼在后。只要没有长翅膀，要在几秒钟之内从追击手的眼前消失，这无论如何是不可能的。
我今天晚上怎么啦？简直像在做梦一样。在河岸边看见的怪异男子，难道也是幻觉？——
光彦在胸中喃语着，重新回想着今天遭遇到的事情，感到非常吃惊。
河边那个在皮肤上绘着彩色花纹的男子，只有光彦一个人看见。但是，人影突然消失的现象，大木也一起经历了。如此说来，这决不是幻觉。
光彦越来越感到迷惘。
3
那名穿着灰色大衣的男子拼命地狂奔着。两名年轻人正在分头追击着他。如果他们报警，警察马上就会在这一带撒下天罗地网。
现在男子的头脑里只有一个念头，就是赶快逃离这里。在幽静的夜道上，他没命地奔跑着。
他向交叉路口跑去。信号灯变成了红色。然而，他已经无暇顾及信号灯了。他的脑袋显得很沉重，判断力也迟钝了。他想一口气穿过马路。
正在这时，一辆大型卡车带着轰鸣声闯了过来。以猛烈的冲势撞到了这个男子。卡车发出的急刹车的吱咋声，撕裂着寂静的夜空。
已经来不及了。男子那矮胖的身子像一个球被抛向天空，又砸在路面上，鲜血四溅，开始染红着他的短大衣——
因为发生了杀人事件，公寓里到处乱哄哄的。高宫纪子被勒死的尸体被人发现。接到公寓管理员的报告以后，大批的警察巡逻车聚集在现场。
开始的时候，是光彦和大木两人发现了尸体。他们向管理员通报，说发现一位可疑的男子。
管理员向纪子的房间里打电话，证实没有人接电话之后，便用备用钥匙打开了纪子的房间门。房门上安装着自动锁，如果从房门的内侧按着门把手关上，房门就会自动锁上。
纪子身穿睡衣，曳着被单倒在房间的一端。在靠近厨房的房间里，有几只瓷皿被砸碎，警方估计是纪子与凶手搏斗时留下的痕迹。除此之外，房间里没有任何被翻找过的痕迹。
就在刚才，附近的交叉路口发生了一起车祸。被害人当即死亡。被害人的身份，根据他身上携带着的驾驶证，警方当场证实，他名叫“高宫洋司”，36岁。
赶到杀人现场的勘查刑警马上就发现，那名男子的姓与被杀女子的姓一致。请两名证人辨认男子的尸体。不出所料，从服装和体型来看，两人证明，与刚才逃跑的男子是同一个人。
杀人事件不久就结案了。翌日经过调查，内幕已经确定。
纪子与高宫洋司是一对夫妇。直到6个月之前，两人还在台东区共同生活。但是，洋司在经营一家饮食店，他从热衷于赌博转向酗酒，夫妇之间争吵不断。
纪子也许是不堪忍受丈夫的暴力，终于离家出走了。
“她准是因为找到野男人才逃跑了。我一定要找到她，把她杀了！”
高宫发狠地说道，开始拼命地搜寻妻子。他生活懒散，酗酒的量增加，甚至开始吸毒。据说，他听人说曾在这里看到过纪子，便经常在车站附近一带徘徊。
同时，纪子当上了化妆品推销员，开始独立生活，收入好像也很高。这天原来约好要去金泽出差，但到了出差当天，对方因故变更取消，所以她才回到家里，不料惨遭杀害。
案发的经过非常明显，高宫洋司已经找到了纪子的住处。推门进去将她勒死了。作案时间大约是在两名证人听到惊叫声的时候进行的。尸体经解剖后的结果，也与现场情况一致。
高宫洋司被两人追赶着落荒而逃，在红色信号灯时跑上了交叉路口，导致了车祸。因为凶手的飞来横祸，使案件告一段落。
关于两人证言中高宫洋司在公寓的后院里失去踪影这一部分，警察没有作进一步的现场勘察。倘若是追赶其他人，这还是一个尚待查清的问题。但是，此人是高宫洋司，事情就一目了然。
“两人也许是因何错觉，搞错了追击的方向吧？或者是出租汽车的司机与乘客没有看见从汽车边上跑过去的凶手？思想高度集中在找零钱上。”
搜查主任的这句话，给这一密室之谜，打上了休止符号。
4
光彦的头脑里还留有一丝牵挂，他无法释然。他对事件的经过非常清楚，男子在逃跑时瞬间消失，如此奇怪的现象，在他的心里形成了块垒。
要说他在内心里的牵挂，就是再也没有接到过那个委托人的匿名电话。监视对象被杀，光彦的作用已经结束，难道将他扔在一边了？
至于报酬，我已经拿过定金了，所以也没有什么吃亏的。光彦决定暂时在这房间里住下去。
案发后过了十天。
这天，光彦上早班，夜里觉得肚子里很饿，便约挚友雨田一起，去天野小巷附近的烤肉店里吃点心。
雨田是光彦的中学同学，大学毕业以后在广播局工作。光彦因吸毒被逮捕时，雨田亲自为他四处奔走，替他寻找辩护人，给他送东西等。
“文子君的消息，你还没有找到？”
雨田一提起西崎文子的事情，光彦便有着激奋。
“这女人很厉害呀，我一失业，她便躲起来不露面了。如果找到她。我不会放过她的！”
因为喝着酒，光彦的措辞也变得粗鲁起来。
“你别这么说，她也是一位很贤惠的女性，对你照料得很周到。难道不是吗？你去交坏朋友，还犯法被抓起来，你应该向她道歉才是呢。”
“她已经看透了我，对我死心了，只留下一封信就再也没有露过面，这不是太混账了吗？”
他的声音里已经没有了那股子暴躁。文子是一位性情很温柔的女性。和她在一起生活着时，是很快乐的。
“那么，你没有找下一个女人？”
雨田缠着他问道。他非常了解光彦的过去，光彦从十多岁时起就常常变换着女人。
“因为文子，我看见女人已经感到害怕了。何况，我也已经体会到单身生活的快活。”
光彦若无其事地说道。然而，这话，就连自己听来都觉得十分刺耳。有的时候，夜晚孤独会直透着他的胸膺。加上光彦缺乏生活的能力，他的身边总是需要一位能干的女性。我不找新的女人，难道我真的是因为看见女人害怕了吗？——
光彦扪心自问道。在来店里吃饭的有钱的顾客中，有不少女人向光彦频送秋波。若在以前，他准会很轻率地迎上前去。现在他已经做不出这样的举动，这也许正是由于他的身上在起着质的变化。光彦这样猜想道。
我已经是快到30岁了，难道一辈子像情夫那样过下去？他身上的自立心好像终于萌芽了。但是，令他憎恨的文子的面影，却总是在他的脑海里晃动着，永远也抹不去对她的思念。
因为我与她是相处得最长久的。——
光彦与文子一起度过了将近三年的岁月。作为光彦来说，与一个女人共同生活得如此长久，这是一种特例。它的影响，一直延续至今。
“听说你卷进了一桩杀人事件里。”
雨田向光彦的酒杯里斟着酒，换了个话题。
“报纸上还刊登了你的名字呢。”
“真没有想到，我竟成了证人。”
“你早就认识那个被杀的女人？”
“没有，我只是偶尔搬到边上那幢住宅里去住时才知道。”他曾发誓过要严守秘密，委托人的事，对朋友也不能说。
“那真是一段奇缘啊！”
雨田不由吐出这样一句话来。光彦皱紧了眉头，“这话是什么意思？”
光彦一追问，雨田明显地流露出狼狈的神情。也许因为喝醉酒的缘故，雨田的嘴里咕咕嚅嚅的。光彦对此勾起了强烈的好奇，便追问着雨田。
“原来我想永远不向人透露的，但现在当事人已经死了，想想也已经没有多大的关系了吧。”
他好像狠狠心似地讲道，“你们吸毒，向警察告密你们这个团伙的，实际上就是那个高宫纪子。”
“呃？这是真的？”
光彦简直不敢想象竟然还有着这样的背景。他睁大着眼睛注视着雨田。
“你们在团伙首犯的房间里沉溺于吸毒时，她是同一幢公寓里的居民，感觉到你们在吸毒，为了保护那里的居住环境，自然就报警了。”
在得知光彦被捕时，雨田利用工作上的便利进出警署，了解到案发的经过。但是，他为了不刺激光彦的感情，对谁也没有说。光彦因为有吸毒前科，所以这次案发就被判了刑。听着雨田的话，光彦这才发现自己处于一种非常尴尬的境地。
那天夜里，光彦回到住宅以后，专心致志地重新审视着事件的经过。
假如我和大木都没有发现凶手高宫洋司逃跑的人影，事件又会怎么样发展呢？——
翌日，纪子的尸体会被人发现。警察会在附近的居民中查找形迹可疑的人。我是最近刚搬到这里来住，警察会调查我的身份。
于是，我完全具有杀害纪子泄愤的动机。
警察会得到证据，证明我每天夜里都在监视着她的房间，若无其事地打听着有关她的情报。警察肯定会断定，我为了报告密之仇，才接近纪子。
我将委托人的事讲出来，想要消除警察的误解，但警察不会相信我吧？——
委托人从一开始时起，就没有留下任何蛛丝马迹的证据。
我在钻圈套！——
现在回想起来，大木让我先去追凶手，无意中真是帮了我的大忙。凶手是想让我背黑锅，所以用钱来引诱我上钩，让我为他垫背。——
按这样推理，凶手高宫洋司无疑就是委托人。
不对，这样的推理很离奇。——
光彦发现了其中的矛盾。委托人命令我监视纪子的房间，如果凶手是高宫泽司，按照正常的思维，他理应将作案现场放在人们看不见的偏僻处。
那么，凶手和委托人不是同一个人。——
光彦开始相信，在已经结案的杀人事件里，有着另一种秘密的内情。
要了解那个内情，就必须先查出委托人的真面目。
5
光彦赶往警署，将自己知道的所有事情向警察汇报。
接待他的刑警名叫“今村”，约莫有45岁。他听着光彦的述说，浅黑色的脸庞上凝聚着犀利的目光。
“在那起事件里，有些不踏实的感觉吧，所以睡觉也睡不稳了？”
今村刑警那削瘦的面颊放松下来，脸上露出了笑容。
两天以后，光彦被警察署找去了。
“上次听你讲了以后，我们重新进行调查，发现有一男子很值得注意。我们立即对他进行调查。”
光彦被领到一间审讯室里。那间审讯室的一面墙壁上安装着一块监控玻璃。在审讯室里，今村刑警背对着这1:打错的传真
2:两秒钟的死角
3:深夜疑案
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打错的传真
作者：大谷羊太郎
1
前泽照雄，单身，25岁。直到一年之前，他还在一家中等规模的不动产公司里工作。如今他已是自由职业者，过着无拘无束的生活。
他常常去赌博的场所，即使在工作天也会请假去。值得庆幸的是，因为不受公司上班的束缚，所以日子过得很悠闲。可是，近来他玩得太厉害，赌博一直输钱，甚至欠上了债务。
7月13日傍晚，前泽在自己单身生活的住宅里横躺着，心不在焉地看着电视。债权人每天逼着他还债，欠款深深地刻进他的头脑，以致看着电视，也静不下心来。
放在房间角落里的传真机发出呼叫声。眼下对他来说，传真机几乎从未用在工作上。他心想，也许又是赌友发来的联络，便起身向传真机走去。
传真机吐出两张传真纸。其中一张是用电脑打的信件，写着下列内容。
黑木先生：
这次又要来麻烦您，实在对不起。在您的帮助下，事情进行得出奇的顺利，我如愿以偿。再次向您表示感谢。虽然上次我已经给了您报酬，但因为我取得的成功完全超出了原定的预想，所以光那些钱，我觉得很过意不去。
因此，为了表达我的心意，我决定再重新献上一份薄礼。交给您的时间和场所写在另一张纸上。请记住，和以前一样，如果您派人代劳，希望带上这份复印件以便确认。
我手持一束红色的花以作标记。你在腋下夹一份卷成圆筒的杂志，我马上就能够辨认出来。暗号是：我问您时间，您回答说是中午。其实我曾向您的家里打了几次电话，您都不在家，所以只好使用传真了。如果约定那天见不到您或您派来的人，那么就重新联络。
如果见到您派来的人，事情办完以后，我们还是按照以前的约定，这是最后一次联络。再见。
雪野
另一张纸上画着一份简略的地图。发信人指定的场所，仿佛是一个很小的花园。从私营铁路到那个小花园的路线，画得简明扼要。
这是怎么回事？——
前泽歪着脑袋沉思着。
信里的内容，他怎么也看不懂。发信人叫雪野，这个名字，他也从来没有听说过。
收信人叫黑木。当然不是我。而且，这个黑木，我也不认识。——
前泽想了一会儿，恍然大悟。
这是一份打错的传真！——
打错电话的事常见，但打错电话时只要和对方一交谈，就马上明白了。不！在交谈之前，任何一方只要一报名字，就会发现电话打错了。但是，发传真时，双方无法确认，信息是单方面地传递过来，于是就发生了这样的错误。——
前泽这么想着，将传真信重新读了一遍。这是与前泽完全无关的人之间的通信。
现在我该怎么办？——
传真纸的一端用英语和日语写着发出传真的公司名字“SS复印服务公司”，传真号码是数字，字都打印得非常小。前泽知道，这些文字是发传真时自动打印在传真纸上的，因为这是在发信的传真机里事先设置好的。
马上按这个号码向对方发一份传真，告诉对方传真发错了？——
前泽最先这么想道。但是，传真的内容阻止了他，使他没有去这么做。前泽又慎重地读了几遍。
他从文章里找出几个重点进行整理，不久便得出一个结论。
叫雪野的发信人委托收信人黑木办什么事。事情得到了很好的结果，所以发信人想支付超过原来预定的酬金。即使委托他人去取钱也没有关系。双方分别设有确认对方的标记，也许是因为代理人与雪野是相互不认识的。若是那样，如果我冒充代理人去赴约，叫“雪野”的人会将钱交给我的。——
在这两人之间，究竟发生了什么事？他完全无法想象。可是，从传真信上的内容来看，交了钱以后，两人就永远不再联络了。
因此，我收到钱以后，即使逃走，也丝毫不用担心会被对方发现。——
他已经被债务遍得焦头烂额，迫切需要钱，现在他已经一筹莫展。正在这时，这份打错的传真，不正是老天爷恩赐给自己的吗？
前泽觉得自己非常走运。但同时，他也隐隐地感到不安。通信人的真实身份，他一无所知。传真信有着一种神秘的气氛，令人感到离奇，或有些可怕。
只是，叫雪野的发信人，从文字的语气来看，好像是一个女性。——
见面时即使被揭穿，对方是一个女性，估计也无力加害于他。
前泽反反复复地读着传真信，考虑着如何来利用它。究竟能骗到多少钱？不！这时无论其它什么事都没有关系，重要的是能得到钱。
前泽经过深思熟虑，制订了一个方案。对方身份不明，事情一无所知，所以冒失行动，也许会招致意想不到的危险。那是一个在安全与冒险之间行走的方案。约会那天，他去赴约，试探对方，或了解究竟是什么事情。
于是，那时有两种做法。冒充代理人时，一旦感觉到有危险，就这样说：
“其实你把传真错发到我家里来了。因此我本来想马上通知你的，但不知道你的住处和电话号码，所以就只好到这里来见你，直接将这事告诉你。”
那时，对方也许会反问：“传真纸上打着发信人的名字和号码，你怎么没有看见？”
前泽设想好的回答是这样的：
“是呀。我确实看到SS复印服务公司。但我想这不是私人家里的号码，又不像是一般的公司。从公司名字来判断，那是一家对外服务的商店，专门开展复印和传真业务。
“就是说，你家里没有传真机。因此你是去有传真服务的商店里，在那家商店里发出的传真。我这样想。
“因此，我即使将传真发回那家商店里，与你也联络不上。那是白费力气。
“而且，看着这份传真，我总感觉到里面有着一种隐秘感。这份打错的传真，直接交给你，不让第三者知道。我想，这是最好的处理方法吧。”
设想好这些理由，对方还要感谢我，至少自己不会遇到危险。但是，这样的话，对前泽来说，没有任何好处。害得自己还要朝那里走一趟。如果情况不妙，就找借口溜走。但是，我一定要稳住对方，将雪野这个人带来的钱骗到手。——
前泽祈愿自己能够冒领到钱。
2
约会是收到传真的两天后，即7月15日。时间是晚上9点钟，地点在板桥区成增的一个小花园里。
前泽住在崎玉的朝霞台附近。崎玉是坐私营铁道从成增北上第三个车站。
约会的前一天，前泽见到了美佐子。美佐子也住在同一条私营铁道的沿线，是前泽以前公司里的同事，比他小两岁。两人的恋人关系已经持续了三年。
傍晚时分，前泽在美佐子下班回家的路上等着，然后两人进了池袋的一家咖啡店里。
“嗯……钱也不好过……”
两人一见面，美佐子便露出一副为难的表情。
“我知道啊。你是指借钱的事吧。”
“是啊，后天就到期限了，所以我正不知怎么办才好呢！”
前泽以美佐子的名义借了高利贷。原打算马上就还的，但赌博输了钱，至今还无力归还。
“最近我正在凑一笔钱，快要到手了。”
“这种话，我听过好几次了。如果你这次又在说谎，我怎么办呀？”
“你不用担心啊。钱大概明天晚上可以到手。一个朋友以前向我借过钱，他说好明天要还给我。”
“真的吗？不凑齐50万元，我就不好办了。他能还你多少钱？”
“现在还估计不出。”
前泽指望的，是冒充代理人想要骗到手的钱。那笔钱是多少，光看传真信还无法估计。
“公司里的情况怎么样？情况好吗？”前泽故意用轻松的语气转移了话题。
美佐子的公司，也是前泽以前曾工作过的公司，因此他始终无法抹去那一份对公司的牵挂。公司大楼就在池袋。
“好像正走投无路呢！也许会破产的。”
“看来也快了。公司情况好转时，只有我们在拼命地干活。那帮当官的只知道用权纳贿。经营情况一旦不好，便只会惊慌失措，想不出一个合适的办法。这样看来，公司的发展已经是没有希望了。”
虽然嘴上说得这么动听，但事实上就连前泽自己也是因为挪用公司资金，被发现后才被迫辞职的。
“你的顶头上司是田代常务吧。”
“嘿，那家伙吗？只要想起他，我就来火。”前泽皱着眉头，咬牙切齿地说道。
田代，已过40岁，大腹便便，对职员非常傲慢。指责前泽挪用公款的，就是这个田代。好像是有人向他密告的。他当着其他职员的面将前泽骂得狗血喷头。前泽也察觉出田代有不正当的行为。前泽发现他瞒着公司经理中饱私囊，只是没有确切的证据。
当时被田代骂得昏了头，前泽便一时愤怒提起了那件事。田代被激怒了，像烈马一样向他猛扑上去，并打了他一顿。前泽也正想与他对打，不料那时一直站在边上看热闹的职员们一涌而上，将他劝阻了。
“那时，我想狠狠地打还他一顿，我冲上去抓住了他的衣襟，但我还没有动手，大家就都一起涌上来将我压住了。”
前泽苦笑着说道。
“这些不愉快的回忆，还是尽快忘掉它吧。否则你永远也不会平静下来的。”
前泽心想，美佐子是一个心底善良的女性，总是在为我担心，我应该尽快地建立起一种生活的基础，能和美佐子结婚。
“田代常务的事，好像国税厅在查他。”
“这是什么意思？”
“我也不太清楚。只是以前在做房地产生意时，他好像捞了很大一票，而且好像还不是以我们公司的名义，而是以他个人的名义，发了一笔横财。”
“那个人，头脑里总是只有他个人的利益呀！”
“大家都在传说，说他在做那笔生意时，政界和财界的大人物都牵涉过来了。据说随着调查的深入，大人物也许能抓出一大串呢。”
“那家伙能做到的。他被逮捕的话，我们该举杯庆贺了。”
听说自己的死对头要受到司法的追查，前泽的心情变得好起来。
翌日，晚上9时。前泽如约走进了那个花园。那是一个很小的花园，四周全都是住宅楼房。花园内树木茂盛，虽说是夏日的夜晚，但这个时候，花园里人影稀少。他打算先察看一下对方的情况，一旦察觉到危险，便以事先准备好的借口马上溜走。
但是，美佐子还在催他还钱，因此如果危险不大，他还是要设法将钱领到。他不知道能得到多少钱，但他希望自己能最大限度地利用这一次千载难逢的机会。
前泽在面对着中央圆型花坛的凳子上坐下。按传真信中所说的那样，将一本周刊杂志卷起来挟在腋下。
高悬着的路灯将明亮的灯光投射在花园内。但是，巨大的白杨在凳子的上空伸展着繁茂的枝叶。树枝遮挡着路灯的灯光，使凳子这里变得昏暗。
传真信上说是坐在这个地方，想不到这个地方很暗，正合适。——
他警惕着生怕对方察觉出自己的身份。坐在这个凳子上，使他的脸部变得昏暗和模糊。对前泽来说，这真是求之不得。在花园的入口处出现一个人影。是一个女人的纤影，正在快步地朝这边走来。看来她故意沿着树荫底下走着，所以看不清女人的脸庞，但作为一个整体形象，那女人的身材和面庞约莫都很漂亮。
女人背对着路灯的灯光，站在前泽的面前，默默地注视着前泽好一会儿。她的手上，握着一朵像是蔷薇的花。
不久，她平静地问道：
“对不起，先生，现在是几点？”
“是中午。”
前泽毫不犹豫地答道。
他迅捷地打量了四周，没有发现这女人有同伴一起来。他稍稍安下心来。
“没错呀！你是黑木君派来的吧。”
她的嗓音很甜美，年龄大约有30岁左右。女人在前泽的身边坐下。
“那么，我们开门见山吧。传真信，你带着吗？”
前泽回答说“带着”，便将准备着的两张传真信交给她。
“真的。”
女人借着遥远的路灯的灯光，确认这两张传真信是没错以后，打开手提包，将传真信折叠起来放进包里，取出一个胀鼓鼓的白色信封。
她伸出手指，像挟着似地拿着信封的两端，将信封口靠近前泽的眼前。她在那顶着信封的大拇指和中指尖用着力，使信封口稍稍打开。
“你看看，钱都在里面了。”
因为地方很暗，所以看不清楚，但能够窥见信封里露出的一迭纸币。
“有50万元了！给，你收下。”
前泽接过信封。他将手指伸进信封内，抽出里面的东西。没错，是一迭钱。
“没错！”
前泽很简短地答道。
他感到自己的心脏在剧烈地跳动起来。这高达50万元的巨款竟然成了自己的东西！他感受到一种无法抑制的喜悦，同时一瞬间又感到一丝隐隐的不安，害怕对方看破自己真实身份。两种情感激烈地交错着，使得前泽喘不过气来。
“黑木先生好像一直不在家，他去国外了？”女人提问道。
不能含混过去。
“没有。这——”
前泽掩饰着自己的惊慌，绞尽脑汁地寻找着词语。
女人微微地笑了。
“对不起。我问得太多了。本来我不该问的。黑木先生肯定关照过你，你只是来取钱的，其他的事情，什么都不要说。”
“是啊。黑木先生关照过。”
亏得女人救了他的急，前泽放下心来。
“你们的工作，最重要的是保守秘密。算了！你们的事，我什么也不问。不过，你长得很英俊，女孩子们都喜欢你吗？”
话题变了。他想尽快地离开这里，但如果太急着回去，也许反而会引起对方的怀疑。
“嘿。是吗？”
前泽好不容易才露出一丝像是苦笑的笑容。前泽穿着一件中袖的和服，这时他的和服口袋里发出一声极细的鸣叫声。
“哎！是什么声音？”
女人狐疑地问。
说实话，前泽自己也被这意想不到的鸣叫声吓了一跳。他只是一个劲地想着自己如何演好这个冒充的角色，忘了在口袋里还放着这样的东西。
“是什么在叫？”
前泽悬着的心恢复了平静。
“是一件很有趣的东西。我让你看看吧。”他将手伸进口袋里，取出那件东西。
3
前泽从口袋里拿出来的，是一个金属制的四方型小盒子。大小、左右宽度比七星牌香烟盒大五毫米左右，厚度薄约五毫米。
“这是什么？是小型录音机？你把我们讲的话都录进录音机里了？”
女人简直是一副不可理喻的口气说道。
“没有。不是的。这是香烟盒呀！不过制作很精巧。”
前泽变得滔滔不绝了。只要说起这个香烟盒，无论讲多少时间，他都将自己会受到怀疑的不安忘掉。
“里面放着十支香烟。这里……是打火机。”一按设在盒子一端的按扭，火苗就窜了出来。“表面还没有液晶数字型时钟。”
前泽借着路灯的光让女人看着，变得饶舌起来。
“这是定时式香烟盒呀。事先设定好时间，比如盒盖只能一小时打开一次。刚才的鸣叫，是在告诉我打开的时间到了，所以按一下这边的按钮……”
盒盖上有一排小按钮和小窗。一按其中一个，一支香烟从里面跃出大约二厘米。前泽将它抽出来。
“就是说，一个小时只能抽一支。于是，为了健康，就能控制住抽烟的频率，不使烟抽得太多。将烟放在这盒子里，还能起到减少香烟有害成分的作用。……一天打开过几次？这个月一共已经抽了多少支？它会自动地统计数字，在窗口显示出来。这是我最得意的东西了。”
女人很惊奇地窥视着前泽手上的东西。
“现在已经拿掉一支了吧。所以到下一次鸣叫之前，要过一个小时，否则无论你多么想抽烟，这盒子都绝对不可能打开的。”
前泽得意洋洋地做了一个打开盒盖的动作。他是想让女人看看这盒盖是绝对不可能打开的。可是，出现了他意想不到的结果。不会打开的盒盖，突然一下子打开了。里面还剩有三支烟。
“哎！不是打开了？”
女人责备似地问。
“奇怪啊。是盒子坏了！”
前泽慌忙察看烟盒。
“液晶显示的时钟和数据文字盘也都消失了。”
正因为刚刚还在自吹自擂，所以前泽感到有些汗颜。
“要不就是电池没了？”
经女人一提醒，前泽用硬币打开电池盖，取出安装在里面的钮扣电池。上次换电池后已经过了很长时间，所以正如女人所说，是电池用完了。
“这电池真小呀！”
女人颇感兴趣，因此前泽将电池给她。女人用手指夹着这直径约一厘米的超薄型圆型电池，左看右看。
“现在电池也变得越来越小了。”至此，她的口气都是很敬佩的，但马上就变成了嘲弄。“听你的口气，我还吓了一大跳，以为你带着一个很奇怪的高科技产品，但实际上……”
说到这里，女人发出笑声。她的笑带着讽刺：“只是电池没了，它就无法使用，成了一个不值钱的东西！”
女人转过身去。在凳子的边上，有一个罩着金属网的圆筒型废物箱。女人用简直就像扔一件脏手的东西似的手势，将手指上的电池，一下子投进了废物箱里。
无论这动作，还是将肩膀微微颤动者的笑声，都像是在侮辱着前泽。女人的态度是令人作呕的。前泽猛然从凳子上站起来。
“我告辞了！”
女人停下笑声，换成了一副认真的口吻：“你辛苦了。替我谢谢黑木先生。他真是名不虚传，事情做得很棒。警察丝毫没有怀疑我，而且那起事件是车祸，保险公司一文不少地给了我赔偿。……上次我想好，我们以后永远不见面，但我会祝福你们工作顺利。你替我向黑木先生转告一下啊。”
“明白了。”
前泽生硬地答道，离开了女人的身边。
到手的50万元，第二天就原封不动地交给了美佐子。因此，一直揪心着的债务的前泽，只是耍了一个小小的计谋就解决了。凡事都要试试，只要拿出一点勇气，就没有什么值得害怕的。——
那个女人说过，与传真信的收件人黑木永不接触。因此，只要出色地表演一下接头的场面，以后“危险”就不会找到自己的。
前泽感到非常快活。正好有件事需要用传真机向一位朋友发信。前泽操作着传真机的按钮。
传真机有着各种各样的功能。但是，前泽摆弄着机器，一直只会发信和收信，这是传真机的最基本功能。其他的功能，他还没有用过。
他错按了一个扭。突然，机器发出声响，和收信时一样，一张打印纸一边打印着一边传了出来。上面用假名写着“通信管理记录”和标题。而且，在这一行文字的下面，打印出一份目录。
这是使用这台机器收发信件的记录表，详细记录着最近的20次通信情况。何月何日，从几时几分开始，用了几分几秒，收发信件有几张，寄送或收自哪里，全都一目了然。
传真机还有这样的功能？——一丝寒意爬上前泽的后背。
以前他一直以为，从那个女人那里骗取钱款，自己的身份不会暴露。发信方向收信方送出传真时，会将自己的名字和号码记录在传真纸上一起送出。可是，他万万没有想到，收信一方的号码也会登录在发信一方的传真机里。发传真时，与打错电话相比，这就是很大的区别。
以后女人会发现自己将传真信发错了地方，原因自然是拨错了传真的号码。打电话时通常没有记录，电话错打到哪里，以后也没有办法调查。
但是，发传真信不是打电话。女人如检查传真机记忆着的数据。于是，前泽拥有的传真号码就会被这样打印出来。
虽然我没有打听出详细的事情，但这钱看样子和犯罪有关。多半是女人用钱请一个可怕的犯罪团伙作案。我的事如果让那个团伙知道的话，他们是不会善罢干休的。
前泽坐不住了。他光想想就感到害怕。兴许在女人使用的传真机上，也记录着最近20次的通信数据。倘若果真如此，向前泽发送出信件以后，如果用同样的机器进行过20次以上的信件收发，发送给前泽的信件也许就会自动消失。但是，如果收发信件不到20次，或者将以前的记录复印下来保存着，我的身份就会暴露。
在女人发来的传真信里，打印着的发信方的名字是“SS复印服务公司”。从局号来看，知道是东京都内的。前泽给查询台打电话，对SS复印服务公司进行查询。
查询台回答说：
“这个名字，我们这里没有登录，查不出来。”
如此说来，这个发信方是假的。前泽迫切地翻阅着手边这份传真机使用说明书。
这时他才知道，打印在传真纸上的发信方的名字和传真号码，都可以在传真机上自由设置的。前泽在购买机器时，将设置、储存等所有麻烦的事全都托给了商店的推销员，所以自己对此一无所知。
那个叫雪野的女人，是在发传真之前，摆弄机器，自己设置了一个假的“SS复印服务公司”储存在传真机里。——
这是与犯罪有关的联络。发信人的身份当然不可能留在信件里。所以，从打印在传真信里的发信方的名字和传真号码，不可能找到发信人的真实身份。
但是，在发信一方，传真信发往何处的数据却留得清清楚楚。就是说，在那个女人使用的传真机里，记录着与前泽使用的机器有关的线索。
他读着说明书才知道，她如果使用的是与前泽同一家制造厂的机器，那么不仅仅是前泽的传真的号码，就连前泽登录在机器里的自己的名字，都会完整地储存在她的机器里。
我的身份，看来已经被那个女人知道了。假如发现钱已经被人冒领了，查找传真记录，马上就能查出我的名字。——
到那时，会遭到多么残酷的报复？想到这里，前泽不寒而栗，腿脚不由打起抖来。
4
前泽决定将自己现在居住着的住宅卖了，搬到远处去。他马上就开始着手准备。但是，已经迟了。
在花园里与那女人见面后的第四天，7月19日的夜里，有一只电话打到前泽的家里。
“我就是黑木。”
听到这单刀直入的声音时，前泽感到一阵颤抖。
“喂！你竟敢冒充我，干得真漂亮啊！前泽。”
黑木一副粗暴的口气直逼上来。
“你的事，我们已经作了充分的调查。”
黑木如数家珍地说出了前泽以前工作的单位、父母的住处、甚至他的祖籍。
“你已经跑不了了，无论你逃到哪里去。我们已经监视着你父母的住处，如果你以为我是在吓唬你，你拉开窗帘看看！”
前泽拉开了窗帘。从这二楼的房间窗户，看得见下面的街道。两个戴着墨镜的男人靠在拐角的围墙上，抬头朝这里望着。
“你利用打错的传真，侵占了本来应该付给我们组织的钱。光这一点，我们就不会放过你，何况现在你已经知道了我们的秘密。”
“不，我——”
前泽想要争辩，但黑木的声音打断了他的话。
“现在你想要逃跑也逃不了。雪野受了你的骗，看来将秘密都已经泄露给你了。所以你也躲不下去了，正如你听说的那样……”
“我什么也没有听说……”
“不要骗我！将雪野的丈夫伪装成车祸而杀害的，就是我们啊。只要有人委托我们，我们什么都干呀。而且我们还使用高级技术，暴力、杀人、诈骗、抢劫、运送毒品等，只要是不能公开的事情，我们什么都干。可是，既然你知道了这些情况，你就已经不能再活下去了！”
“我绝对不对任何人讲！我发誓！”
因为恐怖，前泽的牙齿在打战，拿着听筒的手在不停地颤动着。
“我们能相信欺骗我们的人吗？你死定了！在你的房门前，有个年轻人手里拿着手枪。”
前泽看了看门那边。门外好像有人，有人站在门外，传来脚步声。
“请放我一次！你们让我干什么都行，无论如何不能杀我！”
前泽发出了哭喊声。黑木的讲话怎么也不像是演技，有着一种出自心底的厌恶和压力。
“只有一条路可以救你。”
这句话，使前泽感到了一丝求生的希望。
“我怎么做，你们才会放过我？”
“你要帮我们组织干一些事。说实话，你知道危险却敢冒充我将钱拿走，我非常佩服你的胆量。我想你是可以用的！所以，我不要你加入我们的组织。你替我们干一件事吧。如果你能干，这次的事情，我们就不追究了。”
“让我干什么事？”
“你是一个外行，我让你干一件简单的事吧。就是运送东西。将一只包，按我的指令运走就可以。”
“若是那样的事……”
双方达成了协议。黑木怪声怪气地发出了命令。
电话挂断以后，按他所说，前泽悄悄打开房门一看，门外已经没有人。但是，正如黑木在电话里说的那样，有一只空的七星牌香烟盒被捏成一团放在那里。前泽谨慎地将它拾起，带进屋子里。
翌日深夜，前泽按黑木的电话指令行动了。
他忠实地执行着黑木的指示，身穿黑乎乎的衣服，戴着一副墨镜，半夜零点之前赶到了所泽市郊外的住宅区。他一边察看着写在电线杆上的街名和门牌号码，一边走进住宅区里。在指定的时间之前，找到了在这如此幽寂之处设立着的电话亭子。他在电话亭边上站下，抽着烟。
路灯的灯光照亮着前泽的全身，抽烟的动作有着一种特殊的含义，据黑木解释，表示黑木方面的人已经到达，并非他人，便于让交易的对方辨认。
按黑木的吩咐，在那里筹足20分钟以后，前泽移动了。夜半更深，没有人影。偶尔有辆汽车通过，或与一个工薪族那样的人擦肩而过。
前泽沿着篱笆走进住宅区的深处，有一个当作标记的邮箱。邮箱进上的篱笆围墙中，有一束手电筒的光。手电筒就搁在篱笆围墙上。
在！就在这！——
在花坛里的花草丛里，有一只小型的旅行包。前泽提起旅行包，并在旅行包的位置上放下一只空的七星牌香烟盒。这个空盒子就是昨天晚上黑木的人放在前泽房门外的。
初看是一个很平常的空盒子，它好像是提取旅行包的记号。
旅行包没什么重量。前泽想象着，里面恐怕是毒品之类的东西。
黑木的团伙以此作为领取的程序。但是，因为是非法物品，所以双方派出的人不可能见见面聊聊天大大咧咧地移交。
因此，对方先到后躲在这里，黑木派出的人即前泽在稍稍过后将它取出来。为移交一只旅行包，方法却如此麻烦。他还是按黑木在电话里交代的那样，稍稍走了一段路程以后，拦了一辆出租汽车，在离家很远的地方就下了汽车。那只旅行包，按黑木的指示先放在前泽那里，以后黑木会重新打电话来，按电话里的指示交给黑木。
那天夜里，直到第二天上午，黑木都没有来联络。到了傍晚，有人来访。
开始时前泽还将这突然造访的、眼神凶恶的不速之客当作是黑木团伙中的人。
然而，他们的真实身份，却令前泽出乎意外。
“我们是警察。前泽先生，希望你要协助我们进行调查。”
话语很客气，但注视着前泽的目光却非常犀利，态度也很强硬，将到房门口的前泽推搡着推到了屋内。
“你们到底有什么事？”
“是杀人事件啊！昨天夜里，所泽市内的住宅里，有一对男女被杀了。男人是被刀砍死的，女人是被绳索勒死的。”
“这和我有什么关系？”
“被害的男子叫田代健三，你不会说不认识吧。”
前泽大吃一惊：
“田代？是我工作的那家公司里的常务！可是他的家是在东京都的练马……”
“是啊。但是，他的情人住在所泽，他是在情人的家里和情人一起被残害了。我们进行了调查，得知在作案时间的前后，有人在现场看见过一个人出现过，说那人很像你，所以我们要找你调查一下，希望你和我们一起去一趟搜查本部。”
前泽傻了眼，表情变得僵硬。刑警们虎着脸围在他的四周，看这模样，他是无论如何不可能拒绝的。
5
经过调查，所有的线索都证明凶手就是前泽。
首先是动机。
“你对被害人田代常务怀有很深的怨恨，听说你和田代的纠葛在你们公司里已经出名了。你原来在公司里就说过，什么时候要杀了田代。很多人都听到你说过。”
前泽哑口无言。因为这是事实。在辞去工作离开公司时，他还和田代打了起来。
“昨天夜里你去哪里了？”
他没有马上如实坦白。这使警方对他的印象更坏了。前泽察觉出自己是在搬运毒品之类的东西，因此他无法理直气壮地回答。审讯他的警察勃然大怒。
“那么，我来告诉你吧。你戴着墨镜去了现场。有好几个人看见过你！”
警察查找与被害人田代结过仇的人。信息马上就汇总起来，出现了前泽的名字。
警方复印了前泽的脸部和全身照片，到现场一带进行调查。有好几个人证明，照片上的那个人，是他们在昨天夜里看见过。
据说当时他靠在电话亭子边抽着烟，警方收集了扔在那里的烟蒂头，查出了指纹。其中有几个与前泽的指纹一致。
“不仅这些。在现场的花草丛里还有一个捏成一团扔在那里的七星牌香烟盒，上面没有别人的指纹，只有你的指纹。”
前泽只是按照吩咐将空烟盒放在那里，没有想到指纹的事。化验出来的指纹难道就是那时按上去的？尽管如此，它是有人放在前泽的房门前的。放烟盒的人的指纹却偏偏没有化验出来，这是为什么？
难道黑木他们事先将空烟盒的表面擦干净，为了使我的指纹能够粘上去？还是我外出时捡来扔在外面，黑木他们又给我送来的？——
总之，伪装得非常巧妙，这“黑锅”只能让前泽背着。在前泽的鞋底，甚至还沾有被害人的血迹。据说在放旅行包的花草丛前的那条小道上，也沾着血。看来是事先估计出前泽会走过这个地方，事先将血粘在路面上，前泽走过时踩在上面的。
前泽的嫌疑越来越大。警察执行搜查令，对前泽居住的家进行了搜查。藏在壁橱里的小型旅行包被警方扣押了。
“那只旅行包，对我们来说，简直是踏破铁鞋无觅处啊！证明你作案的关键性证据已经找到了！”
取证的刑警们兴高采烈地说道。旅行包因为锁着，所以前泽还没有打开看过。
“作案用的刀上还沾着被害人的血。还有，绳索也与女尸脖子上留下的绳索痕迹一致。而且，里面还有一个空烟盒，上面出现了你的指纹啊。”
不能想象，那个空烟盒是前泽外出时扔在外面的，黑木的同伙将它捡来放进了旅行包里。
而且，据说，在作案现场失踪的30万元现款也在旅行包内。
“证据全都齐了，你已经无法抵赖了，还是死了那条心吧！”
警方收齐了证据，也扣押了嫌疑者，深信案件基本上已经侦破了。
前泽陷入了危机，有口难辨。于是，他不可能再隐瞒骗取50万元的事了。
“说实话，我上当了。这事是从我收到一封打错的传真信开始的。”
前泽毫无隐瞒地从头道来，一直到受黑木的威胁去所泽市，前后详细地讲述了一遍。等前泽全部讲完以后，警察开始提问：
“如何证实你的话呢？首先，开始时发送到你家里的那封传真信呢？”
“为了证明我是代理人，我将那封信交给叫雪野的女人了。不过——”
前泽回想着说道。
“那个女人还交给我一个装钱的信封。”
按前泽所说，警方从他的房间里找到了那只白色的信封，送去鉴定。
“很可惜，上面只有你的指纹啊！
“真的？不可能……”
前泽回答着，回想起那天夜里的情景。女人是让他看着信封里的东西似地交给他的。这么说来，女人的指纹没有留在信封上。
“你的话完全没有证据啊！就是说，无论你编造得多么美妙，想要欺骗警方，我们都不会上你的当！”
对他的申辩，刑警只是嘲讽了一句。
前泽在记忆中拼命地搜寻着能证明自己清白的人证或其它物证。
在前泽的传真机里，据说留着雪野发送传真信的记录，但那个号码是假的，没有办法查明。
逮捕证已经发出，前泽失去了人身自由。在拘留所里，他一个劲地回想着。刑警的话语还在他的耳边回响着。
“你说的话，谁听了都会觉得荒唐无稽。从发错的传真信这件事起，就是一派胡言。什么妻子委托杀手杀害丈夫，嘿！如此心狠手辣的女人也许会有，但如此重要的秘密，会用传真发送吗？”
现在想来，真是那样。但在当时，债务缠身，头脑里全是借款的事，使他失去了理智，无法冷静地作出判断。
突然，他的头脑里闪过一丝光亮。前泽要求看守马上向刑警联络。
“当时在接到那个叫黑木的男子打来的电话时，我记得自己在半途中无意识地按下了录音键。我是生怕听漏了他的话。当时我拼命地记录着黑木的指令，所以将按录音键的事忘了。事后我将记录反复看了几遍，所以就没有必要再将录音带倒回来听。我想黑木的声音会留在录音带里。如果听到录音带，你们就会知道我没有说谎。”
总算有了能证明自己清白的证据，前泽感到神采飞扬。他的脸上露出了舒心的笑容。
不料，刑警的回答很冷淡。
“你房间里的电话，的确是录音电话，也装着录音带。我们没有看漏它。装在里面的录音带，我们全部都听了。”
“黑木威胁我，和命令我去取旅行包的声音，都录在里面吧！他们设的圈套虽然很巧妙，企图把我当作凶手，但那些家伙犯了一个错误。他们没有发现，我的电话机里有录音装置。”
“不！录音带里没有你说的那种声音。”
“真的？我那时确实按了录音键的！”
“哼！录音带已经全部录到头了。而且，最后一次录下的是7月18日你不在家时打进来的电话。你说的黑木的电话是19日夜里。录音带在前一天之前就已经全部录完，所以以后的电话，录音带不倒转过来就不能录音。只要不是自动倒带的录音机，磁带用到最后不换带或倒带，录音机就不会动。因此，从19日以后收到的电话，都没有录音。你明明知道这些情况，却又要编造什么谎话了吧！”
前泽大所失望。好不容易才弄到的高科技家用电器，却因为没有经过如何使用磁带这一最基本的操作，结果丝毫不起作用。
虽说是高科技家用电器，犯了一个小小的错误，竟会是这样？
忽然，他想起了在花园里的情景。“高科技”和“小小的错误”这些话，使他想起了那个女人的讽刺。前泽不由喊了起来。
“警察！我有物证。那个女人是随手拿了我那定时式香烟盒里的钮扣电池的。她将那电池扔进了身边的废物箱里了。那个电池上，有她的指纹！”
“你等等。那是15日的事吧。已经过了这么长时间，废物箱里的垃圾早就被清除掉了。”
“不！那个废物箱里有个破损的金属网。我的电池很小，那时的废物箱里还是空的，所以钮扣电池很有可能穿过网眼掉落到箱子底下。你们赶快去看看！”
这一句话，救了前泽。
钮扣电池穿过套在废物箱里的金属网的网眼落在地上。被扔进废物箱里的垃圾又起到了防雨的作用，从电池上清楚地验出了可以认定是那个女人留下的指纹。对照前科记录，查明她是一个有着诈骗前科的惯犯。以此为突破口，以杀害田代为主，一个女人与犯罪团伙相勾结的作案全过程昭然若揭。
田代常务以前曾与他们共同作案，在房地产生意中大捞外快。如今经济萧条，那些经济犯罪活动很有可能被追查出来。
检察方面一旦插手，犯罪团伙的经济犯罪活动就会暴露无遗，也包括其他的罪行。田代掌握着他们的犯罪活动的关键性证据，因此，他们决定铤而走险，杀害田代灭口。
为了不使自己受到怀疑，他们制订了作案计划，企图伪造成是以前与田代结仇的人作的案。前泽便成了他们猎取的目标。
他们了解到前泽的生活状况和性格特点后，便制订了周密的计划引他上勾。但是，机关算尽太聪明，他们最后还是被警方一网打尽。
前泽走出看守所时，抬头仰望着天空，想起了女人的笑声。女人嘲笑他，女人的笑声导致了她的疏忽。前泽的眼前又浮现出美佐子的面影，他感到深深的后悔。他后悔自己没有去找一份正当的工作，整天赌博，以致债台高筑，才动起了这种歪门邪道。他发誓要以自己的勤劳去营造一个与美佐子共同生活的安乐窝……
这时，他突然发现，美佐子正在前面不远处站立着，在等候着他。
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两秒钟的死角
作者：大谷羊太郎
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川名光彦穿过地铁的检票口，奔跑到车站广场上时，末班车的红色尾灯正好刚刚驶离了车站。
光彦咋了一下舌头。他必须马上赶回家里。但是，他的生活并不富裕，他还坐不起出租汽车回家。
从这里回到住宅大约有二公里的路程，光彦决定步行回家。光彦虽然长得皮肤白皙，外表显得很孱弱，却还只有24岁。他选了一条最短的路线。如果沿着河边快步走去，在约定的11点钟之前就能赶回住宅。
光彦将外衣的衣领竖起，立即付诸于行动。
不久，光彦便走到了街道的尽头。
这是一条还没有经过铺设的小道，一直伸到堤坝上，小道两侧连路灯都没有安装。可是，时值1月下旬，当空的寒月将路面照得很亮。小道的左下侧是一条很宽阔的河流，右侧从堤坝边起是一片人造陆地，能够稀稀落落地看得见刚所始建造的住宅群。
走到离住宅不远的地方时，光彦猛然停下了脚步。他的目光无意识地瞥向河流，不料看见一位男子的身影。河面上银光闪闪。男子背朝着这边，仁立在河岸的边上。
难道他要自杀？——
光彦在男子的背影中感觉到一种异常的气氛。
光彦走下堤坝。在茂密的芦苇中向男子靠近。前面是一片沙地。
光彦躲在芦苇边窥察着。
男子简直好像是故意在等着光彦靠近似地开始活动起来。他脱去在月光下显得白花花的外衣扔在地上，接着还脱去毛衣扔在脚边，里面没有穿内衣，裸露出他的后背。现在是在深夜，而且微风寒冷刺骨。脱衣服这一举动，无论如何都不能视作正常的行为。而且，更令光彦吃惊的，是涂在男子背后的花纹。
那是一种抽象的花纹，三种鲜艳的颜色混在一起，勾勒出一副奇怪的图案。是一种所谓的出家人的图案。
眼前出现的这幅不可思议的情景，勾起了光彦内心里的创伤。
难道我的神经已经被幻觉剂摧垮了？——
光彦因违反麻药取缔法而服刑过三个月，至今出狱后也只过了三个月。
以前他因吸毒而经常产生幻觉。现在尽管已经戒毒，难道还有后遗症？
男子脚踏着地面，只是弯曲着双手和上半身，做出怪异的跳舞动作。
眼看就要被这危险的幻景吸引住时，光彦振了振精神。
我要赶自己的路。——
面对这男子的怪诞的举动，光彦没有心思等下去。他硬是克制着想要上前确认是梦幻还是现实的冲动，急急地离开了那里。
到达木造的二层楼住宅时，时间正好刚过约定的11时。
他的住处是在二楼一间较大房间里。家徒四壁，屋子内几乎没有家具。
光彦给暖气炉点上火以后，将窗户稍稍打开，窥望着对面三楼公寓里的动静。
两幢平行的建筑物之间的间隔大约有15米左右。中间的空地上长满着枯草，一直延伸到公寓一侧的围墙边。光彦窥察着的，是一间正面望去偏左位于公寓北端的二楼房间。那里的窗户紧紧地拉着窗帘，屋内关着电灯。在这夜深人静之时，一般都是这样。
光彦只知道，那间房间里住着一位30岁左右的女性，叫“纪子”，孤身一人。
纪子长着一副清秀的容貌，长长的睫毛，忧郁的脸庞，脸上的表情从来没有开朗过。
关于住在那间房间里的人，光彦对她的了解仅此而已。他的目的不是探究纪子的生活内容。他只是从外部监视着那间房间。
直到一个月之前，光彦一直都住在东京都内台东区的住宅里，在市中心的酒店里当着酒保，前途莫测，生活前景非常黯然。
以前他曾在另一家店里工作，工资还稍稍高一些。但是，他因吸毒而被捕的同时，工作也被解雇了。而且，在他服刑期间，以前一直靠他生活的女友也弃他而去。
光彦手头桔据，生活渐渐变得艰难起来。
正在这样的时候，光彦接到一只神秘的电话。对方是一名男子，直至最后都没有讲出自己的名字，只说要他去办一件事情。
男子要求他在每天夜里11时到凌晨3时这段时间内，监现一个女人的房间。
“隔壁那幢房子里有一间空房间，为了便于进行监视，你必须马上办理入住手续。我想知道的就是，希望你提醒我，在那段时间里，她的房间里有没有发生什么异常的情况。倘若真的发生什么事情，你不必激动。不过，这个电话，你要保密。以后想做什么，随你的便。”
他没有说出再多的话，也不允许光彦提问。
男子最后又说道，我在你工作的店里观察过你，觉得你为人很守信用，平时守口如瓶，所以能够胜任这件事。
“怎么样？你干不干啊？”
光彦稍作思考以后，表示了接受的意思。
现在，光彦最需要的就是钱。作为报酬，男子说了一个很大的数额。说实话，光彦听到那个数额，简直要扑上前去。男子讲了女人的名字和公寓的住址，还有光彦将要搬过去的住宅名字。那幢住宅虽然离光彦上班的地方很远，但并非远得无法克服的程度。
几天以后，光彦不在家的时候，各种费用和报酬的定金都用现金投进了他家的信箱里。
光彦按照约定搬家了。
和警察的监视不同，这是一份很轻松的差事。
那位男子经常打电话来向他探听消息，并对他说，只要若无其事地稍稍留神一些就行了，所以即使关上窗户躺在床上也没有关系。
但是，光彦严守约定，在规定的时间里片刻也不敢合眼。他虽然在年轻时代过得非常随意，却也很讲朋友的义气。
回到住处过了将近一个小时。光彦正迷迷糊糊地抽着烟，不料全身猛地收紧了。他仿佛听到了女人的惊叫声。
他从窗户的隙缝间朝纪子的房间窥察着。对方的房间里依然熄着灯，从外面看去，什么变化也没有。
我听错了？——
不安掠过光彦的胸膛。光彦在以前吸毒时就知道，极其微量的毒品就能使正常人在精神上产生异常。那种异常的特征就是幻觉，有时也会产生幻听。
自从不吸毒以后，我已经好了许多。——
想起刚才在河边上看到的情景，光彦开始怀疑自己已经患有吸毒时留下的后遗症。
此后过了有10分钟左右，房间里的电话铃骤然响起。他以为肯定是委托人打来的。关于耳边似乎听到的惊叫声，他想干脆向他报告。
他拿起了听筒。
但是，出乎意外，声音的主人是朋友大木。他感到大木的语气里克制着激动的情绪。
“隔壁房间里好像很反常呀！”
“呃？真的？”
光彦紧张了。
“我刚才好像也已经听到，从纪子的房间那边传来女人的惊叫声。”
“你那里能看到情况吗？”
用不着对方说，光彦就已经将窗户全部打开了。但是，对面那间房间依然笼罩在黑暗和寂静之中。
“没什么变化。你也听到惊叫声了？”
光彦披起大衣，将电话机拉到窗户边上。这样的话，他就可以一边打电话一边眺望着纪子的房间了。
那间房间的隔壁点着灯。打开着窗户。也和光彦一样，窗边露出大木拿着听筒打着电话的身影。
从对面那幢公寓和这幢住宅之间的位置关系来看，大木的房间与光彦的房间正好面对着面。
“我也听到了。而且，透过墙壁，还传来好像是吵架的声音。我感到很蹊跷，所以就给你打电话了。”
两人相互间望着对方握着听筒的身姿，一边通着话。
2
与大木俊夫的关系，还是光彦主动与他接近，才密切起来的。大木是纪子的邻居，光彦心想通过他也便于了解一些与纪子有关的情况。
委托人开始时只是命令他监视着纪子的房间，但以后又打来电话，提出新的要求，说也可以顺便了解一下纪子的周围情况。
委托人始终没有露面，不知道对方是何许人物。因此，光彦的兴趣转向了委托人，他希望能够得知委托人的真面目。于是，光彦渴望更多地了解纪子的生活，何况这也是一种查找委托人的手段之一。
大木还很年轻，只比光彦大二岁，单身生活，在附近的闹市区里开着一家照相器材商店。
但是，关于纪子的情况，大木几乎也一无所知。
大木只知道她从三个月以前搬来这里居住以后，一直一个人悄无声息地生活着，看样子是白天外出，但大木不知道她的职业是什么。
“如果有什么发现的话，马上与我联络。我还要从窗户里监视一会儿。”
“倘若有贼闯入的话，不能放走他呀！”
大木这么说着，放下了听筒。
看见他将听筒从耳边放下后，光彦也放下了听筒。
过了还不到两分钟时，纪子的房间里传出电话机的铃声。声音极其细小，如果不是从窗边探出身子仔细聆听的话，肯定会错过的。
电话铃响过之后，传来陶器破碎的声音。这次听得比较清楚。
窗边又出现了曾一度消失的大木的身影。大木的手里拿着电话的听筒。光彦身边的电话铃随即响起。
他马上取起听筒。
“我把耳朵贴在墙上听着，隔壁看来真的很反常。”
“我好像也听到了很奇怪的声响。”光彦回答着时，纪子的房间里电灯亮了，但只有30秒左右便又熄了。
光彦将看见的情况向大木说了。
“不过，如果没有发生什么事情，我们却突然喧闹起来，这会被人取笑的。”
听大木如此提议，光彦觉得原本就该如此。但是，他同时想起了委托人的话，觉得委托人好像事先知道那间房间里会发生异变似的。
“反正，我看你还是马上来我的房间吧，万一真的发生了什么异常事态，我们两人也可以一起行动。”
光彦答应他的要求，迅速地穿上外衣，跑出了房间。
纪子的公寓背朝着光彦的住宅。大门口在外侧的两端有两个。光彦从南门跑进去，登上走廊的楼梯，正好遇见大木从上面跑下来。
“我等不及你来就出来了。”
大木微微笑着，但面颊却显得很僵硬。感觉到隔壁有贼进去，也许人人都不会感到平静的。
登上楼梯，走到二楼的通道里时，两人不由停下了脚步。在间隔距离相等的房门中间，左侧最里面的房门就是纪子的房间。那扇房门在移动着，看得见一个身穿灰色短大衣的男子从房间里走到通道上。
男子没有转过身来，径直朝着对面的方向走去。通道向前笔直伸去，尽头是通向非常楼梯的门。
“喂喂，请等一下！”
大木突然大声喊道。
听到他的喊声，男子惊慌失措了。他推开非常出口的门狂奔出去。大木全力追赶着。光彦也跟在他的后面。
男子消失在门外后大约六七秒钟，大木跑到门口。沉重的门设有自动关闭装置。再拉开大约要等二秒钟时间。大木飞快地奔跑出去。光彦迟一两秒钟赶到，也拉开刚关上的门跑到了外面。
非常楼梯是铁制的，安设在大楼的外墙上。比光彦早一步赶到楼梯平台的大木从铁围墙上探出身，敏捷地打量着四周，寻找着男子的人影。
他随即大声喊道：
“逃到那边去了！”
光彦也朝着他手指的地面望去。虽然仅只一瞬间，但他确实看见一个黑影在建筑物的背后一闪而过。
南北走向呈长方形的公寓正面朝着东面，面对着一条虽昏暗却很宽阔的街道。约有2米高的围墙呈“コ”字形围着其他三面。在建筑物与围墙之间，是一块约4米宽的空地。光彦看见的影子从北侧的空地沿着围墙的内侧朝着南面的方向逃去。刻不容缓，开始追击。铁制的踏板发出迟钝的声响，划破着夜间寂静的气氛。
一跑下楼梯，两人便立即在楼房的拐角拐弯了。围墙的南端设有路灯，看得见楼房的另一头，但已经看不见那个人影。
一楼各房间的阳台都朝西面凸出。也许躲在阳台的底下，光彦弯下腰朝阳台底下张望着。可是，连一个鬼影也不见。
他站起身来时，大木已经跑到前面去了。光彦急急地追赶在他的后面。大木在楼房的南端拐角向左拐弯了。光彦大约在5秒钟后也通过那个拐角。
光彦立即停了下来，没有再往前冲。因为没有必要再跑下去。在公寓南门附近的道上，停靠着一辆出租汽车。汽车停靠的位置，恰好如同挡在大木和光彦的前面。
“我们在追一个可疑的男子，他跑到哪里去了？”
大木问司机。
一名中年乘客接过司机给的零钱正要走出车外。像是住在公寓里的居民。
“嘿，没有看见呀。”
年轻的司机不耐烦地答道。
下车的乘客也是一副狐疑的表情打量着两人。
“我也没有看见，出了什么事？”
“我在这里找零钱，汽车停了有二分钟啦！”
司机这么说着，关上车门扬长而去。光彦记住了车体上的公司名。
“奇怪呀，看来那小子躲在哪里了。难道躲在后院里，等着我们跑过去？”
大木转身返回。但是，光彦已经不想再去寻找了。
——我可以断言，后院里绝对不会有人。
光彦想道，但他感到无法讲得清楚。
男子的逃跑路线只有公寓的外墙和沿着围墙呈“コ”字形的通道。两人从一侧的出口追进去，而且另一侧的出口处停靠着一辆出租汽车。男子是在所谓的死路上消失的。
光彦跟着大木再次检查了现场。地面上没有堆任何积物，没有一个地方可以躲人。惟一的空间朝着天空打开着，所以只有朝天上逃去，就是翻过围墙，或躲在阳台栏珊的内侧。但是，无论采用哪一种方法，在时间上来说，都已经来不及了。两名追击手紧逼在后。只要没有长翅膀，要在几秒钟之内从追击手的眼前消失，这无论如何是不可能的。
我今天晚上怎么啦？简直像在做梦一样。在河岸边看见的怪异男子，难道也是幻觉？——
光彦在胸中喃语着，重新回想着今天遭遇到的事情，感到非常吃惊。
河边那个在皮肤上绘着彩色花纹的男子，只有光彦一个人看见。但是，人影突然消失的现象，大木也一起经历了。如此说来，这决不是幻觉。
光彦越来越感到迷惘。
3
那名穿着灰色大衣的男子拼命地狂奔着。两名年轻人正在分头追击着他。如果他们报警，警察马上就会在这一带撒下天罗地网。
现在男子的头脑里只有一个念头，就是赶快逃离这里。在幽静的夜道上，他没命地奔跑着。
他向交叉路口跑去。信号灯变成了红色。然而，他已经无暇顾及信号灯了。他的脑袋显得很沉重，判断力也迟钝了。他想一口气穿过马路。
正在这时，一辆大型卡车带着轰鸣声闯了过来。以猛烈的冲势撞到了这个男子。卡车发出的急刹车的吱咋声，撕裂着寂静的夜空。
已经来不及了。男子那矮胖的身子像一个球被抛向天空，又砸在路面上，鲜血四溅，开始染红着他的短大衣——
因为发生了杀人事件，公寓里到处乱哄哄的。高宫纪子被勒死的尸体被人发现。接到公寓管理员的报告以后，大批的警察巡逻车聚集在现场。
开始的时候，是光彦和大木两人发现了尸体。他们向管理员通报，说发现一位可疑的男子。
管理员向纪子的房间里打电话，证实没有人接电话之后，便用备用钥匙打开了纪子的房间门。房门上安装着自动锁，如果从房门的内侧按着门把手关上，房门就会自动锁上。
纪子身穿睡衣，曳着被单倒在房间的一端。在靠近厨房的房间里，有几只瓷皿被砸碎，警方估计是纪子与凶手搏斗时留下的痕迹。除此之外，房间里没有任何被翻找过的痕迹。
就在刚才，附近的交叉路口发生了一起车祸。被害人当即死亡。被害人的身份，根据他身上携带着的驾驶证，警方当场证实，他名叫“高宫洋司”，36岁。
赶到杀人现场的勘查刑警马上就发现，那名男子的姓与被杀女子的姓一致。请两名证人辨认男子的尸体。不出所料，从服装和体型来看，两人证明，与刚才逃跑的男子是同一个人。
杀人事件不久就结案了。翌日经过调查，内幕已经确定。
纪子与高宫洋司是一对夫妇。直到6个月之前，两人还在台东区共同生活。但是，洋司在经营一家饮食店，他从热衷于赌博转向酗酒，夫妇之间争吵不断。
纪子也许是不堪忍受丈夫的暴力，终于离家出走了。
“她准是因为找到野男人才逃跑了。我一定要找到她，把她杀了！”
高宫发狠地说道，开始拼命地搜寻妻子。他生活懒散，酗酒的量增加，甚至开始吸毒。据说，他听人说曾在这里看到过纪子，便经常在车站附近一带徘徊。
同时，纪子当上了化妆品推销员，开始独立生活，收入好像也很高。这天原来约好要去金泽出差，但到了出差当天，对方因故变更取消，所以她才回到家里，不料惨遭杀害。
案发的经过非常明显，高宫洋司已经找到了纪子的住处。推门进去将她勒死了。作案时间大约是在两名证人听到惊叫声的时候进行的。尸体经解剖后的结果，也与现场情况一致。
高宫洋司被两人追赶着落荒而逃，在红色信号灯时跑上了交叉路口，导致了车祸。因为凶手的飞来横祸，使案件告一段落。
关于两人证言中高宫洋司在公寓的后院里失去踪影这一部分，警察没有作进一步的现场勘察。倘若是追赶其他人，这还是一个尚待查清的问题。但是，此人是高宫洋司，事情就一目了然。
“两人也许是因何错觉，搞错了追击的方向吧？或者是出租汽车的司机与乘客没有看见从汽车边上跑过去的凶手？思想高度集中在找零钱上。”
搜查主任的这句话，给这一密室之谜，打上了休止符号。
4
光彦的头脑里还留有一丝牵挂，他无法释然。他对事件的经过非常清楚，男子在逃跑时瞬间消失，如此奇怪的现象，在他的心里形成了块垒。
要说他在内心里的牵挂，就是再也没有接到过那个委托人的匿名电话。监视对象被杀，光彦的作用已经结束，难道将他扔在一边了？
至于报酬，我已经拿过定金了，所以也没有什么吃亏的。光彦决定暂时在这房间里住下去。
案发后过了十天。
这天，光彦上早班，夜里觉得肚子里很饿，便约挚友雨田一起，去天野小巷附近的烤肉店里吃点心。
雨田是光彦的中学同学，大学毕业以后在广播局工作。光彦因吸毒被逮捕时，雨田亲自为他四处奔走，替他寻找辩护人，给他送东西等。
“文子君的消息，你还没有找到？”
雨田一提起西崎文子的事情，光彦便有着激奋。
“这女人很厉害呀，我一失业，她便躲起来不露面了。如果找到她。我不会放过她的！”
因为喝着酒，光彦的措辞也变得粗鲁起来。
“你别这么说，她也是一位很贤惠的女性，对你照料得很周到。难道不是吗？你去交坏朋友，还犯法被抓起来，你应该向她道歉才是呢。”
“她已经看透了我，对我死心了，只留下一封信就再也没有露过面，这不是太混账了吗？”
他的声音里已经没有了那股子暴躁。文子是一位性情很温柔的女性。和她在一起生活着时，是很快乐的。
“那么，你没有找下一个女人？”
雨田缠着他问道。他非常了解光彦的过去，光彦从十多岁时起就常常变换着女人。
“因为文子，我看见女人已经感到害怕了。何况，我也已经体会到单身生活的快活。”
光彦若无其事地说道。然而，这话，就连自己听来都觉得十分刺耳。有的时候，夜晚孤独会直透着他的胸膺。加上光彦缺乏生活的能力，他的身边总是需要一位能干的女性。我不找新的女人，难道我真的是因为看见女人害怕了吗？——
光彦扪心自问道。在来店里吃饭的有钱的顾客中，有不少女人向光彦频送秋波。若在以前，他准会很轻率地迎上前去。现在他已经做不出这样的举动，这也许正是由于他的身上在起着质的变化。光彦这样猜想道。
我已经是快到30岁了，难道一辈子像情夫那样过下去？他身上的自立心好像终于萌芽了。但是，令他憎恨的文子的面影，却总是在他的脑海里晃动着，永远也抹不去对她的思念。
因为我与她是相处得最长久的。——
光彦与文子一起度过了将近三年的岁月。作为光彦来说，与一个女人共同生活得如此长久，这是一种特例。它的影响，一直延续至今。
“听说你卷进了一桩杀人事件里。”
雨田向光彦的酒杯里斟着酒，换了个话题。
“报纸上还刊登了你的名字呢。”
“真没有想到，我竟成了证人。”
“你早就认识那个被杀的女人？”
“没有，我只是偶尔搬到边上那幢住宅里去住时才知道。”他曾发誓过要严守秘密，委托人的事，对朋友也不能说。
“那真是一段奇缘啊！”
雨田不由吐出这样一句话来。光彦皱紧了眉头，“这话是什么意思？”
光彦一追问，雨田明显地流露出狼狈的神情。也许因为喝醉酒的缘故，雨田的嘴里咕咕嚅嚅的。光彦对此勾起了强烈的好奇，便追问着雨田。
“原来我想永远不向人透露的，但现在当事人已经死了，想想也已经没有多大的关系了吧。”
他好像狠狠心似地讲道，“你们吸毒，向警察告密你们这个团伙的，实际上就是那个高宫纪子。”
“呃？这是真的？”
光彦简直不敢想象竟然还有着这样的背景。他睁大着眼睛注视着雨田。
“你们在团伙首犯的房间里沉溺于吸毒时，她是同一幢公寓里的居民，感觉到你们在吸毒，为了保护那里的居住环境，自然就报警了。”
在得知光彦被捕时，雨田利用工作上的便利进出警署，了解到案发的经过。但是，他为了不刺激光彦的感情，对谁也没有说。光彦因为有吸毒前科，所以这次案发就被判了刑。听着雨田的话，光彦这才发现自己处于一种非常尴尬的境地。
那天夜里，光彦回到住宅以后，专心致志地重新审视着事件的经过。
假如我和大木都没有发现凶手高宫洋司逃跑的人影，事件又会怎么样发展呢？——
翌日，纪子的尸体会被人发现。警察会在附近的居民中查找形迹可疑的人。我是最近刚搬到这里来住，警察会调查我的身份。
于是，我完全具有杀害纪子泄愤的动机。
警察会得到证据，证明我每天夜里都在监视着她的房间，若无其事地打听着有关她的情报。警察肯定会断定，我为了报告密之仇，才接近纪子。
我将委托人的事讲出来，想要消除警察的误解，但警察不会相信我吧？——
委托人从一开始时起，就没有留下任何蛛丝马迹的证据。
我在钻圈套！——
现在回想起来，大木让我先去追凶手，无意中真是帮了我的大忙。凶手是想让我背黑锅，所以用钱来引诱我上钩，让我为他垫背。——
按这样推理，凶手高宫洋司无疑就是委托人。
不对，这样的推理很离奇。——
光彦发现了其中的矛盾。委托人命令我监视纪子的房间，如果凶手是高宫泽司，按照正常的思维，他理应将作案现场放在人们看不见的偏僻处。
那么，凶手和委托人不是同一个人。——
光彦开始相信，在已经结案的杀人事件里，有着另一种秘密的内情。
要了解那个内情，就必须先查出委托人的真面目。
5
光彦赶往警署，将自己知道的所有事情向警察汇报。
接待他的刑警名叫“今村”，约莫有45岁。他听着光彦的述说，浅黑色的脸庞上凝聚着犀利的目光。
“在那起事件里，有些不踏实的感觉吧，所以睡觉也睡不稳了？”
今村刑警那削瘦的面颊放松下来，脸上露出了笑容。
两天以后，光彦被警察署找去了。
“上次听你讲了以后，我们重新进行调查，发现有一男子很值得注意。我们立即对他进行调查。”
光彦被领到一间审讯室里。那间审讯室的一面墙壁上安装着一块监控玻璃。在审讯室里，今村刑警背对着这边，和被审讯人面对面。
那人约有40岁，浑身长满着横肉，穿着一套很有品牌的西服。他挺着胸面对着今村刑警，浑身上下没有那种流里流气的形迹。将光彦领到这里的刑警，通过播音，让光彦能够听到他的讲话的声音。
审讯结束，男子被带走以后，今村刑警将光彦唤进房间问道：
“你的印象怎么样？”
“和电话里的声音一样。觉得他就是委托人。”
“我们追查那件事情，不料他马上就承认了。他说高宫纪子的丈夫很粗暴，正在找她，他担心她的安全，所以就雇你监视着她。”
“他是什么人？”
今村刑警解释说，他叫“坂上政一”，是一位与会计有关的实业家，在以前就与高宫纪子关系颇深。就是说，纪子抛弃丈夫洋司，到了坂上的身边。不过，坂上有妻子。
今村刑警感觉到，出自复杂的男女关系，坂上也有杀害纪子的动机。
“因此。我们调查了他在案发那天夜里的去向。但是，至少作案时间里，他有着完整的现场不在证明。就是说，他不是凶手。杀害纪子的，果真是丈夫洋司。”
“但是，刑警先生！”
光彦一副认真的表情。
“我在河边看见一个很奇怪的男子，那人恐怕也是刚才的坂上呀。因为是在月光下，所以不可能连人的长相也看清楚，但体型和脸部的轮廓都长得一模一样。”
“那么，他为什么要做出如此离奇的举止？案发的那天夜里，他在现场的附近，这一点有些牵强，但……”
“我能知道他的意图。”
光彦讲了自己的推理。对纪子怀有杀意的坂上，自己不下手，而是企图让丈夫洋司杀死纪子。
高宫洋司气急败坏地寻找着纪子的下落，公开扬言如果找到她的话就要杀死她。因此，只要将纪子的住处告诉洋司，就能轻而易举地达到目的。
但是，如果那样，坂上的杀意就会被警方看破。他想始终躲在背后牵拉着线。因此，坂上放意引诱洋司跟踪着自己。作为洋司来说，要寻找妻子的去向，监视与妻子有染的坂上的行动，是最快捷的。案发那天晚上，洋司也跟踪着坂上。最后，坂上消失在纪子居住着的公寓里。
在公寓的大门口，排列着邮件信箱，上面写着居住者的名字。洋司发现了“高宫纪子”的名字，血直往高宫洋司的头脑里涌。他不仅仅是找到了妻子隐居的场所，而且在这房间里，此刻她正相拥在野男人的怀里。
洋司推开了坐落在二楼的纪子的房门。他没有找到报上的人影，但见纪子躺着，便扑上前去将她勒死了。
“虽然在一些细节上还有疑点，但你的推理是很有说服力的。不过，坂上在河岸的举止，他的含意只是要操纵洋司，但有什么样的实际作用呢？”
“作案以后，高宫倘若被逮捕的话，肯定会招供吧，说是在坂上的巧妙诱导之下才知道妻子的住处的。他的离奇举止，就是为了推翻高宫洋司的指证。到时他可以轻而易举地一笑了之，说如此寒冷的天，我不可能赤身裸体的，你是产生了幻觉吧。”
“真是的，因为这样的举止，人们一般不会相信啊！”
“那种抽象的花纹肯定是画在浅色的衬衫上，目的是为了强调高宫洋司是一个吸毒者，经常看到幻觉这一点。”
“故意让跟踪着他的洋司看见离奇的场面，失去证词的可靠性，这就是他的目的吧。”
“坂上的目的，就是使警察这样来解释：洋司是靠着与坂上毫无关系的线索找到了妻子，但偏偏产生了幻觉，以为自己是跟着坂上才找到了妻子。”
这句话，暗示出光彦是靠着自己的吸毒体验才作出了这样推理。
凶手洋司在逃跑时瞬间消失之谜，在那天夜里也解开了。
光彦陪着今村刑警检查了现场。不厌其烦地重复着与当天夜里同样的动作，寻找着产生那种错觉的原因。一时间里，他还没有反应过来。
光彦和今村刑警来到二楼非常楼梯口的楼梯平台，正在交换着毫无实际意义的看法。正在这时，眼前闪过一个很大的影子，宛如电流闪过光彦的脑海。光彦不由惊叫起来。
“我看到的影子，就是这个！”
两人站着的位置，就是凸出在公寓北侧墙壁的楼梯平台。光彦面对着北面站着。现在，一个形状奇怪的影子正出现在光彦的左侧、即西侧围墙的壁面上。而且，好像旋转灯笼似的感觉向左后方移动。
光彦站在楼梯平台上，目光被背朝着这边的公寓的北墙挡着，视线被控制在一百八十度内。因此，在围墙内侧向左后方移去的影子，它的前端恰好仿佛是向内院的方向移去。事实上，在那里就消失了。
“光源是车前灯发出的吗？”
今村刑警吃惊地说道。
在北侧围墙的东端和楼房之间，即从马路连接到内院的通道口的地方，人行道的边上放着两棵盆栽的街树。
“还以为是人影，原来是那棵街树。我简直是受骗了。”
物体遇到光就会产生影子。如果光源移动，影子就会向着相反的方向移动。这一简单的原理，竟然造成了光彦的错觉。
“刚才开过去的汽车，为你解开了这个谜啊！”
今村刑警愉快地说道。公寓前的街道通行汽车，即使到了晚上也有汽车在行驶。但是，与公寓的走向平行，即只要是南北向行驶，树木就不会从正面照射到车前灯的灯光。偶尔有汽车从东面方向驶来公寓前的道路上。那1:打错的传真
2:两秒钟的死角
3:深夜疑案
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打错的传真
作者：大谷羊太郎
1
前泽照雄，单身，25岁。直到一年之前，他还在一家中等规模的不动产公司里工作。如今他已是自由职业者，过着无拘无束的生活。
他常常去赌博的场所，即使在工作天也会请假去。值得庆幸的是，因为不受公司上班的束缚，所以日子过得很悠闲。可是，近来他玩得太厉害，赌博一直输钱，甚至欠上了债务。
7月13日傍晚，前泽在自己单身生活的住宅里横躺着，心不在焉地看着电视。债权人每天逼着他还债，欠款深深地刻进他的头脑，以致看着电视，也静不下心来。
放在房间角落里的传真机发出呼叫声。眼下对他来说，传真机几乎从未用在工作上。他心想，也许又是赌友发来的联络，便起身向传真机走去。
传真机吐出两张传真纸。其中一张是用电脑打的信件，写着下列内容。
黑木先生：
这次又要来麻烦您，实在对不起。在您的帮助下，事情进行得出奇的顺利，我如愿以偿。再次向您表示感谢。虽然上次我已经给了您报酬，但因为我取得的成功完全超出了原定的预想，所以光那些钱，我觉得很过意不去。
因此，为了表达我的心意，我决定再重新献上一份薄礼。交给您的时间和场所写在另一张纸上。请记住，和以前一样，如果您派人代劳，希望带上这份复印件以便确认。
我手持一束红色的花以作标记。你在腋下夹一份卷成圆筒的杂志，我马上就能够辨认出来。暗号是：我问您的时间，您回答说是中午。其实我曾向您的家里打了几次电话，您都不在家，所以只好使用传真了。如果约定那天见不到您或您派来的人，那么就重新联络。
如果见到您派来的人，事情办完以后，我们还是按照以前的约定，这是最后一次联络。再见。
雪野
另一张纸上画着一份简略的地图。发信人指定的场所，仿佛是一个很小的花园。从私营铁路到那个小花园的路线，画得简明扼要。
这是怎么回事？——
前泽歪着脑袋沉思着。
信里的内容，他怎么也看不懂。发信人叫雪野，这个名字，他也从来没有听说过。
收信人叫黑木。当然不是我。而且，这个黑木，我也不认识。——
前泽想了一会儿，恍然大悟。
这是一份大错特错的传真！——
打错电话的事很常见，但打错电话时只要和对方一交谈，就马上明白了。不！在交谈之前，任何一方只要一报名字，就会发现电话打错了。但是，发传真时，双方无法确认，信息是单方面地传递过来，于是就发生了这样的错误。——
前泽这么想着，将传真信重新读了一遍。这是与前泽完全无关的人之间的通信。
现在我该怎么办？——
传真纸的一端用英语和日语写着发出传真的公司名字“SS复印服务公司”，传真号码是数字，字都打印得非常小。前泽知道，这些文字是发传真时自动打印在传真纸上的，因为这是在发信的传真机里事先设置好的。
马上按这个号码向对方发一份传真，告诉对方传真发错了吗？——
前泽最先这么想道。但是，传真的内容阻止了他，使他没有去这么做。前泽又慎重地读了几遍。
他从文章里找出几个重点进行整理，不久便得出一个结论。
叫雪野的发信人委托收信人黑木办什么事。事情得到了很好的结果，所以发信人想支付超过原来预定的酬金。即使委托他人去取钱也没有关系。双方分别没有确认对方的标记，也许是因为代理人与雪野是相互不认识的。若是那样，如果我冒充代理人去赴约，叫“雪野”的人会将钱交给我的。——
在这两人之间，究竟发生了什么事？他完全无法想象。可是，从传真信上的内容来看，交了钱以后，两人就永远不再联络了。
因此，我收到钱以后，即使逃走，也丝毫不用担心会被对方发现。——
他已经被债务骗得焦头烂额，迫切需要钱，现在他已经一筹莫展。正在这时，这份打错的传真，不正是老天爷恩赐给自己的吗？
前泽觉得自己非常走运。但同时，他也隐隐地感到不安。通信人的真实身份，他一无所知。传真信有着一种神秘的气氛，令人感到离奇，或有些可怕。
只是，叫雪野的发信人，从文字的语气来看，好像是一个女性。——
见面时即使被揭穿，对方是一个女性，估计也无力加害于他。
前泽反反复复地读着传真信，考虑着如何来利用它。究竟能骗到多少钱？不！这时无论其它什么事都没有关系，重要的是能得到钱。
前泽经过深思熟虑，制订了一个方案。对方身份不明，事情一无所知，所以冒失行动，也许会招致意想不到的危险。那是一个在安全与冒险之间行走的方案。约会那天，他去赴约，试探对方，或了解究竟是什么事情。
于是，那时有两种做法。冒充代理人时，一旦感觉到有危险，就这样说：
“其实你把传真错发到我家里来了。因此我本来想马上通知你的，但不知道你的住处和电话号码，所以就只好到这里来见你，直接将这事告诉你。”
那时，对方也许会反问：“传真纸上打着发信人的名字和号码，你怎么没有看见？”
前泽设想好的回答是这样的：
“是呀。我确实看到SS复印服务公司。但我想这不是私人家里的号码，又不像是一般的公司。从公司名字来判断，那是一家对外服务的商店，专门开展复印和传真业务。
“就是说，你家里没有传真机。因此你是去有传真服务的商店里，在那家商店里发出的传真。我这样想。
“因此，我即使将传真发回那家商店里，与你也联络不上。那是白费力气。
“而且，看着这份传真，我总感觉到里面有着一种隐秘感。这份打错的传真，直接交给你，不让第三者知道。我想，这是最好的处理方法吧。”
设想好这些理由，对方还要感谢我，至少自己不会遇到危险。但是，这样的话，对前泽来说，没有任何好处。害得自己还要朝那里走一趟。如果情况不妙，就找借口溜走。但是，我一定要稳住对方，将雪野这个人带来的钱骗到手。——
前泽祈愿自己能够冒领到钱。
2
约会是收到传真的两天后，即7月15日。时间是晚上9点钟，地点在板桥区成增的一个小花园里。
前泽住在崎玉的朝霞台附近。崎玉是坐私营铁道从成增北上第三个车站。
约会的前一天，前泽见到了美佐子。美佐子也住在同一条私营铁道的沿线，是前泽以前公司里的同事，比他小两岁。两人的恋人关系已经持续了三年。
傍晚时分，前泽在美佐子下班回家的路上等着，然后两人进了池袋的一家咖啡店里。
“嗯……钱也不好过……”
两人一见面，美佐子便露出一副为难的表情。
“我知道啊。你是指借钱的事吧。”
“是啊，后天就到期限了，所以我正不知怎么办才好呢！”
前泽以美佐子的名义借了高利贷。原打算马上就还的，但赌博输了钱，至今还无力归还。
“最近我正在凑一笔钱，快要到手了。”
“这种话，我听过好几次了。如果你这次又在说谎，我怎么办呀？”
“你不用担心啊。钱大概明天晚上可以到手。一个朋友以前向我借过钱，他说好明天要还给我。”
“真的吗？不凑齐50万元，我就不好办了。他能还你多少钱？”
“现在还估计不出。”
前泽指望的，是冒充代理人想要骗到手的钱。那笔钱是多少，光看传真信还无法估计。
“公司里的情况怎么样？情况好吗？”前泽故意用轻松的语气转移了话题。
美佐子的公司，也是前泽以前曾工作过的公司，因此他始终无法抹去那一份对公司的牵挂。公司大楼就在池袋。
“好像正走投无路呢！也许会破产的。”
“看来也快了。公司情况好转时，只有我们在拼命地干活。那帮当官的只知道用权纳贿。经营情况一旦不好，便只会惊慌失措，想不出一个合适的办法。这样看来，公司的发展已经是没有希望了。”
虽然嘴上说得这么动听，但事实上就连前泽自己也是因为挪用公司资金，被发现后才被迫辞职的。
“你的顶头上司是田代常务吧。”
“嘿，那家伙吗？只要想起他，我就来火。”前泽皱着眉头，咬牙切齿地说道。
田代，已过40岁，大腹便便，对职员非常傲慢。指责前泽挪用公款的，就是这个田代。好像是有人向他密告的。他当着其他职员的面将前泽骂得狗血喷头。前泽也察觉出田代有不正当的行为。前泽发现他瞒着公司经理中饱私囊，只是没有确切的证据。
当时被田代骂得昏了头，前泽便一时愤怒提起了那件事。田代被激怒了，像烈马一样向他猛扑上去，并打了他一顿。前泽也正想与他对打，不料那时一直站在边上看热闹的职员们一涌而上，将他劝阻了。
“那时，我想狠狠地打还他一顿，我冲上去抓住了他的衣襟，但我还没有动手，大家就都一起涌上来将我压住了。”
前泽苦笑着说道。
“这些不愉快的回忆，还是尽快忘掉它吧。否则你永远也不会平静下来的。”
前泽心想，美佐子是一个心底善良的女性，总是在为我担心，我应该尽快地建立起一种生活的基础，能和美佐子结婚。
“田代常务的事，好像国税厅在查他。”
“这是什么意思？”
“我也不太清楚。只是以前在做房地产生意时，他好像捞了很大一票，而且好像还不是以我们公司的名义，而是以他个人的名义，发了一笔横财。”
“那个人，头脑里总是只有他个人的利益呀！”
“大家都在传说，说他在做那笔生意时，政界和财界的大人物都牵涉过来了。据说随着调查的深入，大人物也许能抓出一大串呢。”
“那家伙能做到的。他被逮捕的话，我们该举杯庆贺了。”
听说自己的死对头要受到司法的追查，前泽的心情变得好起来。
翌日，晚上9时。前泽如约走进了那个花园。那是一个很小的花园，四周全都是住宅楼房。花园内树木茂盛，虽说是夏日的夜晚，但这个时候，花园里人影稀少。他打算先察看一下对方的情况，一旦察觉到危险，便以事先准备好的借口马上溜走。
但是，美佐子还在催他还钱，因此如果危险不大，他还是要设法将钱领到。他不知道能得到多少钱，但他希望自己能最大限度地利用这一次千载难逢的机会。
前泽在面对着中央圆型花坛的凳子上坐下。按传真信中所说的那样，将一本周刊杂志卷起来挟在腋下。
高悬着的路灯将明亮的灯光投射在花园内。但是，巨大的白杨在凳子的上空伸展着繁茂的枝叶。树枝遮挡着路灯的灯光，使凳子这里变得昏暗。
传真信上说是坐在这个地方，想不到这个地方很暗，正合适。——
他警惕着生怕对方察觉出自己的身份。坐在这个凳子上，使他的脸部变得昏暗和模糊。对前泽来说，这真是求之不得。在花园的入口处出现一个人影。是一个女人的纤影，正在快步地朝这边走来。看来她故意沿着树荫底下走着，所以看不清女人的脸庞，但作为一个整体形象，那女人的身材和面庞约莫都很漂亮。
女人背对着路灯的灯光，站在前泽的面前，默默地注视着前泽好一会儿。她的手上，握着一朵像是蔷薇的花。
不久，她平静地问道：
“对不起，先生，现在是几点？”
“是中午。”
前泽毫不犹豫地答道。
他迅捷地打量了四周，没有发现这女人有同伴一起来。他稍稍安下心来。
“没错呀！你是黑木君派来的吧。”
她的嗓音很甜美，年龄大约有30岁左右。女人在前泽的身边坐下。
“那么，我们开门见山吧。传真信，你带着吗？”
前泽回答说“带着”，便将准备着的两张传真信交给她。
“真的。”
女人借着遥远的路灯的灯光，确认这两张传真信是没错以后，打开手提包，将传真信折叠起来放进包里，取出一个胀鼓鼓的白色信封。
她伸出手指，像挟着似地拿着信封的两端，将信封口靠近前泽的眼前。她在那顶着信封的大拇指和中指尖用着力，使信封口稍稍打开。
“你看看，钱都在里面了。”
因为地方很暗，所以看不清楚，但能够窥见信封里露出的一迭纸币。
“有50万元了！给，你收下。”
前泽接过信封。他将手指伸进信封内，抽出里面的东西。没错，是一迭钱。
“没错！”
前泽很简短地答道。
他感到自己的心脏在剧烈地跳动起来。这高达50万元的巨款竟然成了自己的东西！他感受到一种无法抑制的喜悦，同时一瞬间又感到一丝隐隐的不安，害怕对方看破自己真实身份。两种情感激烈地交错着，使得前泽喘不过气来。
“黑木先生好像一直不在家，他去国外了？”女人提问道。
不能含混过去。
“没有。这——”
前泽掩饰着自己的惊慌，绞尽脑汁地寻找着词语。
女人微微地笑了。
“对不起。我问得太多了。本来我不该问的。黑木先生肯定关照过你，你只是来取钱的，其他的事情，什么都不要说。”
“是啊。黑木先生关照过。”
亏得女人救了他的急，前泽放下心来。
“你们的工作，最重要的是保守秘密。算了！你们的事，我什么也不问。不过，你长得很英俊，女孩子们都喜欢你吗？”
话题变了。他想尽快地离开这里，但如果太急着回去，也许反而会引起对方的怀疑。
“嘿。是吗？”
前泽好不容易才露出一丝像是苦笑的笑容。前泽穿着一件中袖的和服，这时他的和服口袋里发出一声极细的鸣叫声。
“哎！是什么声音？”
女人狐疑地问。
说实话，前泽自己也被这意想不到的鸣叫声吓了一跳。他只是一个劲地想着自己如何演好这个冒充的角色，忘了在口袋里还放着这样的东西。
“是什么在叫？”
前泽悬着的心恢复了平静。
“是一件很有趣的东西。我让你看看吧。”他将手伸进口袋里，取出那件东西。
3
前泽从口袋里拿出来的，是一个金属制的四方型小盒子。大小、左右宽度比七星牌香烟盒大五毫米左右，厚度薄约五毫米。
“这是什么？是小型录音机？你把我们讲的话都录进录音机里了？”
女人简直是一副不可理喻的口气说道。
“没有。不是的。这是香烟盒呀！不过制作很精巧。”
前泽变得滔滔不绝了。只要说起这个香烟盒，无论讲多少时间，他都将自己会受到怀疑的不安忘掉。
“里面放着十支香烟。这里……是打火机。”一按设在盒子一端的按扭，火苗就窜了出来。“表面还没有液晶数字型时钟。”
前泽借着路灯的光让女人看着，变得饶舌起来。
“这是定时式香烟盒呀。事先设定好时间，比如盒盖只能一小时打开一次。刚才的鸣叫，是在告诉我打开的时间到了，所以按一下这边的按钮……”
盒盖上有一排小按钮和小窗。一按其中一个，一支香烟从里面跃出大约二厘米。前泽将它抽出来。
“就是说，一个小时只能抽一支。于是，为了健康，就能控制住抽烟的频率，不使烟抽得太多。将烟放在这盒子里，还能起到减少香烟有害成分的作用。……一天打开过几次？这个月一共已经抽了多少支？它会自动地统计数字，在窗口显示出来。这是我最得意的东西了。”
女人很惊奇地窥视着前泽手上的东西。
“现在已经拿掉一支了吧。所以到下一次鸣叫之前，要过一个小时，否则无论你多么想抽烟，这盒子都绝对不可能打开的。”
前泽得意洋洋地做了一个打开盒盖的动作。他是想让女人看看这盒盖是绝对不可能打开的。可是，出现了他意想不到的结果。不会打开的盒盖，突然一下子打开了。里面还剩有三支烟。
“哎！不是打开了？”
女人责备似地问。
“奇怪啊。是盒子坏了！”
前泽慌忙察看烟盒。
“液晶显示的时钟和数据文字盘也都消失了。”
正因为刚刚还在自吹自擂，所以前泽感到有些汗颜。
“要不就是电池没了？”
经女人一提醒，前泽用硬币打开电池盖，取出安装在里面的钮扣电池。上次换电池后已经过了很长时间，所以正如女人所说，是电池用完了。
“这电池真小呀！”
女人颇感兴趣，因此前泽将电池给她。女人用手指夹着这直径约一厘米的超薄型圆型电池，左看右看。
“现在电池也变得越来越小了。”至此，她的口气都是很敬佩的，但马上就变成了嘲弄。“听你的口气，我还吓了一大跳，以为你带着一个很奇怪的高科技产品，但实际上……”
说到这里，女人发出笑声。她的笑带着讽刺：“只是电池没了，它就无法使用，成了一个不值钱的东西！”
女人转过身去。在凳子的边上，有一个罩着金属网的圆筒型废物箱。女人用简直就像扔一件脏手的东西似的手势，将手指上的电池，一下子投进了废物箱里。
无论这动作，还是将肩膀微微颤动者的笑声，都像是在侮辱着前泽。女人的态度是令人作呕的。前泽猛然从凳子上站起来。
“我告辞了！”
女人停下笑声，换成了一副认真的口吻：“你辛苦了。替我谢谢黑木先生。他真是名不虚传，事情做得很棒。警察丝毫没有怀疑我，而且那起事件是车祸，保险公司一文不少地给了我赔偿。……上次我想好，我们以后永远不见面，但我会祝福你们工作顺利。你替我向黑木先生转告一下啊。”
“明白了。”
前泽生硬地答道，离开了女人的身边。
到手的50万元，第二天就原封不动地交给了美佐子。因此，一直揪心着的债务的前泽，只是耍了一个小小的计谋就解决了。凡事都要试试，只要拿出一点勇气，就没有什么值得害怕的。——
那个女人说过，与传真信的收件人黑木永不接触。因此，只要出色地表演一下接头的场面，以后“危险”就不会找到自己的。
前泽感到非常快活。正好有件事需要用传真机向一位朋友发信。前泽操作着传真机的按钮。
传真机有着各种各样的功能。但是，前泽摆弄着机器，一直只会发信和收信，这是传真机的最基本功能。其他的功能，他还没有用过。
他错按了一个扭。突然，机器发出声响，和收信时一样，一张打印纸一边打印着一边传了出来。上面用假名写着“通信管理记录”和标题。而且，在这一行文字的下面，打印出一份目录。
这是使用这台机器收发信件的记录表，详细记录着最近的20次通信情况。何月何日，从几时几分开始，用了几分几秒，收发信件有几张，寄送或收自哪里，全都一目了然。
传真机还有这样的功能？——一丝寒意爬上前泽的后背。
以前他一直以为，从那个女人那里骗取钱款，自己的身份不会暴露。发信方向收信方送出传真时，会将自己的名字和号码记录在传真纸上一起送出。可是，他万万没有想到，收信一方的号码也会登录在发信一方的传真机里。发传真时，与打错电话相比，这就是很大的区别。
以后女人会发现自己将传真信发错了地方，原因自然是拨错了传真的号码。打电话时通常没有记录，电话错打到哪里，以后也没有办法调查。
但是，发传真信不是打电话。女人如检查传真机记忆着的数据。于是，前泽拥有的传真号码就会被这样打印出来。
虽然我没有打听出详细的事情，但这钱看样子和犯罪有关。多半是女人用钱请一个可怕的犯罪团伙作案。我的事如果让那个团伙知道的话，他们是不会善罢干休的。
前泽坐不住了。他光想想就感到害怕。兴许在女人使用的传真机上，也记录着最近20次的通信数据。倘若果真如此，向前泽发送出信件以后，如果用同样的机器进行过20次以上的信件收发，发送给前泽的信件也许就会自动消失。但是，如果收发信件不到20次，或者将以前的记录复印下来保存着，我的身份就会暴露。
在女人发来的传真信里，打印着的发信方的名字是“SS复印服务公司”。从局号来看，知道是东京都内的。前泽给查询台打电话，对SS复印服务公司进行查询。
查询台回答说：
“这个名字，我们这里没有登录，查不出来。”
如此说来，这个发信方是假的。前泽迫切地翻阅着手边这份传真机使用说明书。
这时他才知道，打印在传真纸上的发信方的名字和传真号码，都可以在传真机上自由设置的。前泽在购买机器时，将设置、储存等所有麻烦的事全都托给了商店的推销员，所以自己对此一无所知。
那个叫雪野的女人，是在发传真之前，摆弄机器，自己设置了一个假的“SS复印服务公司”储存在传真机里。——
这是与犯罪有关的联络。发信人的身份当然不可能留在信件里。所以，从打印在传真信里的发信方的名字和传真号码，不可能找到发信人的真实身份。
但是，在发信一方，传真信发往何处的数据却留得清清楚楚。就是说，在那个女人使用的传真机里，记录着与前泽使用的机器有关的线索。
他读着说明书才知道，她如果使用的是与前泽同一家制造厂的机器，那么不仅仅是前泽的传真的号码，就连前泽登录在机器里的自己的名字，都会完整地储存在她的机器里。
我的身份，看来已经被那个女人知道了。假如发现钱已经被人冒领了，查找传真记录，马上就能查出我的名字。——
到那时，会遭到多么残酷的报复？想到这里，前泽不寒而栗，腿脚不由打起抖来。
4
前泽决定将自己现在居住着的住宅卖了，搬到远处去。他马上就开始着手准备。但是，已经迟了。
在花园里与那女人见面后的第四天，7月19日的夜里，有一只电话打到前泽的家里。
“我就是黑木。”
听到这单刀直入的声音时，前泽感到一阵颤抖。
“喂！你竟敢冒充我，干得真漂亮啊！前泽。”
黑木一副粗暴的口气直逼上来。
“你的事，我们已经作了充分的调查。”
黑木如数家珍地说出了前泽以前工作的单位、父母的住处、甚至他的祖籍。
“你已经跑不了了，无论你逃到哪里去。我们已经监视着你父母的住处，如果你以为我是在吓唬你，你拉开窗帘看看！”
前泽拉开了窗帘。从这二楼的房间窗户，看得见下面的街道。两个戴着墨镜的男人靠在拐角的围墙上，抬头朝这里望着。
“你利用打错的传真，侵占了本来应该付给我们组织的钱。光这一点，我们就不会放过你，何况现在你已经知道了我们的秘密。”
“不，我——”
前泽想要争辩，但黑木的声音打断了他的话。
“现在你想要逃跑也逃不了。雪野受了你的骗，看来将秘密都已经泄露给你了。所以你也躲不下去了，正如你听说的那样……”
“我什么也没有听说……”
“不要骗我！将雪野的丈夫伪装成车祸而杀害的，就是我们啊。只要有人委托我们，我们什么都干呀。而且我们还使用高级技术，暴力、杀人、诈骗、抢劫、运送毒品等，只要是不能公开的事情，我们什么都干。可是，既然你知道了这些情况，你就已经不能再活下去了！”
“我绝对不对任何人讲！我发誓！”
因为恐怖，前泽的牙齿在打战，拿着听筒的手在不停地颤动着。
“我们能相信欺骗我们的人吗？你死定了！在你的房门前，有个年轻人手里拿着手枪。”
前泽看了看门那边。门外好像有人，有人站在门外，传来脚步声。
“请放我一次！你们让我干什么都行，无论如何不能杀我！”
前泽发出了哭喊声。黑木的讲话怎么也不像是演技，有着一种出自心底的厌恶和压力。
“只有一条路可以救你。”
这句话，使前泽感到了一丝求生的希望。
“我怎么做，你们才会放过我？”
“你要帮我们组织干一些事。说实话，你知道危险却敢冒充我将钱拿走，我非常佩服你的胆量。我想你是可以用的！所以，我不要你加入我们的组织。你替我们干一件事吧。如果你能干，这次的事情，我们就不追究了。”
“让我干什么事？”
“你是一个外行，我让你干一件简单的事吧。就是运送东西。将一只包，按我的指令运走就可以。”
“若是那样的事……”
双方达成了协议。黑木怪声怪气地发出了命令。
电话挂断以后，按他所说，前泽悄悄打开房门一看，门外已经没有人。但是，正如黑木在电话里说的那样，有一只空的七星牌香烟盒被捏成一团放在那里。前泽谨慎地将它拾起，带进屋子里。
翌日深夜，前泽按黑木的电话指令行动了。
他忠实地执行着黑木的指示，身穿黑乎乎的衣服，戴着一副墨镜，半夜零点之前赶到了所泽市郊外的住宅区。他一边察看着写在电线杆上的街名和门牌号码，一边走进住宅区里。在指定的时间之前，找到了在这如此幽寂之处设立着的电话亭子。他在电话亭边上站下，抽着烟。
路灯的灯光照亮着前泽的全身，抽烟的动作有着一种特殊的含义，据黑木解释，表示黑木方面的人已经到达，并非他人，便于让交易的对方辨认。
按黑木的吩咐，在那里筹足20分钟以后，前泽移动了。夜半更深，没有人影。偶尔有辆汽车通过，或与一个工薪族那样的人擦肩而过。
前泽沿着篱笆走进住宅区的深处，有一个当作标记的邮箱。邮箱进上的篱笆围墙中，有一束手电筒的光。手电筒就搁在篱笆围墙上。
在！就在这！——
在花坛里的花草丛里，有一只小型的旅行包。前泽提起旅行包，并在旅行包的位置上放下一只空的七星牌香烟盒。这个空盒子就是昨天晚上黑木的人放在前泽房门外的。
初看是一个很平常的空盒子，它好像是提取旅行包的记号。
旅行包没什么重量。前泽想象着，里面恐怕是毒品之类的东西。
黑木的团伙以此作为领取的程序。但是，因为是非法物品，所以双方派出的人不可能见见面聊聊天大大咧咧地移交。
因此，对方先到后躲在这里，黑木派出的人即前泽在稍稍过后将它取出来。为移交一只旅行包，方法却如此麻烦。他还是按黑木在电话里交代的那样，稍稍走了一段路程以后，拦了一辆出租汽车，在离家很远的地方就下了汽车。那只旅行包，按黑木的指示先放在前泽那里，以后黑木会重新打电话来，按电话里的指示交给黑木。
那天夜里，直到第二天上午，黑木都没有来联络。到了傍晚，有人来访。
开始时前泽还将这突然造访的、眼神凶恶的不速之客当作是黑木团伙中的人。
然而，他们的真实身份，却令前泽出乎意外。
“我们是警察。前泽先生，希望你要协助我们进行调查。”
话语很客气，但注视着前泽的目光却非常犀利，态度也很强硬，将到房门口的前泽推搡着推到了屋内。
“你们到底有什么事？”
“是杀人事件啊！昨天夜里，所泽市内的住宅里，有一对男女被杀了。男人是被刀砍死的，女人是被绳索勒死的。”
“这和我有什么关系？”
“被害的男子叫田代健三，你不会说不认识吧。”
前泽大吃一惊：
“田代？是我工作的那家公司里的常务！可是他的家是在东京都的练马……”
“是啊。但是，他的情人住在所泽，他是在情人的家里和情人一起被残害了。我们进行了调查，得知在作案时间的前后，有人在现场看见过一个人出现过，说那人很像你，所以我们要找你调查一下，希望你和我们一起去一趟搜查本部。”
前泽傻了眼，表情变得僵硬。刑警们虎着脸围在他的四周，看这模样，他是无论如何不可能拒绝的。
5
经过调查，所有的线索都证明凶手就是前泽。
首先是动机。
“你对被害人田代常务怀有很深的怨恨，听说你和田代的纠葛在你们公司里已经出名了。你原来在公司里就说过，什么时候要杀了田代。很多人都听到你说过。”
前泽哑口无言。因为这是事实。在辞去工作离开公司时，他还和田代打了起来。
“昨天夜里你去哪里了？”
他没有马上如实坦白。这使警方对他的印象更坏了。前泽察觉出自己是在搬运毒品之类的东西，因此他无法理直气壮地回答。审讯他的警察勃然大怒。
“那么，我来告诉你吧。你戴着墨镜去了现场。有好几个人看见过你！”
警察查找与被害人田代结过仇的人。信息马上就汇总起来，出现了前泽的名字。
警方复印了前泽的脸部和全身照片，到现场一带进行调查。有好几个人证明，照片上的那个人，是他们在昨天夜里看见过。
据说当时他靠在电话亭子边抽着烟，警方收集了扔在那里的烟蒂头，查出了指纹。其中有几个与前泽的指纹一致。
“不仅这些。在现场的花草丛里还有一个捏成一团扔在那里的七星牌香烟盒，上面没有别人的指纹，只有你的指纹。”
前泽只是按照吩咐将空烟盒放在那里，没有想到指纹的事。化验出来的指纹难道就是那时按上去的？尽管如此，它是有人放在前泽的房门前的。放烟盒的人的指纹却偏偏没有化验出来，这是为什么？
难道黑木他们事先将空烟盒的表面擦干净，为了使我的指纹能够粘上去？还是我外出时捡来扔在外面，黑木他们又给我送来的？——
总之，伪装得非常巧妙，这“黑锅”只能让前泽背着。在前泽的鞋底，甚至还沾有被害人的血迹。据说在放旅行包的花草丛前的那条小道上，也沾着血。看来是事先估计出前泽会走过这个地方，事先将血粘在路面上，前泽走过时踩在上面的。
前泽的嫌疑越来越大。警察执行搜查令，对前泽居住的家进行了搜查。藏在壁橱里的小型旅行包被警方扣押了。
“那只旅行包，对我们来说，简直是踏破铁鞋无觅处啊！证明你作案的关键性证据已经找到了！”
取证的刑警们兴高采烈地说道。旅行包因为锁着，所以前泽还没有打开看过。
“作案用的刀上还沾着被害人的血。还有，绳索也与女尸脖子上留下的绳索痕迹一致。而且，里面还有一个空烟盒，上面出现了你的指纹啊。”
不能想象，那个空烟盒是前泽外出时扔在外面的，黑木的同伙将它捡来放进了旅行包里。
而且，据说，在作案现场失踪的30万元现款也在旅行包内。
“证据全都齐了，你已经无法抵赖了，还是死了那条心吧！”
警方收齐了证据，也扣押了嫌疑者，深信案件基本上已经侦破了。
前泽陷入了危机，有口难辨。于是，他不可能再隐瞒骗取50万元的事了。
“说实话，我上当了。这事是从我收到一封打错的传真信开始的。”
前泽毫无隐瞒地从头道来，一直到受黑木的威胁去所泽市，前后详细地讲述了一遍。等前泽全部讲完以后，警察开始提问：
“如何证实你的话呢？首先，开始时发送到你家里的那封传真信呢？”
“为了证明我是代理人，我将那封信交给叫雪野的女人了。不过——”
前泽回想着说道。
“那个女人还交给我一个装钱的信封。”
按前泽所说，警方从他的房间里找到了那只白色的信封，送去鉴定。
“很可惜，上面只有你的指纹啊！
“真的？不可能……”
前泽回答着，回想起那天夜里的情景。女人是让他看着信封里的东西似地交给他的。这么说来，女人的指纹没有留在信封上。
“你的话完全没有证据啊！就是说，无论你编造得多么美妙，想要欺骗警方，我们都不会上你的当！”
对他的申辩，刑警只是嘲讽了一句。
前泽在记忆中拼命地搜寻着能证明自己清白的人证或其它物证。
在前泽的传真机里，据说留着雪野发送传真信的记录，但那个号码是假的，没有办法查明。
逮捕证已经发出，前泽失去了人身自由。在拘留所里，他一个劲地回想着。刑警的话语还在他的耳边回响着。
“你说的话，谁听了都会觉得荒唐无稽。从发错的传真信这件事起，就是一派胡言。什么妻子委托杀手杀害丈夫，嘿！如此心狠手辣的女人也许会有，但如此重要的秘密，会用传真发送吗？”
现在想来，真是那样。但在当时，债务缠身，头脑里全是借款的事，使他失去了理智，无法冷静地作出判断。
突然，他的头脑里闪过一丝光亮。前泽要求看守马上向刑警联络。
“当时在接到那个叫黑木的男子打来的电话时，我记得自己在半途中无意识地按下了录音键。我是生怕听漏了他的话。当时我拼命地记录着黑木的指令，所以将按录音键的事忘了。事后我将记录反复看了几遍，所以就没有必要再将录音带倒回来听。我想黑木的声音会留在录音带里。如果听到录音带，你们就会知道我没有说谎。”
总算有了能证明自己清白的证据，前泽感到神采飞扬。他的脸上露出了舒心的笑容。
不料，刑警的回答很冷淡。
“你房间里的电话，的确是录音电话，也装着录音带。我们没有看漏它。装在里面的录音带，我们全部都听了。”
“黑木威胁我，和命令我去取旅行包的声音，都录在里面吧！他们设的圈套虽然很巧妙，企图把我当作凶手，但那些家伙犯了一个错误。他们没有发现，我的电话机里有录音装置。”
“不！录音带里没有你说的那种声音。”
“真的？我那时确实按了录音键的！”
“哼！录音带已经全部录到头了。而且，最后一次录下的是7月18日你不在家时打进来的电话。你说的黑木的电话是19日夜里。录音带在前一天之前就已经全部录完，所以以后的电话，录音带不倒转过来就不能录音。只要不是自动倒带的录音机，磁带用到最后不换带或倒带，录音机就不会动。因此，从19日以后收到的电话，都没有录音。你明明知道这些情况，却又要编造什么谎话了吧！”
前泽大所失望。好不容易才弄到的高科技家用电器，却因为没有经过如何使用磁带这一最基本的操作，结果丝毫不起作用。
虽说是高科技家用电器，犯了一个小小的错误，竟会是这样？
忽然，他想起了在花园里的情景。“高科技”和“小小的错误”这些话，使他想起了那个女人的讽刺。前泽不由喊了起来。
“警察！我有物证。那个女人是随手拿了我那定时式香烟盒里的钮扣电池的。她将那电池扔进了身边的废物箱里了。那个电池上，有她的指纹！”
“你等等。那是15日的事吧。已经过了这么长时间，废物箱里的垃圾早就被清除掉了。”
“不！那个废物箱里有个破损的金属网。我的电池很小，那时的废物箱里还是空的，所以钮扣电池很有可能穿过网眼掉落到箱子底下。你们赶快去看看！”
这一句话，救了前泽。
钮扣电池穿过套在废物箱里的金属网的网眼落在地上。被扔进废物箱里的垃圾又起到了防雨的作用，从电池上清楚地验出了可以认定是那个女人留下的指纹。对照前科记录，查明她是一个有着诈骗前科的惯犯。以此为突破口，以杀害田代为主，一个女人与犯罪团伙相勾结的作案全过程昭然若揭。
田代常务以前曾与他们共同作案，在房地产生意中大捞外快。如今经济萧条，那些经济犯罪活动很有可能被追查出来。
检察方面一旦插手，犯罪团伙的经济犯罪活动就会暴露无遗，也包括其他的罪行。田代掌握着他们的犯罪活动的关键性证据，因此，他们决定铤而走险，杀害田代灭口。
为了不使自己受到怀疑，他们制订了作案计划，企图伪造成是以前与田代结仇的人作的案。前泽便成了他们猎取的目标。
他们了解到前泽的生活状况和性格特点后，便制订了周密的计划引他上勾。但是，机关算尽太聪明，他们最后还是被警方一网打尽。
前泽走出看守所时，抬头仰望着天空，想起了女人的笑声。女人嘲笑他，女人的笑声导致了她的疏忽。前泽的眼前又浮现出美佐子的面影，他感到深深的后悔。他后悔自己没有去找一份正当的工作，整天赌博，以致债台高筑，才动起了这种歪门邪道。他发誓要以自己的勤劳去营造一个与美佐子共同生活的安乐窝……
这时，他突然发现，美佐子正在前面不远处站立着，在等候着他。
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两秒钟的死角
作者：大谷羊太郎
1
川名光彦穿过地铁的检票口，奔跑到车站广场上时，末班车的红色尾灯正好刚刚驶离了车站。
光彦咋了一下舌头。他必须马上赶回家里。但是，他的生活并不富裕，他还坐不起出租汽车回家。
从这里回到住宅大约有二公里的路程，光彦决定步行回家。光彦虽然长得皮肤白皙，外表显得很孱弱，却还只有24岁。他选了一条最短的路线。如果沿着河边快步走去，在约定的11点钟之前就能赶回住宅。
光彦将外衣的衣领竖起，立即付诸于行动。
不久，光彦便走到了街道的尽头。
这是一条还没有经过铺设的小道，一直伸到堤坝上，小道两侧连路灯都没有安装。可是，时值1月下旬，当空的寒月将路面照得很亮。小道的左下侧是一条很宽阔的河流，右侧从堤坝边起是一片人造陆地，能够稀稀落落地看得见刚所始建造的住宅群。
走到离住宅不远的地方时，光彦猛然停下了脚步。他的目光无意识地瞥向河流，不料看见一位男子的身影。河面上银光闪闪。男子背朝着这边，仁立在河岸的边上。
难道他要自杀？——
光彦在男子的背影中感觉到一种异常的气氛。
光彦走下堤坝。在茂密的芦苇中向男子靠近。前面是一片沙地。
光彦躲在芦苇边窥察着。
男子简直好像是故意在等着光彦靠近似地开始活动起来。他脱去在月光下显得白花花的外衣扔在地上，接着还脱去毛衣扔在脚边，里面没有穿内衣，裸露出他的后背。现在是在深夜，而且微风寒冷刺骨。脱衣服这一举动，无论如何都不能视作正常的行为。而且，更令光彦吃惊的，是涂在男子背后的花纹。
那是一种抽象的花纹，三种鲜艳的颜色混在一起，勾勒出一副奇怪的图案。是一种所谓的出家人的图案。
眼前出现的这幅不可思议的情景，勾起了光彦内心里的创伤。
难道我的神经已经被幻觉剂摧垮了？——
光彦因违反麻药取缔法而服刑过三个月，至今出狱后也只过了三个月。
以前他因吸毒而经常产生幻觉。现在尽管已经戒毒，难道还有后遗症？
男子脚踏着地面，只是弯曲着双手和上半身，做出怪异的跳舞动作。
眼看就要被这危险的幻景吸引住时，光彦振了振精神。
我要赶自己的路。——
面对这男子的怪诞的举动，光彦没有心思等下去。他硬是克制着想要上前确认是梦幻还是现实的冲动，急急地离开了那里。
到达木造的二层楼住宅时，时间正好刚过约定的11时。
他的住处是在二楼一间较大房间里。家徒四壁，屋子内几乎没有家具。
光彦给暖气炉点上火以后，将窗户稍稍打开，窥望着对面三楼公寓里的动静。
两幢平行的建筑物之间的间隔大约有15米左右。中间的空地上长满着枯草，一直延伸到公寓一侧的围墙边。光彦窥察着的，是一间正面望去偏左位于公寓北端的二楼房间。那里的窗户紧紧地拉着窗帘，屋内关着电灯。在这夜深人静之时，一般都是这样。
光彦只知道，那间房间里住着一位30岁左右的女性，叫“纪子”，孤身一人。
纪子长着一副清秀的容貌，长长的睫毛，忧郁的脸庞，脸上的表情从来没有开朗过。
关于住在那间房间里的人，光彦对她的了解仅此而已。他的目的不是探究纪子的生活内容。他只是从外部监视着那间房间。
直到一个月之前，光彦一直都住在东京都内台东区的住宅里，在市中心的酒店里当着酒保，前途莫测，生活前景非常黯然。
以前他曾在另一家店里工作，工资还稍稍高一些。但是，他因吸毒而被捕的同时，工作也被解雇了。而且，在他服刑期间，以前一直靠他生活的女友也弃他而去。
光彦手头桔据，生活渐渐变得艰难起来。
正在这样的时候，光彦接到一只神秘的电话。对方是一名男子，直至最后都没有讲出自己的名字，只说要他去办一件事情。
男子要求他在每天夜里11时到凌晨3时这段时间内，监现一个女人的房间。
“隔壁那幢房子里有一间空房间，为了便于进行监视，你必须马上办理入住手续。我想知道的就是，希望你提醒我，在那段时间里，她的房间里有没有发生什么异常的情况。倘若真的发生什么事情，你不必激动。不过，这个电话，你要保密。以后想做什么，随你的便。”
他没有说出再多的话，也不允许光彦提问。
男子最后又说道，我在你工作的店里观察过你，觉得你为人很守信用，平时守口如瓶，所以能够胜任这件事。
“怎么样？你干不干啊？”
光彦稍作思考以后，表示了接受的意思。
现在，光彦最需要的就是钱。作为报酬，男子说了一个很大的数额。说实话，光彦听到那个数额，简直要扑上前去。男子讲了女人的名字和公寓的住址，还有光彦将要搬过去的住宅名字。那幢住宅虽然离光彦上班的地方很远，但并非远得无法克服的程度。
几天以后，光彦不在家的时候，各种费用和报酬的定金都用现金投进了他家的信箱里。
光彦按照约定搬家了。
和警察的监视不同，这是一份很轻松的差事。
那位男子经常打电话来向他探听消息，并对他说，只要若无其事地稍稍留神一些就行了，所以即使关上窗户躺在床上也没有关系。
但是，光彦严守约定，在规定的时间里片刻也不敢合眼。他虽然在年轻时代过得非常随意，却也很讲朋友的义气。
回到住处过了将近一个小时。光彦正迷迷糊糊地抽着烟，不料全身猛地收紧了。他仿佛听到了女人的惊叫声。
他从窗户的隙缝间朝纪子的房间窥察着。对方的房间里依然熄着灯，从外面看去，什么变化也没有。
我听错了？——
不安掠过光彦的胸膛。光彦在以前吸毒时就知道，极其微量的毒品就能使正常人在精神上产生异常。那种异常的特征就是幻觉，有时也会产生幻听。
自从不吸毒以后，我已经好了许多。——
想起刚才在河边上看到的情景，光彦开始怀疑自己已经患有吸毒时留下的后遗症。
此后过了有10分钟左右，房间里的电话铃骤然响起。他以为肯定是委托人打来的。关于耳边似乎听到的惊叫声，他想干脆向他报告。
他拿起了听筒。
但是，出乎意外，声音的主人是朋友大木。他感到大木的语气里克制着激动的情绪。
“隔壁房间里好像很反常呀！”
“呃？真的？”
光彦紧张了。
“我刚才好像也已经听到，从纪子的房间那边传来女人的惊叫声。”
“你那里能看到情况吗？”
用不着对方说，光彦就已经将窗户全部打开了。但是，对面那间房间依然笼罩在黑暗和寂静之中。
“没什么变化。你也听到惊叫声了？”
光彦披起大衣，将电话机拉到窗户边上。这样的话，他就可以一边打电话一边眺望着纪子的房间了。
那间房间的隔壁点着灯。打开着窗户。也和光彦一样，窗边露出大木拿着听筒打着电话的身影。
从对面那幢公寓和这幢住宅之间的位置关系来看，大木的房间与光彦的房间正好面对着面。
“我也听到了。而且，透过墙壁，还传来好像是吵架的声音。我感到很蹊跷，所以就给你打电话了。”
两人相互间望着对方握着听筒的身姿，一边通着话。
2
与大木俊夫的关系，还是光彦主动与他接近，才密切起来的。大木是纪子的邻居，光彦心想通过他也便于了解一些与纪子有关的情况。
委托人开始时只是命令他监视着纪子的房间，但以后又打来电话，提出新的要求，说也可以顺便了解一下纪子的周围情况。
委托人始终没有露面，不知道对方是何许人物。因此，光彦的兴趣转向了委托人，他希望能够得知委托人的真面目。于是，光彦渴望更多地了解纪子的生活，何况这也是一种查找委托人的手段之一。
大木还很年轻，只比光彦大二岁，单身生活，在附近的闹市区里开着一家照相器材商店。
但是，关于纪子的情况，大木几乎也一无所知。
大木只知道她从三个月以前搬来这里居住以后，一直一个人悄无声息地生活着，看样子是白天外出，但大木不知道她的职业是什么。
“如果有什么发现的话，马上与我联络。我还要从窗户里监视一会儿。”
“倘若有贼闯入的话，不能放走他呀！”
大木这么说着，放下了听筒。
看见他将听筒从耳边放下后，光彦也放下了听筒。
过了还不到两分钟时，纪子的房间里传出电话机的铃声。声音极其细小，如果不是从窗边探出身子仔细聆听的话，肯定会错过的。
电话铃响过之后，传来陶器破碎的声音。这次听得比较清楚。
窗边又出现了曾一度消失的大木的身影。大木的手里拿着电话的听筒。光彦身边的电话铃随即响起。
他马上取起听筒。
“我把耳朵贴在墙上听着，隔壁看来真的很反常。”
“我好像也听到了很奇怪的声响。”光彦回答着时，纪子的房间里电灯亮了，但只有30秒左右便又熄了。
光彦将看见的情况向大木说了。
“不过，如果没有发生什么事情，我们却突然喧闹起来，这会被人取笑的。”
听大木如此提议，光彦觉得原本就该如此。但是，他同时想起了委托人的话，觉得委托人好像事先知道那间房间里会发生异变似的。
“反正，我看你还是马上来我的房间吧，万一真的发生了什么异常事态，我们两人也可以一起行动。”
光彦答应他的要求，迅速地穿上外衣，跑出了房间。
纪子的公寓背朝着光彦的住宅。大门口在外侧的两端有两个。光彦从南门跑进去，登上走廊的楼梯，正好遇见大木从上面跑下来。
“我等不及你来就出来了。”
大木微微笑着，但面颊却显得很僵硬。感觉到隔壁有贼进去，也许人人都不会感到平静的。
登上楼梯，走到二楼的通道里时，两人不由停下了脚步。在间隔距离相等的房门中间，左侧最里面的房门就是纪子的房间。那扇房门在移动着，看得见一个身穿灰色短大衣的男子从房间里走到通道上。
男子没有转过身来，径直朝着对面的方向走去。通道向前笔直伸去，尽头是通向非常楼梯的门。
“喂喂，请等一下！”
大木突然大声喊道。
听到他的喊声，男子惊慌失措了。他推开非常出口的门狂奔出去。大木全力追赶着。光彦也跟在他的后面。
男子消失在门外后大约六七秒钟，大木跑到门口。沉重的门设有自动关闭装置。再拉开大约要等二秒钟时间。大木飞快地奔跑出去。光彦迟一两秒钟赶到，也拉开刚关上的门跑到了外面。
非常楼梯是铁制的，安设在大楼的外墙上。比光彦早一步赶到楼梯平台的大木从铁围墙上探出身，敏捷地打量着四周，寻找着男子的人影。
他随即大声喊道：
“逃到那边去了！”
光彦也朝着他手指的地面望去。虽然仅只一瞬间，但他确实看见一个黑影在建筑物的背后一闪而过。
南北走向呈长方形的公寓正面朝着东面，面对着一条虽昏暗却很宽阔的街道。约有2米高的围墙呈“コ”字形围着其他三面。在建筑物与围墙之间，是一块约4米宽的空地。光彦看见的影子从北侧的空地沿着围墙的内侧朝着南面的方向逃去。刻不容缓，开始追击。铁制的踏板发出迟钝的声响，划破着夜间寂静的气氛。
一跑下楼梯，两人便立即在楼房的拐角拐弯了。围墙的南端设有路灯，看得见楼房的另一头，但已经看不见那个人影。
一楼各房间的阳台都朝西面凸出。也许躲在阳台的底下，光彦弯下腰朝阳台底下张望着。可是，连一个鬼影也不见。
他站起身来时，大木已经跑到前面去了。光彦急急地追赶在他的后面。大木在楼房的南端拐角向左拐弯了。光彦大约在5秒钟后也通过那个拐角。
光彦立即停了下来，没有再往前冲。因为没有必要再跑下去。在公寓南门附近的道上，停靠着一辆出租汽车。汽车停靠的位置，恰好如同挡在大木和光彦的前面。
“我们在追一个可疑的男子，他跑到哪里去了？”
大木问司机。
一名中年乘客接过司机给的零钱正要走出车外。像是住在公寓里的居民。
“嘿，没有看见呀。”
年轻的司机不耐烦地答道。
下车的乘客也是一副狐疑的表情打量着两人。
“我也没有看见，出了什么事？”
“我在这里找零钱，汽车停了有二分钟啦！”
司机这么说着，关上车门扬长而去。光彦记住了车体上的公司名。
“奇怪呀，看来那小子躲在哪里了。难道躲在后院里，等着我们跑过去？”
大木转身返回。但是，光彦已经不想再去寻找了。
——我可以断言，后院里绝对不会有人。
光彦想道，但他感到无法讲得清楚。
男子的逃跑路线只有公寓的外墙和沿着围墙呈“コ”字形的通道。两人从一侧的出口追进去，而且另一侧的出口处停靠着一辆出租汽车。男子是在所谓的死路上消失的。
光彦跟着大木再次检查了现场。地面上没有堆任何积物，没有一个地方可以躲人。惟一的空间朝着天空打开着，所以只有朝天上逃去，就是翻过围墙，或躲在阳台栏珊的内侧。但是，无论采用哪一种方法，在时间上来说，都已经来不及了。两名追击手紧逼在后。只要没有长翅膀，要在几秒钟之内从追击手的眼前消失，这无论如何是不可能的。
我今天晚上怎么啦？简直像在做梦一样。在河岸边看见的怪异男子，难道也是幻觉？——
光彦在胸中喃语着，重新回想着今天遭遇到的事情，感到非常吃惊。
河边那个在皮肤上绘着彩色花纹的男子，只有光彦一个人看见。但是，人影突然消失的现象，大木也一起经历了。如此说来，这决不是幻觉。
光彦越来越感到迷惘。
3
那名穿着灰色大衣的男子拼命地狂奔着。两名年轻人正在分头追击着他。如果他们报警，警察马上就会在这一带撒下天罗地网。
现在男子的头脑里只有一个念头，就是赶快逃离这里。在幽静的夜道上，他没命地奔跑着。
他向交叉路口跑去。信号灯变成了红色。然而，他已经无暇顾及信号灯了。他的脑袋显得很沉重，判断力也迟钝了。他想一口气穿过马路。
正在这时，一辆大型卡车带着轰鸣声闯了过来。以猛烈的冲势撞到了这个男子。卡车发出的急刹车的吱咋声，撕裂着寂静的夜空。
已经来不及了。男子那矮胖的身子像一个球被抛向天空，又砸在路面上，鲜血四溅，开始染红着他的短大衣——
因为发生了杀人事件，公寓里到处乱哄哄的。高宫纪子被勒死的尸体被人发现。接到公寓管理员的报告以后，大批的警察巡逻车聚集在现场。
开始的时候，是光彦和大木两人发现了尸体。他们向管理员通报，说发现一位可疑的男子。
管理员向纪子的房间里打电话，证实没有人接电话之后，便用备用钥匙打开了纪子的房间门。房门上安装着自动锁，如果从房门的内侧按着门把手关上，房门就会自动锁上。
纪子身穿睡衣，曳着被单倒在房间的一端。在靠近厨房的房间里，有几只瓷皿被砸碎，警方估计是纪子与凶手搏斗时留下的痕迹。除此之外，房间里没有任何被翻找过的痕迹。
就在刚才，附近的交叉路口发生了一起车祸。被害人当即死亡。被害人的身份，根据他身上携带着的驾驶证，警方当场证实，他名叫“高宫洋司”，36岁。
赶到杀人现场的勘查刑警马上就发现，那名男子的姓与被杀女子的姓一致。请两名证人辨认男子的尸体。不出所料，从服装和体型来看，两人证明，与刚才逃跑的男子是同一个人。
杀人事件不久就结案了。翌日经过调查，内幕已经确定。
纪子与高宫洋司是一对夫妇。直到6个月之前，两人还在台东区共同生活。但是，洋司在经营一家饮食店，他从热衷于赌博转向酗酒，夫妇之间争吵不断。
纪子也许是不堪忍受丈夫的暴力，终于离家出走了。
“她准是因为找到野男人才逃跑了。我一定要找到她，把她杀了！”
高宫发狠地说道，开始拼命地搜寻妻子。他生活懒散，酗酒的量增加，甚至开始吸毒。据说，他听人说曾在这里看到过纪子，便经常在车站附近一带徘徊。
同时，纪子当上了化妆品推销员，开始独立生活，收入好像也很高。这天原来约好要去金泽出差，但到了出差当天，对方因故变更取消，所以她才回到家里，不料惨遭杀害。
案发的经过非常明显，高宫洋司已经找到了纪子的住处。推门进去将她勒死了。作案时间大约是在两名证人听到惊叫声的时候进行的。尸体经解剖后的结果，也与现场情况一致。
高宫洋司被两人追赶着落荒而逃，在红色信号灯时跑上了交叉路口，导致了车祸。因为凶手的飞来横祸，使案件告一段落。
关于两人证言中高宫洋司在公寓的后院里失去踪影这一部分，警察没有作进一步的现场勘察。倘若是追赶其他人，这还是一个尚待查清的问题。但是，此人是高宫洋司，事情就一目了然。
“两人也许是因何错觉，搞错了追击的方向吧？或者是出租汽车的司机与乘客没有看见从汽车边上跑过去的凶手？思想高度集中在找零钱上。”
搜查主任的这句话，给这一密室之谜，打上了休止符号。
4
光彦的头脑里还留有一丝牵挂，他无法释然。他对事件的经过非常清楚，男子在逃跑时瞬间消失，如此奇怪的现象，在他的心里形成了块垒。
要说他在内心里的牵挂，就是再也没有接到过那个委托人的匿名电话。监视对象被杀，光彦的作用已经结束，难道将他扔在一边了？
至于报酬，我已经拿过定金了，所以也没有什么吃亏的。光彦决定暂时在这房间里住下去。
案发后过了十天。
这天，光彦上早班，夜里觉得肚子里很饿，便约挚友雨田一起，去天野小巷附近的烤肉店里吃点心。
雨田是光彦的中学同学，大学毕业以后在广播局工作。光彦因吸毒被逮捕时，雨田亲自为他四处奔走，替他寻找辩护人，给他送东西等。
“文子君的消息，你还没有找到？”
雨田一提起西崎文子的事情，光彦便有着激奋。
“这女人很厉害呀，我一失业，她便躲起来不露面了。如果找到她。我不会放过她的！”
因为喝着酒，光彦的措辞也变得粗鲁起来。
“你别这么说，她也是一位很贤惠的女性，对你照料得很周到。难道不是吗？你去交坏朋友，还犯法被抓起来，你应该向她道歉才是呢。”
“她已经看透了我，对我死心了，只留下一封信就再也没有露过面，这不是太混账了吗？”
他的声音里已经没有了那股子暴躁。文子是一位性情很温柔的女性。和她在一起生活着时，是很快乐的。
“那么，你没有找下一个女人？”
雨田缠着他问道。他非常了解光彦的过去，光彦从十多岁时起就常常变换着女人。
“因为文子，我看见女人已经感到害怕了。何况，我也已经体会到单身生活的快活。”
光彦若无其事地说道。然而，这话，就连自己听来都觉得十分刺耳。有的时候，夜晚孤独会直透着他的胸膺。加上光彦缺乏生活的能力，他的身边总是需要一位能干的女性。我不找新的女人，难道我真的是因为看见女人害怕了吗？——
光彦扪心自问道。在来店里吃饭的有钱的顾客中，有不少女人向光彦频送秋波。若在以前，他准会很轻率地迎上前去。现在他已经做不出这样的举动，这也许正是由于他的身上在起着质的变化。光彦这样猜想道。
我已经是快到30岁了，难道一辈子像情夫那样过下去？他身上的自立心好像终于萌芽了。但是，令他憎恨的文子的面影，却总是在他的脑海里晃动着，永远也抹不去对她的思念。
因为我与她是相处得最长久的。——
光彦与文子一起度过了将近三年的岁月。作为光彦来说，与一个女人共同生活得如此长久，这是一种特例。它的影响，一直延续至今。
“听说你卷进了一桩杀人事件里。”
雨田向光彦的酒杯里斟着酒，换了个话题。
“报纸上还刊登了你的名字呢。”
“真没有想到，我竟成了证人。”
“你早就认识那个被杀的女人？”
“没有，我只是偶尔搬到边上那幢住宅里去住时才知道。”他曾发誓过要严守秘密，委托人的事，对朋友也不能说。
“那真是一段奇缘啊！”
雨田不由吐出这样一句话来。光彦皱紧了眉头，“这话是什么意思？”
光彦一追问，雨田明显地流露出狼狈的神情。也许因为喝醉酒的缘故，雨田的嘴里咕咕嚅嚅的。光彦对此勾起了强烈的好奇，便追问着雨田。
“原来我想永远不向人透露的，但现在当事人已经死了，想想也已经没有多大的关系了吧。”
他好像狠狠心似地讲道，“你们吸毒，向警察告密你们这个团伙的，实际上就是那个高宫纪子。”
“呃？这是真的？”
光彦简直不敢想象竟然还有着这样的背景。他睁大着眼睛注视着雨田。
“你们在团伙首犯的房间里沉溺于吸毒时，她是同一幢公寓里的居民，感觉到你们在吸毒，为了保护那里的居住环境，自然就报警了。”
在得知光彦被捕时，雨田利用工作上的便利进出警署，了解到案发的经过。但是，他为了不刺激光彦的感情，对谁也没有说。光彦因为有吸毒前科，所以这次案发就被判了刑。听着雨田的话，光彦这才发现自己处于一种非常尴尬的境地。
那天夜里，光彦回到住宅以后，专心致志地重新审视着事件的经过。
假如我和大木都没有发现凶手高宫洋司逃跑的人影，事件又会怎么样发展呢？——
翌日，纪子的尸体会被人发现。警察会在附近的居民中查找形迹可疑的人。我是最近刚搬到这里来住，警察会调查我的身份。
于是，我完全具有杀害纪子泄愤的动机。
警察会得到证据，证明我每天夜里都在监视着她的房间，若无其事地打听着有关她的情报。警察肯定会断定，我为了报告密之仇，才接近纪子。
我将委托人的事讲出来，想要消除警察的误解，但警察不会相信我吧？——
委托人从一开始时起，就没有留下任何蛛丝马迹的证据。
我在钻圈套！——
现在回想起来，大木让我先去追凶手，无意中真是帮了我的大忙。凶手是想让我背黑锅，所以用钱来引诱我上钩，让我为他垫背。——
按这样推理，凶手高宫洋司无疑就是委托人。
不对，这样的推理很离奇。——
光彦发现了其中的矛盾。委托人命令我监视纪子的房间，如果凶手是高宫泽司，按照正常的思维，他理应将作案现场放在人们看不见的偏僻处。
那么，凶手和委托人不是同一个人。——
光彦开始相信，在已经结案的杀人事件里，有着另一种秘密的内情。
要了解那个内情，就必须先查出委托人的真面目。
5
光彦赶往警署，将自己知道的所有事情向警察汇报。
接待他的刑警名叫“今村”，约莫有45岁。他听着光彦的述说，浅黑色的脸庞上凝聚着犀利的目光。
“在那起事件里，有些不踏实的感觉吧，所以睡觉也睡不稳了？”
今村刑警那削瘦的面颊放松下来，脸上露出了笑容。
两天以后，光彦被警察署找去了。
“上次听你讲了以后，我们重新进行调查，发现有一男子很值得注意。我们立即对他进行调查。”
光彦被领到一间审讯室里。那间审讯室的一面墙壁上安装着一块监控玻璃。在审讯室里，今村刑警背对着这边，和被审讯人面对面。
那人约有40岁，浑身长满着横肉，穿着一套很有品牌的西服。他挺着胸面对着今村刑警，浑身上下没有那种流里流气的形迹。将光彦领到这里的刑警，通过播音，让光彦能够听到他的讲话的声音。
审讯结束，男子被带走以后，今村刑警将光彦唤进房间问道：
“你的印象怎么样？”
“和电话里的声音一样。觉得他就是委托人。”
“我们追查那件事情，不料他马上就承认了。他说高宫纪子的丈夫很粗暴，正在找她，他担心她的安全，所以就雇你监视着她。”
“他是什么人？”
今村刑警解释说，他叫“坂上政一”，是一位与会计有关的实业家，在以前就与高宫纪子关系颇深。就是说，纪子抛弃丈夫洋司，到了坂上的身边。不过，坂上有妻子。
今村刑警感觉到，出自复杂的男女关系，坂上也有杀害纪子的动机。
“因此。我们调查了他在案发那天夜里的去向。但是，至少作案时间里，他有着完整的现场不在证明。就是说，他不是凶手。杀害纪子的，果真是丈夫洋司。”
“但是，刑警先生！”
光彦一副认真的表情。
“我在河边看见一个很奇怪的男子，那人恐怕也是刚才的坂上呀。因为是在月光下，所以不可能连人的长相也看清楚，但体型和脸部的轮廓都长得一模一样。”
“那么，他为什么要做出如此离奇的举止？案发的那天夜里，他在现场的附近，这一点有些牵强，但……”
“我能知道他的意图。”
光彦讲了自己的推理。对纪子怀有杀意的坂上，自己不下手，而是企图让丈夫洋司杀死纪子。
高宫洋司气急败坏地寻找着纪子的下落，公开扬言如果找到她的话就要杀死她。因此，只要将纪子的住处告诉洋司，就能轻而易举地达到目的。
但是，如果那样，坂上的杀意就会被警方看破。他想始终躲在背后牵拉着线。因此，坂上放意引诱洋司跟踪着自己。作为洋司来说，要寻找妻子的去向，监视与妻子有染的坂上的行动，是最快捷的。案发那天晚上，洋司也跟踪着坂上。最后，坂上消失在纪子居住着的公寓里。
在公寓的大门口，排列着邮件信箱，上面写着居住者的名字。洋司发现了“高宫纪子”的名字，血直往高宫洋司的头脑里涌。他不仅仅是找到了妻子隐居的场所，而且在这房间里，此刻她正相拥在野男人的怀里。
洋司推开了坐落在二楼的纪子的房门。他没有找到报上的人影，但见纪子躺着，便扑上前去将她勒死了。
“虽然在一些细节上还有疑点，但你的推理是很有说服力的。不过，坂上在河岸的举止，他的含意只是要操纵洋司，但有什么样的实际作用呢？”
“作案以后，高宫倘若被逮捕的话，肯定会招供吧，说是在坂上的巧妙诱导之下才知道妻子的住处的。他的离奇举止，就是为了推翻高宫洋司的指证。到时他可以轻而易举地一笑了之，说如此寒冷的天，我不可能赤身裸体的，你是产生了幻觉吧。”
“真是的，因为这样的举止，人们一般不会相信啊！”
“那种抽象的花纹肯定是画在浅色的衬衫上，目的是为了强调高宫洋司是一个吸毒者，经常看到幻觉这一点。”
“故意让跟踪着他的洋司看见离奇的场面，失去证词的可靠性，这就是他的目的吧。”
“坂上的目的，就是使警察这样来解释：洋司是靠着与坂上毫无关系的线索找到了妻子，但偏偏产生了幻觉，以为自己是跟着坂上才找到了妻子。”
这句话，暗示出光彦是靠着自己的吸毒体验才作出了这样推理。
凶手洋司在逃跑时瞬间消失之谜，在那天夜里也解开了。
光彦陪着今村刑警检查了现场。不厌其烦地重复着与当天夜里同样的动作，寻找着产生那种错觉的原因。一时间里，他还没有反应过来。
光彦和今村刑警来到二楼非常楼梯口的楼梯平台，正在交换着毫无实际意义的看法。正在这时，眼前闪过一个很大的影子，宛如电流闪过光彦的脑海。光彦不由惊叫起来。
“我看到的影子，就是这个！”
两人站着的位置，就是凸出在公寓北侧墙壁的楼梯平台。光彦面对着北面站着。现在，一个形状奇怪的影子正出现在光彦的左侧、即西侧围墙的壁面上。而且，好像旋转灯笼似的感觉向左后方移动。
光彦站在楼梯平台上，目光被背朝着这边的公寓的北墙挡着，视线被控制在一百八十度内。因此，在围墙内侧向左后方移去的影子，它的前端恰好仿佛是向内院的方向移去。事实上，在那里就消失了。
“光源是车前灯发出的吗？”
今村刑警吃惊地说道。
在北侧围墙的东端和楼房之间，即从马路连接到内院的通道口的地方，人行道的边上放着两棵盆栽的街树。
“还以为是人影，原来是那棵街树。我简直是受骗了。”
物体遇到光就会产生影子。如果光源移动，影子就会向着相反的方向移动。这一简单的原理，竟然造成了光彦的错觉。
“刚才开过去的汽车，为你解开了这个谜啊！”
今村刑警愉快地说道。公寓前的街道通行汽车，即使到了晚上也有汽车在行驶。但是，与公寓的走向平行，即只要是南北向行驶，树木就不会从正面照射到车前灯的灯光。偶尔有汽车从东面方向驶来公寓前的道路上。那个“丁”字路的路口，正处放置街树处的大致正东面。因此，汽车的车前灯就将影子照射在西墙上。接着，汽车开始右拐。随着车头朝着北面描出弧形，树木的影子便向南移动。而且，随着汽车的方向到达某个角度，街树便脱离车前灯的照射角度，影子也消失。
光彦看见了影子消失的一瞬间。而且，自然就误认为是凶手的身影。
“那条横道宽度很狭窄，而且被指定为通行的入口处。所以你看到的现象，若在本来是不可能产生的。”
今村刑警指着竖在丁字路上的标识。
“但是，一到深夜，道路上的交通量骤减，就会出现违章行驶的车辆。不过，幸好疑问消除了。”
影子的现象极少出现，所以查清真相颇费工夫。光彦终于体会到一种爽快淋漓的感觉。
“凶手不是逃进了内院里。我们受到影子的迷惑，才放走了凶手。”
光彦苦笑着望着今村刑警。
今村刑警的表情突然大变。他从楼梯平台探出身子，打量着楼梯的下面。
“你看见在围墙上移动的影子，是影子消失的一瞬间。因此，你误以为是人影。”
今村刑警一副紧张的表情望着光彦。
“但是，哪怕早几秒钟跑到这楼梯平台上，有时间眺望一下周围的情况，又会怎么样呢？”
今村刑警的目光犀利地望着光彦，光彦甚至感到一阵畏缩。
“是啊！发现车前灯扫在墙壁上，也许就不会受树影的骗了。”
“因此，可以认定，大木比你早一步跑到这里，他已经把握了正确的情况。”
今村刑警的脸上绽出微笑。
“这家伙，说是物理性圈套，不如说是心理性圈套啊！你正在追赶可疑的家伙，所以心理上很不冷静。这时，跑在前面的大木，用充满着自信的声音向你表示男子逃跑的方向。迷惑你的，光这些就够了。但是，在那一瞬间，恰好与影子消失的现象一致。所以，你就完全上当了。”
“你，到底想说什么？”
“事件的背后有着另一个人，一个可疑的人。我好像将他看漏了。”
今村刑警紧紧地咬着嘴唇说道。
6
事件正在结案，凶手已经定为是高宫洋司。光彦相信，尽管凶手消失之谜已经解开，但事件的本质没有改变。
然而，事件的侦破，却向着出乎意外的方向发展。
今村刑警将大木俊夫带到警署进行调查。面对今村刑警那严厉的查问，大木终于抵挡不住，吐露了真相。
高宫逃跑着时，大木在非常楼梯下发现了高宫洋司躲藏着的身影。但是，大木装作没有发现的模样，特意将高宫洋司放跑了。
不仅仅如此，杀害纪子的凶手是大木。当今村刑警将审查的情况告诉光彦时，光彦惊得目瞪口呆。
如果从头说起，经过如下。
那天夜里，大木外出回家，因为近，所以他从非常楼梯上楼。走过纪子的房门前时，发现房门上的插栓没有插上。如果插上，房门上的铁插栓应该插在门框一侧的插嘴里。但是，纪子房间的房门上，从外面可以窥见到插栓的一部分。如果在房门与门框之间的缝隙间看不见插栓，就说明房门没有锁上。
是忘了插锁，出去旅行了吧。——
大木这样推测道。他曾听公寓内的邻居说起过，说纪子今天去金泽了。他的心里涌出一股黑色的欲望。最近，商店因不景气，他的手头缺少供他玩乐的钱。他心想纪子的房间里会有一些小钱。他悄悄地旋转把手打开了房门。
现在是深夜，房间里如果有人，自然应该是锁上的。——
他走进了房间里。不料，纪子正躺在床上。看见大木走进来，她发出了惊叫。大木顿生杀意，毫不考虑后果，便扑上前去将她勒死了。
既然连人都杀了，就不可能空着手回去。——
他心意已定，正要打量着屋内。这时，耳边传来微微的、像是睡着似的喘息声，便站立着一动不动。他蹑手蹑脚地向那方向走去。连接着厨房的浴室门半开着，从里面透出灯光。他大吃一惊。
有个穿着外套的男人倚靠在墙上，处于半睡眠状态，眼睛微微地似开似闭地望着半空中。
一个主意闪过他的头脑。他决定趁男子朦朦胧胧的时候赶快溜走，那样的话，杀人之罪就可以让这男子承担。这男子肯定是闯进房间里的小偷。在等着房间里的人睡着时，自己也迷迷糊糊地睡着了。——
大木将他想象成流窜的盗窃犯，便轻手轻脚地将玻璃器皿放在浴室门的附近，又轻手轻脚地在门前放着一张椅子，然后离开了纪子的房间。
大木回到自己的房间，打电话给光彦，为的是利用光彦为自己作证。他将光彦的注意力引向纪子的房间，然后给纪子的房间打电话，目的是想让电话铃声将躲在浴室里的男子吵醒。
不出所料，男子好像活动了。他睁开眼睛，看见堵在浴室门前的椅子，还以为被人发现了，慌忙要逃出浴室，不料踩着了地上的玻璃器皿，发出了很响亮的声音。
去房门口必须通过卧室的边上。他在昏暗的灯光中发现了尸体。他大吃一惊，打开电灯，想要看清楚。
正在监视着的光彦如果听到了响声又看见了灯光，大木的企图便告成功。因为光彦能证明他案发时不在现场。同时，另一个幸运降临到大木的身上。就是，光彦甚至还看见了男子逃走的身影。
追击那名男子，在某种意义上来说，就是为了赶走那名男子。男子一旦被逮捕，他就会吐露真相，警方追查的目标就会转向危险的方向。因此，他成功地诱导着光彦放跑了那个男子。
在大木俊夫的供词中，引起今村刑警注意的，就是在深夜，纪子的房间却没有上锁。
估计，有备用钥匙的，只有情人坂上一人。因此，经过今村刑警严厉的审讯，坂上的精神防线也垮了，他只好吐露了真情。
那天夜里，他的真正目的，是诱导跟踪着他的洋司，将他送入纪子正在睡觉的房间里。
坂上事先告诉过纪子，说今天夜里偷偷地去她的房间。因此，纪子没有用插栓将房门锁上。坂上走进公寓里以后，用备用钥匙将纪子的房门打开，然后没有进房间便偷偷地从非常楼梯溜走了。
正在睡觉的纪子听见开锁的声响，对坂上的举动产生了怀疑。坂上率先在纪子房间里的威士忌里投放过安眠药。高宫洋司走到门前时，肯定会试着转动把手。如果见房门能够打开，便会走进房里。还以为抓住了纪子和我在一起的通奸现场，肯定会大吵大闹起来。——
洋公子找到纪子后会勃然大怒，如果当场将纪子杀死，这是最理想的。否则，配合那天夜里的吵闹，他还另外准备了一套计划。
不管如何，为了保证自己不在现场，坂上必须尽快离开现场。因此，为了了解那以后的事态发展，他特地雇佣光彦负责监视。
当然，选择光彦，是为以后坂上万一是自己杀害纪子时，便能将光彦与洋司一起逼入嫌疑者的境地作准备。关于纪子告密的吸毒事件，他曾听她说起过。
“我只有一个妹妹。十年前，洋公子引诱我的妹妹，将她玩弄之后又抛弃了。从那以后，我就在心里发誓，要为我妹妹报仇。最解恨的方法，就是将洋司彻底打垮。”
坂上向今村刑警坦白了他的作案动机。为了破坏他们的夫妇关系，他接近纪子，使她成为他的情人。但是，他并没有因此而感到解恨。坂上开始策划由洋司杀害纪子，或者他自己杀害纪子后，让洋司承担杀人罪折磨他。
今村刑警将调查的结果告诉了光彦。
“完全出乎坂上的意外，洋司并没有立即大吵大闹起来。悄悄地躲在浴室里，也许是在等候时机吧，那时的事情就不太清楚了。”
“处于半睡眠状态，也许是因为房间里很冷，他喝了放在房间里的威士忌吧。因为他不知道酒里已经掺入了安眠药。”
“尽管如此，发现是尸体时，他肯定会大吃一惊的。因为他扬言过，说如果找到她就杀了她。即使他争辩说自己昏昏沉沉的时候，纪子已变成了尸体，这话谁都不会相信他的。被你们两人发现，拼命地逃跑，这样的心情值得同情呀。”
今村刑警嘴上这么说，唇边浮现的却是冷冷的笑意。作为玩女人的代价，被人勾引了妻子。他的笑意中仿佛凝1:打错的传真
2:两秒钟的死角
3:深夜疑案
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打错的传真
作者：大谷羊太郎
1
前泽照雄，单身，25岁。直到一年之前，他还在一家中等规模的不动产公司里工作。如今他已是自由职业者，过着无拘无束的生活。
他常常去赌博的场所，即使在工作天也会请假去。值得庆幸的是，因为不受公司上班的束缚，所以日子过得很悠闲。可是，近来他玩得太厉害，赌博一直输钱，甚至欠上了债务。
7月13日傍晚，前泽在自己单身生活的住宅里横躺着，心不在焉地看着电视。债权人每天逼着他还债，欠款深深地刻进他的头脑，以致看着电视，也静不下心来。
放在房间角落里的传真机发出呼叫声。眼下对他来说，传真机几乎从未用在工作上。他心想，也许又是赌友发来的联络，便起身向传真机走去。
传真机吐出两张传真纸。其中一张是用电脑打的信件，写着下列内容。
黑木先生：
这次又要来麻烦您，实在对不起。在您的帮助下，事情进行得出奇的顺利，我如愿以偿。再次向您表示感谢。虽然上次我已经给了您报酬，但因为我取得的成功完全超出了原定的预想，所以光那些钱，我觉得很过意不去。
因此，为了表达我的心意，我决定再重新献上一份薄礼。交给您的时间和场所写在另一张纸上。请记住，和以前一样，如果您派人代劳，希望带上这份复印件以便确认。
我手持一束红色的花以作标记。你在腋下夹一份卷成圆筒的杂志，我马上就能够辨认出来。暗号是：我问您的时间，您回答说是中午。其实我曾向您的家里打了几次电话，您都不在家，所以只好使用传真了。如果约定那天见不到您或您派来的人，那么就重新联络。
如果见到您派来的人，事情办完以后，我们还是按照以前的约定，这是最后一次联络。再见。
雪野
另一张纸上画着一份简略的地图。发信人指定的场所，仿佛是一个很小的花园。从私营铁路到那个小花园的路线，画得简明扼要。
这是怎么回事？——
前泽歪着脑袋沉思着。
信里的内容，他怎么也看不懂。发信人叫雪野，这个名字，他也从来没有听说过。
收信人叫黑木。当然不是我。而且，这个黑木，我也不认识。——
前泽想了一会儿，恍然大悟。
这是一份大错特错的传真！——
打错电话的事很常见，但打错电话时只要和对方一交谈，就马上明白了。不！在交谈之前，任何一方只要一报名字，就会发现电话打错了。但是，发传真时，双方无法确认，信息是单方面地传递过来，于是就发生了这样的错误。——
前泽这么想着，将传真信重新读了一遍。这是与前泽完全无关的人之间的通信。
现在我该怎么办？——
传真纸的一端用英语和日语写着发出传真的公司名字“SS复印服务公司”，传真号码是数字，字都打印得非常小。前泽知道，这些文字是发传真时自动打印在传真纸上的，因为这是在发信的传真机里事先设置好的。
马上按这个号码向对方发一份传真，告诉对方传真发错了吗？——
前泽最先这么想道。但是，传真的内容阻止了他，使他没有去这么做。前泽又慎重地读了几遍。
他从文章里找出几个重点进行整理，不久便得出一个结论。
叫雪野的发信人委托收信人黑木办什么事。事情得到了很好的结果，所以发信人想支付超过原来预定的酬金。即使委托他人去取钱也没有关系。双方分别没有确认对方的标记，也许是因为代理人与雪野是相互不认识的。若是那样，如果我冒充代理人去赴约，叫“雪野”的人会将钱交给我的。——
在这两人之间，究竟发生了什么事？他完全无法想象。可是，从传真信上的内容来看，交了钱以后，两人就永远不再联络了。
因此，我收到钱以后，即使逃走，也丝毫不用担心会被对方发现。——
他已经被债务骗得焦头烂额，迫切需要钱，现在他已经一筹莫展。正在这时，这份打错的传真，不正是老天爷恩赐给自己的吗？
前泽觉得自己非常走运。但同时，他也隐隐地感到不安。通信人的真实身份，他一无所知。传真信有着一种神秘的气氛，令人感到离奇，或有些可怕。
只是，叫雪野的发信人，从文字的语气来看，好像是一个女性。——
见面时即使被揭穿，对方是一个女性，估计也无力加害于他。
前泽反反复复地读着传真信，考虑着如何来利用它。究竟能骗到多少钱？不！这时无论其它什么事都没有关系，重要的是能得到钱。
前泽经过深思熟虑，制订了一个方案。对方身份不明，事情一无所知，所以冒失行动，也许会招致意想不到的危险。那是一个在安全与冒险之间行走的方案。约会那天，他去赴约，试探对方，或了解究竟是什么事情。
于是，那时有两种做法。冒充代理人时，一旦感觉到有危险，就这样说：
“其实你把传真错发到我家里来了。因此我本来想马上通知你的，但不知道你的住处和电话号码，所以就只好到这里来见你，直接将这事告诉你。”
那时，对方也许会反问：“传真纸上打着发信人的名字和号码，你怎么没有看见？”
前泽设想好的回答是这样的：
“是呀。我确实看到SS复印服务公司。但我想这不是私人家里的号码，又不像是一般的公司。从公司名字来判断，那是一家对外服务的商店，专门开展复印和传真业务。
“就是说，你家里没有传真机。因此你是去有传真服务的商店里，在那家商店里发出的传真。我这样想。
“因此，我即使将传真发回那家商店里，与你也联络不上。那是白费力气。
“而且，看着这份传真，我总感觉到里面有着一种隐秘感。这份打错的传真，直接交给你，不让第三者知道。我想，这是最好的处理方法吧。”
设想好这些理由，对方还要感谢我，至少自己不会遇到危险。但是，这样的话，对前泽来说，没有任何好处。害得自己还要朝那里走一趟。如果情况不妙，就找借口溜走。但是，我一定要稳住对方，将雪野这个人带来的钱骗到手。——
前泽祈愿自己能够冒领到钱。
2
约会是收到传真的两天后，即7月15日。时间是晚上9点钟，地点在板桥区成增的一个小花园里。
前泽住在崎玉的朝霞台附近。崎玉是坐私营铁道从成增北上第三个车站。
约会的前一天，前泽见到了美佐子。美佐子也住在同一条私营铁道的沿线，是前泽以前公司里的同事，比他小两岁。两人的恋人关系已经持续了三年。
傍晚时分，前泽在美佐子下班回家的路上等着，然后两人进了池袋的一家咖啡店里。
“嗯……钱也不好过……”
两人一见面，美佐子便露出一副为难的表情。
“我知道啊。你是指借钱的事吧。”
“是啊，后天就到期限了，所以我正不知怎么办才好呢！”
前泽以美佐子的名义借了高利贷。原打算马上就还的，但赌博输了钱，至今还无力归还。
“最近我正在凑一笔钱，快要到手了。”
“这种话，我听过好几次了。如果你这次又在说谎，我怎么办呀？”
“你不用担心啊。钱大概明天晚上可以到手。一个朋友以前向我借过钱，他说好明天要还给我。”
“真的吗？不凑齐50万元，我就不好办了。他能还你多少钱？”
“现在还估计不出。”
前泽指望的，是冒充代理人想要骗到手的钱。那笔钱是多少，光看传真信还无法估计。
“公司里的情况怎么样？情况好吗？”前泽故意用轻松的语气转移了话题。
美佐子的公司，也是前泽以前曾工作过的公司，因此他始终无法抹去那一份对公司的牵挂。公司大楼就在池袋。
“好像正走投无路呢！也许会破产的。”
“看来也快了。公司情况好转时，只有我们在拼命地干活。那帮当官的只知道用权纳贿。经营情况一旦不好，便只会惊慌失措，想不出一个合适的办法。这样看来，公司的发展已经是没有希望了。”
虽然嘴上说得这么动听，但事实上就连前泽自己也是因为挪用公司资金，被发现后才被迫辞职的。
“你的顶头上司是田代常务吧。”
“嘿，那家伙吗？只要想起他，我就来火。”前泽皱着眉头，咬牙切齿地说道。
田代，已过40岁，大腹便便，对职员非常傲慢。指责前泽挪用公款的，就是这个田代。好像是有人向他密告的。他当着其他职员的面将前泽骂得狗血喷头。前泽也察觉出田代有不正当的行为。前泽发现他瞒着公司经理中饱私囊，只是没有确切的证据。
当时被田代骂得昏了头，前泽便一时愤怒提起了那件事。田代被激怒了，像烈马一样向他猛扑上去，并打了他一顿。前泽也正想与他对打，不料那时一直站在边上看热闹的职员们一涌而上，将他劝阻了。
“那时，我想狠狠地打还他一顿，我冲上去抓住了他的衣襟，但我还没有动手，大家就都一起涌上来将我压住了。”
前泽苦笑着说道。
“这些不愉快的回忆，还是尽快忘掉它吧。否则你永远也不会平静下来的。”
前泽心想，美佐子是一个心底善良的女性，总是在为我担心，我应该尽快地建立起一种生活的基础，能和美佐子结婚。
“田代常务的事，好像国税厅在查他。”
“这是什么意思？”
“我也不太清楚。只是以前在做房地产生意时，他好像捞了很大一票，而且好像还不是以我们公司的名义，而是以他个人的名义，发了一笔横财。”
“那个人，头脑里总是只有他个人的利益呀！”
“大家都在传说，说他在做那笔生意时，政界和财界的大人物都牵涉过来了。据说随着调查的深入，大人物也许能抓出一大串呢。”
“那家伙能做到的。他被逮捕的话，我们该举杯庆贺了。”
听说自己的死对头要受到司法的追查，前泽的心情变得好起来。
翌日，晚上9时。前泽如约走进了那个花园。那是一个很小的花园，四周全都是住宅楼房。花园内树木茂盛，虽说是夏日的夜晚，但这个时候，花园里人影稀少。他打算先察看一下对方的情况，一旦察觉到危险，便以事先准备好的借口马上溜走。
但是，美佐子还在催他还钱，因此如果危险不大，他还是要设法将钱领到。他不知道能得到多少钱，但他希望自己能最大限度地利用这一次千载难逢的机会。
前泽在面对着中央圆型花坛的凳子上坐下。按传真信中所说的那样，将一本周刊杂志卷起来挟在腋下。
高悬着的路灯将明亮的灯光投射在花园内。但是，巨大的白杨在凳子的上空伸展着繁茂的枝叶。树枝遮挡着路灯的灯光，使凳子这里变得昏暗。
传真信上说是坐在这个地方，想不到这个地方很暗，正合适。——
他警惕着生怕对方察觉出自己的身份。坐在这个凳子上，使他的脸部变得昏暗和模糊。对前泽来说，这真是求之不得。在花园的入口处出现一个人影。是一个女人的纤影，正在快步地朝这边走来。看来她故意沿着树荫底下走着，所以看不清女人的脸庞，但作为一个整体形象，那女人的身材和面庞约莫都很漂亮。
女人背对着路灯的灯光，站在前泽的面前，默默地注视着前泽好一会儿。她的手上，握着一朵像是蔷薇的花。
不久，她平静地问道：
“对不起，先生，现在是几点？”
“是中午。”
前泽毫不犹豫地答道。
他迅捷地打量了四周，没有发现这女人有同伴一起来。他稍稍安下心来。
“没错呀！你是黑木君派来的吧。”
她的嗓音很甜美，年龄大约有30岁左右。女人在前泽的身边坐下。
“那么，我们开门见山吧。传真信，你带着吗？”
前泽回答说“带着”，便将准备着的两张传真信交给她。
“真的。”
女人借着遥远的路灯的灯光，确认这两张传真信是没错以后，打开手提包，将传真信折叠起来放进包里，取出一个胀鼓鼓的白色信封。
她伸出手指，像挟着似地拿着信封的两端，将信封口靠近前泽的眼前。她在那顶着信封的大拇指和中指尖用着力，使信封口稍稍打开。
“你看看，钱都在里面了。”
因为地方很暗，所以看不清楚，但能够窥见信封里露出的一迭纸币。
“有50万元了！给，你收下。”
前泽接过信封。他将手指伸进信封内，抽出里面的东西。没错，是一迭钱。
“没错！”
前泽很简短地答道。
他感到自己的心脏在剧烈地跳动起来。这高达50万元的巨款竟然成了自己的东西！他感受到一种无法抑制的喜悦，同时一瞬间又感到一丝隐隐的不安，害怕对方看破自己真实身份。两种情感激烈地交错着，使得前泽喘不过气来。
“黑木先生好像一直不在家，他去国外了？”女人提问道。
不能含混过去。
“没有。这——”
前泽掩饰着自己的惊慌，绞尽脑汁地寻找着词语。
女人微微地笑了。
“对不起。我问得太多了。本来我不该问的。黑木先生肯定关照过你，你只是来取钱的，其他的事情，什么都不要说。”
“是啊。黑木先生关照过。”
亏得女人救了他的急，前泽放下心来。
“你们的工作，最重要的是保守秘密。算了！你们的事，我什么也不问。不过，你长得很英俊，女孩子们都喜欢你吗？”
话题变了。他想尽快地离开这里，但如果太急着回去，也许反而会引起对方的怀疑。
“嘿。是吗？”
前泽好不容易才露出一丝像是苦笑的笑容。前泽穿着一件中袖的和服，这时他的和服口袋里发出一声极细的鸣叫声。
“哎！是什么声音？”
女人狐疑地问。
说实话，前泽自己也被这意想不到的鸣叫声吓了一跳。他只是一个劲地想着自己如何演好这个冒充的角色，忘了在口袋里还放着这样的东西。
“是什么在叫？”
前泽悬着的心恢复了平静。
“是一件很有趣的东西。我让你看看吧。”他将手伸进口袋里，取出那件东西。
3
前泽从口袋里拿出来的，是一个金属制的四方型小盒子。大小、左右宽度比七星牌香烟盒大五毫米左右，厚度薄约五毫米。
“这是什么？是小型录音机？你把我们讲的话都录进录音机里了？”
女人简直是一副不可理喻的口气说道。
“没有。不是的。这是香烟盒呀！不过制作很精巧。”
前泽变得滔滔不绝了。只要说起这个香烟盒，无论讲多少时间，他都将自己会受到怀疑的不安忘掉。
“里面放着十支香烟。这里……是打火机。”一按设在盒子一端的按扭，火苗就窜了出来。“表面还没有液晶数字型时钟。”
前泽借着路灯的光让女人看着，变得饶舌起来。
“这是定时式香烟盒呀。事先设定好时间，比如盒盖只能一小时打开一次。刚才的鸣叫，是在告诉我打开的时间到了，所以按一下这边的按钮……”
盒盖上有一排小按钮和小窗。一按其中一个，一支香烟从里面跃出大约二厘米。前泽将它抽出来。
“就是说，一个小时只能抽一支。于是，为了健康，就能控制住抽烟的频率，不使烟抽得太多。将烟放在这盒子里，还能起到减少香烟有害成分的作用。……一天打开过几次？这个月一共已经抽了多少支？它会自动地统计数字，在窗口显示出来。这是我最得意的东西了。”
女人很惊奇地窥视着前泽手上的东西。
“现在已经拿掉一支了吧。所以到下一次鸣叫之前，要过一个小时，否则无论你多么想抽烟，这盒子都绝对不可能打开的。”
前泽得意洋洋地做了一个打开盒盖的动作。他是想让女人看看这盒盖是绝对不可能打开的。可是，出现了他意想不到的结果。不会打开的盒盖，突然一下子打开了。里面还剩有三支烟。
“哎！不是打开了？”
女人责备似地问。
“奇怪啊。是盒子坏了！”
前泽慌忙察看烟盒。
“液晶显示的时钟和数据文字盘也都消失了。”
正因为刚刚还在自吹自擂，所以前泽感到有些汗颜。
“要不就是电池没了？”
经女人一提醒，前泽用硬币打开电池盖，取出安装在里面的钮扣电池。上次换电池后已经过了很长时间，所以正如女人所说，是电池用完了。
“这电池真小呀！”
女人颇感兴趣，因此前泽将电池给她。女人用手指夹着这直径约一厘米的超薄型圆型电池，左看右看。
“现在电池也变得越来越小了。”至此，她的口气都是很敬佩的，但马上就变成了嘲弄。“听你的口气，我还吓了一大跳，以为你带着一个很奇怪的高科技产品，但实际上……”
说到这里，女人发出笑声。她的笑带着讽刺：“只是电池没了，它就无法使用，成了一个不值钱的东西！”
女人转过身去。在凳子的边上，有一个罩着金属网的圆筒型废物箱。女人用简直就像扔一件脏手的东西似的手势，将手指上的电池，一下子投进了废物箱里。
无论这动作，还是将肩膀微微颤动者的笑声，都像是在侮辱着前泽。女人的态度是令人作呕的。前泽猛然从凳子上站起来。
“我告辞了！”
女人停下笑声，换成了一副认真的口吻：“你辛苦了。替我谢谢黑木先生。他真是名不虚传，事情做得很棒。警察丝毫没有怀疑我，而且那起事件是车祸，保险公司一文不少地给了我赔偿。……上次我想好，我们以后永远不见面，但我会祝福你们工作顺利。你替我向黑木先生转告一下啊。”
“明白了。”
前泽生硬地答道，离开了女人的身边。
到手的50万元，第二天就原封不动地交给了美佐子。因此，一直揪心着的债务的前泽，只是耍了一个小小的计谋就解决了。凡事都要试试，只要拿出一点勇气，就没有什么值得害怕的。——
那个女人说过，与传真信的收件人黑木永不接触。因此，只要出色地表演一下接头的场面，以后“危险”就不会找到自己的。
前泽感到非常快活。正好有件事需要用传真机向一位朋友发信。前泽操作着传真机的按钮。
传真机有着各种各样的功能。但是，前泽摆弄着机器，一直只会发信和收信，这是传真机的最基本功能。其他的功能，他还没有用过。
他错按了一个扭。突然，机器发出声响，和收信时一样，一张打印纸一边打印着一边传了出来。上面用假名写着“通信管理记录”和标题。而且，在这一行文字的下面，打印出一份目录。
这是使用这台机器收发信件的记录表，详细记录着最近的20次通信情况。何月何日，从几时几分开始，用了几分几秒，收发信件有几张，寄送或收自哪里，全都一目了然。
传真机还有这样的功能？——一丝寒意爬上前泽的后背。
以前他一直以为，从那个女人那里骗取钱款，自己的身份不会暴露。发信方向收信方送出传真时，会将自己的名字和号码记录在传真纸上一起送出。可是，他万万没有想到，收信一方的号码也会登录在发信一方的传真机里。发传真时，与打错电话相比，这就是很大的区别。
以后女人会发现自己将传真信发错了地方，原因自然是拨错了传真的号码。打电话时通常没有记录，电话错打到哪里，以后也没有办法调查。
但是，发传真信不是打电话。女人如检查传真机记忆着的数据。于是，前泽拥有的传真号码就会被这样打印出来。
虽然我没有打听出详细的事情，但这钱看样子和犯罪有关。多半是女人用钱请一个可怕的犯罪团伙作案。我的事如果让那个团伙知道的话，他们是不会善罢干休的。
前泽坐不住了。他光想想就感到害怕。兴许在女人使用的传真机上，也记录着最近20次的通信数据。倘若果真如此，向前泽发送出信件以后，如果用同样的机器进行过20次以上的信件收发，发送给前泽的信件也许就会自动消失。但是，如果收发信件不到20次，或者将以前的记录复印下来保存着，我的身份就会暴露。
在女人发来的传真信里，打印着的发信方的名字是“SS复印服务公司”。从局号来看，知道是东京都内的。前泽给查询台打电话，对SS复印服务公司进行查询。
查询台回答说：
“这个名字，我们这里没有登录，查不出来。”
如此说来，这个发信方是假的。前泽迫切地翻阅着手边这份传真机使用说明书。
这时他才知道，打印在传真纸上的发信方的名字和传真号码，都可以在传真机上自由设置的。前泽在购买机器时，将设置、储存等所有麻烦的事全都托给了商店的推销员，所以自己对此一无所知。
那个叫雪野的女人，是在发传真之前，摆弄机器，自己设置了一个假的“SS复印服务公司”储存在传真机里。——
这是与犯罪有关的联络。发信人的身份当然不可能留在信件里。所以，从打印在传真信里的发信方的名字和传真号码，不可能找到发信人的真实身份。
但是，在发信一方，传真信发往何处的数据却留得清清楚楚。就是说，在那个女人使用的传真机里，记录着与前泽使用的机器有关的线索。
他读着说明书才知道，她如果使用的是与前泽同一家制造厂的机器，那么不仅仅是前泽的传真的号码，就连前泽登录在机器里的自己的名字，都会完整地储存在她的机器里。
我的身份，看来已经被那个女人知道了。假如发现钱已经被人冒领了，查找传真记录，马上就能查出我的名字。——
到那时，会遭到多么残酷的报复？想到这里，前泽不寒而栗，腿脚不由打起抖来。
4
前泽决定将自己现在居住着的住宅卖了，搬到远处去。他马上就开始着手准备。但是，已经迟了。
在花园里与那女人见面后的第四天，7月19日的夜里，有一只电话打到前泽的家里。
“我就是黑木。”
听到这单刀直入的声音时，前泽感到一阵颤抖。
“喂！你竟敢冒充我，干得真漂亮啊！前泽。”
黑木一副粗暴的口气直逼上来。
“你的事，我们已经作了充分的调查。”
黑木如数家珍地说出了前泽以前工作的单位、父母的住处、甚至他的祖籍。
“你已经跑不了了，无论你逃到哪里去。我们已经监视着你父母的住处，如果你以为我是在吓唬你，你拉开窗帘看看！”
前泽拉开了窗帘。从这二楼的房间窗户，看得见下面的街道。两个戴着墨镜的男人靠在拐角的围墙上，抬头朝这里望着。
“你利用打错的传真，侵占了本来应该付给我们组织的钱。光这一点，我们就不会放过你，何况现在你已经知道了我们的秘密。”
“不，我——”
前泽想要争辩，但黑木的声音打断了他的话。
“现在你想要逃跑也逃不了。雪野受了你的骗，看来将秘密都已经泄露给你了。所以你也躲不下去了，正如你听说的那样……”
“我什么也没有听说……”
“不要骗我！将雪野的丈夫伪装成车祸而杀害的，就是我们啊。只要有人委托我们，我们什么都干呀。而且我们还使用高级技术，暴力、杀人、诈骗、抢劫、运送毒品等，只要是不能公开的事情，我们什么都干。可是，既然你知道了这些情况，你就已经不能再活下去了！”
“我绝对不对任何人讲！我发誓！”
因为恐怖，前泽的牙齿在打战，拿着听筒的手在不停地颤动着。
“我们能相信欺骗我们的人吗？你死定了！在你的房门前，有个年轻人手里拿着手枪。”
前泽看了看门那边。门外好像有人，有人站在门外，传来脚步声。
“请放我一次！你们让我干什么都行，无论如何不能杀我！”
前泽发出了哭喊声。黑木的讲话怎么也不像是演技，有着一种出自心底的厌恶和压力。
“只有一条路可以救你。”
这句话，使前泽感到了一丝求生的希望。
“我怎么做，你们才会放过我？”
“你要帮我们组织干一些事。说实话，你知道危险却敢冒充我将钱拿走，我非常佩服你的胆量。我想你是可以用的！所以，我不要你加入我们的组织。你替我们干一件事吧。如果你能干，这次的事情，我们就不追究了。”
“让我干什么事？”
“你是一个外行，我让你干一件简单的事吧。就是运送东西。将一只包，按我的指令运走就可以。”
“若是那样的事……”
双方达成了协议。黑木怪声怪气地发出了命令。
电话挂断以后，按他所说，前泽悄悄打开房门一看，门外已经没有人。但是，正如黑木在电话里说的那样，有一只空的七星牌香烟盒被捏成一团放在那里。前泽谨慎地将它拾起，带进屋子里。
翌日深夜，前泽按黑木的电话指令行动了。
他忠实地执行着黑木的指示，身穿黑乎乎的衣服，戴着一副墨镜，半夜零点之前赶到了所泽市郊外的住宅区。他一边察看着写在电线杆上的街名和门牌号码，一边走进住宅区里。在指定的时间之前，找到了在这如此幽寂之处设立着的电话亭子。他在电话亭边上站下，抽着烟。
路灯的灯光照亮着前泽的全身，抽烟的动作有着一种特殊的含义，据黑木解释，表示黑木方面的人已经到达，并非他人，便于让交易的对方辨认。
按黑木的吩咐，在那里筹足20分钟以后，前泽移动了。夜半更深，没有人影。偶尔有辆汽车通过，或与一个工薪族那样的人擦肩而过。
前泽沿着篱笆走进住宅区的深处，有一个当作标记的邮箱。邮箱进上的篱笆围墙中，有一束手电筒的光。手电筒就搁在篱笆围墙上。
在！就在这！——
在花坛里的花草丛里，有一只小型的旅行包。前泽提起旅行包，并在旅行包的位置上放下一只空的七星牌香烟盒。这个空盒子就是昨天晚上黑木的人放在前泽房门外的。
初看是一个很平常的空盒子，它好像是提取旅行包的记号。
旅行包没什么重量。前泽想象着，里面恐怕是毒品之类的东西。
黑木的团伙以此作为领取的程序。但是，因为是非法物品，所以双方派出的人不可能见见面聊聊天大大咧咧地移交。
因此，对方先到后躲在这里，黑木派出的人即前泽在稍稍过后将它取出来。为移交一只旅行包，方法却如此麻烦。他还是按黑木在电话里交代的那样，稍稍走了一段路程以后，拦了一辆出租汽车，在离家很远的地方就下了汽车。那只旅行包，按黑木的指示先放在前泽那里，以后黑木会重新打电话来，按电话里的指示交给黑木。
那天夜里，直到第二天上午，黑木都没有来联络。到了傍晚，有人来访。
开始时前泽还将这突然造访的、眼神凶恶的不速之客当作是黑木团伙中的人。
然而，他们的真实身份，却令前泽出乎意外。
“我们是警察。前泽先生，希望你要协助我们进行调查。”
话语很客气，但注视着前泽的目光却非常犀利，态度也很强硬，将到房门口的前泽推搡着推到了屋内。
“你们到底有什么事？”
“是杀人事件啊！昨天夜里，所泽市内的住宅里，有一对男女被杀了。男人是被刀砍死的，女人是被绳索勒死的。”
“这和我有什么关系？”
“被害的男子叫田代健三，你不会说不认识吧。”
前泽大吃一惊：
“田代？是我工作的那家公司里的常务！可是他的家是在东京都的练马……”
“是啊。但是，他的情人住在所泽，他是在情人的家里和情人一起被残害了。我们进行了调查，得知在作案时间的前后，有人在现场看见过一个人出现过，说那人很像你，所以我们要找你调查一下，希望你和我们一起去一趟搜查本部。”
前泽傻了眼，表情变得僵硬。刑警们虎着脸围在他的四周，看这模样，他是无论如何不可能拒绝的。
5
经过调查，所有的线索都证明凶手就是前泽。
首先是动机。
“你对被害人田代常务怀有很深的怨恨，听说你和田代的纠葛在你们公司里已经出名了。你原来在公司里就说过，什么时候要杀了田代。很多人都听到你说过。”
前泽哑口无言。因为这是事实。在辞去工作离开公司时，他还和田代打了起来。
“昨天夜里你去哪里了？”
他没有马上如实坦白。这使警方对他的印象更坏了。前泽察觉出自己是在搬运毒品之类的东西，因此他无法理直气壮地回答。审讯他的警察勃然大怒。
“那么，我来告诉你吧。你戴着墨镜去了现场。有好几个人看见过你！”
警察查找与被害人田代结过仇的人。信息马上就汇总起来，出现了前泽的名字。
警方复印了前泽的脸部和全身照片，到现场一带进行调查。有好几个人证明，照片上的那个人，是他们在昨天夜里看见过。
据说当时他靠在电话亭子边抽着烟，警方收集了扔在那里的烟蒂头，查出了指纹。其中有几个与前泽的指纹一致。
“不仅这些。在现场的花草丛里还有一个捏成一团扔在那里的七星牌香烟盒，上面没有别人的指纹，只有你的指纹。”
前泽只是按照吩咐将空烟盒放在那里，没有想到指纹的事。化验出来的指纹难道就是那时按上去的？尽管如此，它是有人放在前泽的房门前的。放烟盒的人的指纹却偏偏没有化验出来，这是为什么？
难道黑木他们事先将空烟盒的表面擦干净，为了使我的指纹能够粘上去？还是我外出时捡来扔在外面，黑木他们又给我送来的？——
总之，伪装得非常巧妙，这“黑锅”只能让前泽背着。在前泽的鞋底，甚至还沾有被害人的血迹。据说在放旅行包的花草丛前的那条小道上，也沾着血。看来是事先估计出前泽会走过这个地方，事先将血粘在路面上，前泽走过时踩在上面的。
前泽的嫌疑越来越大。警察执行搜查令，对前泽居住的家进行了搜查。藏在壁橱里的小型旅行包被警方扣押了。
“那只旅行包，对我们来说，简直是踏破铁鞋无觅处啊！证明你作案的关键性证据已经找到了！”
取证的刑警们兴高采烈地说道。旅行包因为锁着，所以前泽还没有打开看过。
“作案用的刀上还沾着被害人的血。还有，绳索也与女尸脖子上留下的绳索痕迹一致。而且，里面还有一个空烟盒，上面出现了你的指纹啊。”
不能想象，那个空烟盒是前泽外出时扔在外面的，黑木的同伙将它捡来放进了旅行包里。
而且，据说，在作案现场失踪的30万元现款也在旅行包内。
“证据全都齐了，你已经无法抵赖了，还是死了那条心吧！”
警方收齐了证据，也扣押了嫌疑者，深信案件基本上已经侦破了。
前泽陷入了危机，有口难辨。于是，他不可能再隐瞒骗取50万元的事了。
“说实话，我上当了。这事是从我收到一封打错的传真信开始的。”
前泽毫无隐瞒地从头道来，一直到受黑木的威胁去所泽市，前后详细地讲述了一遍。等前泽全部讲完以后，警察开始提问：
“如何证实你的话呢？首先，开始时发送到你家里的那封传真信呢？”
“为了证明我是代理人，我将那封信交给叫雪野的女人了。不过——”
前泽回想着说道。
“那个女人还交给我一个装钱的信封。”
按前泽所说，警方从他的房间里找到了那只白色的信封，送去鉴定。
“很可惜，上面只有你的指纹啊！
“真的？不可能……”
前泽回答着，回想起那天夜里的情景。女人是让他看着信封里的东西似地交给他的。这么说来，女人的指纹没有留在信封上。
“你的话完全没有证据啊！就是说，无论你编造得多么美妙，想要欺骗警方，我们都不会上你的当！”
对他的申辩，刑警只是嘲讽了一句。
前泽在记忆中拼命地搜寻着能证明自己清白的人证或其它物证。
在前泽的传真机里，据说留着雪野发送传真信的记录，但那个号码是假的，没有办法查明。
逮捕证已经发出，前泽失去了人身自由。在拘留所里，他一个劲地回想着。刑警的话语还在他的耳边回响着。
“你说的话，谁听了都会觉得荒唐无稽。从发错的传真信这件事起，就是一派胡言。什么妻子委托杀手杀害丈夫，嘿！如此心狠手辣的女人也许会有，但如此重要的秘密，会用传真发送吗？”
现在想来，真是那样。但在当时，债务缠身，头脑里全是借款的事，使他失去了理智，无法冷静地作出判断。
突然，他的头脑里闪过一丝光亮。前泽要求看守马上向刑警联络。
“当时在接到那个叫黑木的男子打来的电话时，我记得自己在半途中无意识地按下了录音键。我是生怕听漏了他的话。当时我拼命地记录着黑木的指令，所以将按录音键的事忘了。事后我将记录反复看了几遍，所以就没有必要再将录音带倒回来听。我想黑木的声音会留在录音带里。如果听到录音带，你们就会知道我没有说谎。”
总算有了能证明自己清白的证据，前泽感到神采飞扬。他的脸上露出了舒心的笑容。
不料，刑警的回答很冷淡。
“你房间里的电话，的确是录音电话，也装着录音带。我们没有看漏它。装在里面的录音带，我们全部都听了。”
“黑木威胁我，和命令我去取旅行包的声音，都录在里面吧！他们设的圈套虽然很巧妙，企图把我当作凶手，但那些家伙犯了一个错误。他们没有发现，我的电话机里有录音装置。”
“不！录音带里没有你说的那种声音。”
“真的？我那时确实按了录音键的！”
“哼！录音带已经全部录到头了。而且，最后一次录下的是7月18日你不在家时打进来的电话。你说的黑木的电话是19日夜里。录音带在前一天之前就已经全部录完，所以以后的电话，录音带不倒转过来就不能录音。只要不是自动倒带的录音机，磁带用到最后不换带或倒带，录音机就不会动。因此，从19日以后收到的电话，都没有录音。你明明知道这些情况，却又要编造什么谎话了吧！”
前泽大所失望。好不容易才弄到的高科技家用电器，却因为没有经过如何使用磁带这一最基本的操作，结果丝毫不起作用。
虽说是高科技家用电器，犯了一个小小的错误，竟会是这样？
忽然，他想起了在花园里的情景。“高科技”和“小小的错误”这些话，使他想起了那个女人的讽刺。前泽不由喊了起来。
“警察！我有物证。那个女人是随手拿了我那定时式香烟盒里的钮扣电池的。她将那电池扔进了身边的废物箱里了。那个电池上，有她的指纹！”
“你等等。那是15日的事吧。已经过了这么长时间，废物箱里的垃圾早就被清除掉了。”
“不！那个废物箱里有个破损的金属网。我的电池很小，那时的废物箱里还是空的，所以钮扣电池很有可能穿过网眼掉落到箱子底下。你们赶快去看看！”
这一句话，救了前泽。
钮扣电池穿过套在废物箱里的金属网的网眼落在地上。被扔进废物箱里的垃圾又起到了防雨的作用，从电池上清楚地验出了可以认定是那个女人留下的指纹。对照前科记录，查明她是一个有着诈骗前科的惯犯。以此为突破口，以杀害田代为主，一个女人与犯罪团伙相勾结的作案全过程昭然若揭。
田代常务以前曾与他们共同作案，在房地产生意中大捞外快。如今经济萧条，那些经济犯罪活动很有可能被追查出来。
检察方面一旦插手，犯罪团伙的经济犯罪活动就会暴露无遗，也包括其他的罪行。田代掌握着他们的犯罪活动的关键性证据，因此，他们决定铤而走险，杀害田代灭口。
为了不使自己受到怀疑，他们制订了作案计划，企图伪造成是以前与田代结仇的人作的案。前泽便成了他们猎取的目标。
他们了解到前泽的生活状况和性格特点后，便制订了周密的计划引他上勾。但是，机关算尽太聪明，他们最后还是被警方一网打尽。
前泽走出看守所时，抬头仰望着天空，想起了女人的笑声。女人嘲笑他，女人的笑声导致了她的疏忽。前泽的眼前又浮现出美佐子的面影，他感到深深的后悔。他后悔自己没有去找一份正当的工作，整天赌博，以致债台高筑，才动起了这种歪门邪道。他发誓要以自己的勤劳去营造一个与美佐子共同生活的安乐窝……
这时，他突然发现，美佐子正在前面不远处站立着，在等候着他。
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两秒钟的死角
作者：大谷羊太郎
1
川名光彦穿过地铁的检票口，奔跑到车站广场上时，末班车的红色尾灯正好刚刚驶离了车站。
光彦咋了一下舌头。他必须马上赶回家里。但是，他的生活并不富裕，他还坐不起出租汽车回家。
从这里回到住宅大约有二公里的路程，光彦决定步行回家。光彦虽然长得皮肤白皙，外表显得很孱弱，却还只有24岁。他选了一条最短的路线。如果沿着河边快步走去，在约定的11点钟之前就能赶回住宅。
光彦将外衣的衣领竖起，立即付诸于行动。
不久，光彦便走到了街道的尽头。
这是一条还没有经过铺设的小道，一直伸到堤坝上，小道两侧连路灯都没有安装。可是，时值1月下旬，当空的寒月将路面照得很亮。小道的左下侧是一条很宽阔的河流，右侧从堤坝边起是一片人造陆地，能够稀稀落落地看得见刚所始建造的住宅群。
走到离住宅不远的地方时，光彦猛然停下了脚步。他的目光无意识地瞥向河流，不料看见一位男子的身影。河面上银光闪闪。男子背朝着这边，仁立在河岸的边上。
难道他要自杀？——
光彦在男子的背影中感觉到一种异常的气氛。
光彦走下堤坝。在茂密的芦苇中向男子靠近。前面是一片沙地。
光彦躲在芦苇边窥察着。
男子简直好像是故意在等着光彦靠近似地开始活动起来。他脱去在月光下显得白花花的外衣扔在地上，接着还脱去毛衣扔在脚边，里面没有穿内衣，裸露出他的后背。现在是在深夜，而且微风寒冷刺骨。脱衣服这一举动，无论如何都不能视作正常的行为。而且，更令光彦吃惊的，是涂在男子背后的花纹。
那是一种抽象的花纹，三种鲜艳的颜色混在一起，勾勒出一副奇怪的图案。是一种所谓的出家人的图案。
眼前出现的这幅不可思议的情景，勾起了光彦内心里的创伤。
难道我的神经已经被幻觉剂摧垮了？——
光彦因违反麻药取缔法而服刑过三个月，至今出狱后也只过了三个月。
以前他因吸毒而经常产生幻觉。现在尽管已经戒毒，难道还有后遗症？
男子脚踏着地面，只是弯曲着双手和上半身，做出怪异的跳舞动作。
眼看就要被这危险的幻景吸引住时，光彦振了振精神。
我要赶自己的路。——
面对这男子的怪诞的举动，光彦没有心思等下去。他硬是克制着想要上前确认是梦幻还是现实的冲动，急急地离开了那里。
到达木造的二层楼住宅时，时间正好刚过约定的11时。
他的住处是在二楼一间较大房间里。家徒四壁，屋子内几乎没有家具。
光彦给暖气炉点上火以后，将窗户稍稍打开，窥望着对面三楼公寓里的动静。
两幢平行的建筑物之间的间隔大约有15米左右。中间的空地上长满着枯草，一直延伸到公寓一侧的围墙边。光彦窥察着的，是一间正面望去偏左位于公寓北端的二楼房间。那里的窗户紧紧地拉着窗帘，屋内关着电灯。在这夜深人静之时，一般都是这样。
光彦只知道，那间房间里住着一位30岁左右的女性，叫“纪子”，孤身一人。
纪子长着一副清秀的容貌，长长的睫毛，忧郁的脸庞，脸上的表情从来没有开朗过。
关于住在那间房间里的人，光彦对她的了解仅此而已。他的目的不是探究纪子的生活内容。他只是从外部监视着那间房间。
直到一个月之前，光彦一直都住在东京都内台东区的住宅里，在市中心的酒店里当着酒保，前途莫测，生活前景非常黯然。
以前他曾在另一家店里工作，工资还稍稍高一些。但是，他因吸毒而被捕的同时，工作也被解雇了。而且，在他服刑期间，以前一直靠他生活的女友也弃他而去。
光彦手头桔据，生活渐渐变得艰难起来。
正在这样的时候，光彦接到一只神秘的电话。对方是一名男子，直至最后都没有讲出自己的名字，只说要他去办一件事情。
男子要求他在每天夜里11时到凌晨3时这段时间内，监现一个女人的房间。
“隔壁那幢房子里有一间空房间，为了便于进行监视，你必须马上办理入住手续。我想知道的就是，希望你提醒我，在那段时间里，她的房间里有没有发生什么异常的情况。倘若真的发生什么事情，你不必激动。不过，这个电话，你要保密。以后想做什么，随你的便。”
他没有说出再多的话，也不允许光彦提问。
男子最后又说道，我在你工作的店里观察过你，觉得你为人很守信用，平时守口如瓶，所以能够胜任这件事。
“怎么样？你干不干啊？”
光彦稍作思考以后，表示了接受的意思。
现在，光彦最需要的就是钱。作为报酬，男子说了一个很大的数额。说实话，光彦听到那个数额，简直要扑上前去。男子讲了女人的名字和公寓的住址，还有光彦将要搬过去的住宅名字。那幢住宅虽然离光彦上班的地方很远，但并非远得无法克服的程度。
几天以后，光彦不在家的时候，各种费用和报酬的定金都用现金投进了他家的信箱里。
光彦按照约定搬家了。
和警察的监视不同，这是一份很轻松的差事。
那位男子经常打电话来向他探听消息，并对他说，只要若无其事地稍稍留神一些就行了，所以即使关上窗户躺在床上也没有关系。
但是，光彦严守约定，在规定的时间里片刻也不敢合眼。他虽然在年轻时代过得非常随意，却也很讲朋友的义气。
回到住处过了将近一个小时。光彦正迷迷糊糊地抽着烟，不料全身猛地收紧了。他仿佛听到了女人的惊叫声。
他从窗户的隙缝间朝纪子的房间窥察着。对方的房间里依然熄着灯，从外面看去，什么变化也没有。
我听错了？——
不安掠过光彦的胸膛。光彦在以前吸毒时就知道，极其微量的毒品就能使正常人在精神上产生异常。那种异常的特征就是幻觉，有时也会产生幻听。
自从不吸毒以后，我已经好了许多。——
想起刚才在河边上看到的情景，光彦开始怀疑自己已经患有吸毒时留下的后遗症。
此后过了有10分钟左右，房间里的电话铃骤然响起。他以为肯定是委托人打来的。关于耳边似乎听到的惊叫声，他想干脆向他报告。
他拿起了听筒。
但是，出乎意外，声音的主人是朋友大木。他感到大木的语气里克制着激动的情绪。
“隔壁房间里好像很反常呀！”
“呃？真的？”
光彦紧张了。
“我刚才好像也已经听到，从纪子的房间那边传来女人的惊叫声。”
“你那里能看到情况吗？”
用不着对方说，光彦就已经将窗户全部打开了。但是，对面那间房间依然笼罩在黑暗和寂静之中。
“没什么变化。你也听到惊叫声了？”
光彦披起大衣，将电话机拉到窗户边上。这样的话，他就可以一边打电话一边眺望着纪子的房间了。
那间房间的隔壁点着灯。打开着窗户。也和光彦一样，窗边露出大木拿着听筒打着电话的身影。
从对面那幢公寓和这幢住宅之间的位置关系来看，大木的房间与光彦的房间正好面对着面。
“我也听到了。而且，透过墙壁，还传来好像是吵架的声音。我感到很蹊跷，所以就给你打电话了。”
两人相互间望着对方握着听筒的身姿，一边通着话。
2
与大木俊夫的关系，还是光彦主动与他接近，才密切起来的。大木是纪子的邻居，光彦心想通过他也便于了解一些与纪子有关的情况。
委托人开始时只是命令他监视着纪子的房间，但以后又打来电话，提出新的要求，说也可以顺便了解一下纪子的周围情况。
委托人始终没有露面，不知道对方是何许人物。因此，光彦的兴趣转向了委托人，他希望能够得知委托人的真面目。于是，光彦渴望更多地了解纪子的生活，何况这也是一种查找委托人的手段之一。
大木还很年轻，只比光彦大二岁，单身生活，在附近的闹市区里开着一家照相器材商店。
但是，关于纪子的情况，大木几乎也一无所知。
大木只知道她从三个月以前搬来这里居住以后，一直一个人悄无声息地生活着，看样子是白天外出，但大木不知道她的职业是什么。
“如果有什么发现的话，马上与我联络。我还要从窗户里监视一会儿。”
“倘若有贼闯入的话，不能放走他呀！”
大木这么说着，放下了听筒。
看见他将听筒从耳边放下后，光彦也放下了听筒。
过了还不到两分钟时，纪子的房间里传出电话机的铃声。声音极其细小，如果不是从窗边探出身子仔细聆听的话，肯定会错过的。
电话铃响过之后，传来陶器破碎的声音。这次听得比较清楚。
窗边又出现了曾一度消失的大木的身影。大木的手里拿着电话的听筒。光彦身边的电话铃随即响起。
他马上取起听筒。
“我把耳朵贴在墙上听着，隔壁看来真的很反常。”
“我好像也听到了很奇怪的声响。”光彦回答着时，纪子的房间里电灯亮了，但只有30秒左右便又熄了。
光彦将看见的情况向大木说了。
“不过，如果没有发生什么事情，我们却突然喧闹起来，这会被人取笑的。”
听大木如此提议，光彦觉得原本就该如此。但是，他同时想起了委托人的话，觉得委托人好像事先知道那间房间里会发生异变似的。
“反正，我看你还是马上来我的房间吧，万一真的发生了什么异常事态，我们两人也可以一起行动。”
光彦答应他的要求，迅速地穿上外衣，跑出了房间。
纪子的公寓背朝着光彦的住宅。大门口在外侧的两端有两个。光彦从南门跑进去，登上走廊的楼梯，正好遇见大木从上面跑下来。
“我等不及你来就出来了。”
大木微微笑着，但面颊却显得很僵硬。感觉到隔壁有贼进去，也许人人都不会感到平静的。
登上楼梯，走到二楼的通道里时，两人不由停下了脚步。在间隔距离相等的房门中间，左侧最里面的房门就是纪子的房间。那扇房门在移动着，看得见一个身穿灰色短大衣的男子从房间里走到通道上。
男子没有转过身来，径直朝着对面的方向走去。通道向前笔直伸去，尽头是通向非常楼梯的门。
“喂喂，请等一下！”
大木突然大声喊道。
听到他的喊声，男子惊慌失措了。他推开非常出口的门狂奔出去。大木全力追赶着。光彦也跟在他的后面。
男子消失在门外后大约六七秒钟，大木跑到门口。沉重的门设有自动关闭装置。再拉开大约要等二秒钟时间。大木飞快地奔跑出去。光彦迟一两秒钟赶到，也拉开刚关上的门跑到了外面。
非常楼梯是铁制的，安设在大楼的外墙上。比光彦早一步赶到楼梯平台的大木从铁围墙上探出身，敏捷地打量着四周，寻找着男子的人影。
他随即大声喊道：
“逃到那边去了！”
光彦也朝着他手指的地面望去。虽然仅只一瞬间，但他确实看见一个黑影在建筑物的背后一闪而过。
南北走向呈长方形的公寓正面朝着东面，面对着一条虽昏暗却很宽阔的街道。约有2米高的围墙呈“コ”字形围着其他三面。在建筑物与围墙之间，是一块约4米宽的空地。光彦看见的影子从北侧的空地沿着围墙的内侧朝着南面的方向逃去。刻不容缓，开始追击。铁制的踏板发出迟钝的声响，划破着夜间寂静的气氛。
一跑下楼梯，两人便立即在楼房的拐角拐弯了。围墙的南端设有路灯，看得见楼房的另一头，但已经看不见那个人影。
一楼各房间的阳台都朝西面凸出。也许躲在阳台的底下，光彦弯下腰朝阳台底下张望着。可是，连一个鬼影也不见。
他站起身来时，大木已经跑到前面去了。光彦急急地追赶在他的后面。大木在楼房的南端拐角向左拐弯了。光彦大约在5秒钟后也通过那个拐角。
光彦立即停了下来，没有再往前冲。因为没有必要再跑下去。在公寓南门附近的道上，停靠着一辆出租汽车。汽车停靠的位置，恰好如同挡在大木和光彦的前面。
“我们在追一个可疑的男子，他跑到哪里去了？”
大木问司机。
一名中年乘客接过司机给的零钱正要走出车外。像是住在公寓里的居民。
“嘿，没有看见呀。”
年轻的司机不耐烦地答道。
下车的乘客也是一副狐疑的表情打量着两人。
“我也没有看见，出了什么事？”
“我在这里找零钱，汽车停了有二分钟啦！”
司机这么说着，关上车门扬长而去。光彦记住了车体上的公司名。
“奇怪呀，看来那小子躲在哪里了。难道躲在后院里，等着我们跑过去？”
大木转身返回。但是，光彦已经不想再去寻找了。
——我可以断言，后院里绝对不会有人。
光彦想道，但他感到无法讲得清楚。
男子的逃跑路线只有公寓的外墙和沿着围墙呈“コ”字形的通道。两人从一侧的出口追进去，而且另一侧的出口处停靠着一辆出租汽车。男子是在所谓的死路上消失的。
光彦跟着大木再次检查了现场。地面上没有堆任何积物，没有一个地方可以躲人。惟一的空间朝着天空打开着，所以只有朝天上逃去，就是翻过围墙，或躲在阳台栏珊的内侧。但是，无论采用哪一种方法，在时间上来说，都已经来不及了。两名追击手紧逼在后。只要没有长翅膀，要在几秒钟之内从追击手的眼前消失，这无论如何是不可能的。
我今天晚上怎么啦？简直像在做梦一样。在河岸边看见的怪异男子，难道也是幻觉？——
光彦在胸中喃语着，重新回想着今天遭遇到的事情，感到非常吃惊。
河边那个在皮肤上绘着彩色花纹的男子，只有光彦一个人看见。但是，人影突然消失的现象，大木也一起经历了。如此说来，这决不是幻觉。
光彦越来越感到迷惘。
3
那名穿着灰色大衣的男子拼命地狂奔着。两名年轻人正在分头追击着他。如果他们报警，警察马上就会在这一带撒下天罗地网。
现在男子的头脑里只有一个念头，就是赶快逃离这里。在幽静的夜道上，他没命地奔跑着。
他向交叉路口跑去。信号灯变成了红色。然而，他已经无暇顾及信号灯了。他的脑袋显得很沉重，判断力也迟钝了。他想一口气穿过马路。
正在这时，一辆大型卡车带着轰鸣声闯了过来。以猛烈的冲势撞到了这个男子。卡车发出的急刹车的吱咋声，撕裂着寂静的夜空。
已经来不及了。男子那矮胖的身子像一个球被抛向天空，又砸在路面上，鲜血四溅，开始染红着他的短大衣——
因为发生了杀人事件，公寓里到处乱哄哄的。高宫纪子被勒死的尸体被人发现。接到公寓管理员的报告以后，大批的警察巡逻车聚集在现场。
开始的时候，是光彦和大木两人发现了尸体。他们向管理员通报，说发现一位可疑的男子。
管理员向纪子的房间里打电话，证实没有人接电话之后，便用备用钥匙打开了纪子的房间门。房门上安装着自动锁，如果从房门的内侧按着门把手关上，房门就会自动锁上。
纪子身穿睡衣，曳着被单倒在房间的一端。在靠近厨房的房间里，有几只瓷皿被砸碎，警方估计是纪子与凶手搏斗时留下的痕迹。除此之外，房间里没有任何被翻找过的痕迹。
就在刚才，附近的交叉路口发生了一起车祸。被害人当即死亡。被害人的身份，根据他身上携带着的驾驶证，警方当场证实，他名叫“高宫洋司”，36岁。
赶到杀人现场的勘查刑警马上就发现，那名男子的姓与被杀女子的姓一致。请两名证人辨认男子的尸体。不出所料，从服装和体型来看，两人证明，与刚才逃跑的男子是同一个人。
杀人事件不久就结案了。翌日经过调查，内幕已经确定。
纪子与高宫洋司是一对夫妇。直到6个月之前，两人还在台东区共同生活。但是，洋司在经营一家饮食店，他从热衷于赌博转向酗酒，夫妇之间争吵不断。
纪子也许是不堪忍受丈夫的暴力，终于离家出走了。
“她准是因为找到野男人才逃跑了。我一定要找到她，把她杀了！”
高宫发狠地说道，开始拼命地搜寻妻子。他生活懒散，酗酒的量增加，甚至开始吸毒。据说，他听人说曾在这里看到过纪子，便经常在车站附近一带徘徊。
同时，纪子当上了化妆品推销员，开始独立生活，收入好像也很高。这天原来约好要去金泽出差，但到了出差当天，对方因故变更取消，所以她才回到家里，不料惨遭杀害。
案发的经过非常明显，高宫洋司已经找到了纪子的住处。推门进去将她勒死了。作案时间大约是在两名证人听到惊叫声的时候进行的。尸体经解剖后的结果，也与现场情况一致。
高宫洋司被两人追赶着落荒而逃，在红色信号灯时跑上了交叉路口，导致了车祸。因为凶手的飞来横祸，使案件告一段落。
关于两人证言中高宫洋司在公寓的后院里失去踪影这一部分，警察没有作进一步的现场勘察。倘若是追赶其他人，这还是一个尚待查清的问题。但是，此人是高宫洋司，事情就一目了然。
“两人也许是因何错觉，搞错了追击的方向吧？或者是出租汽车的司机与乘客没有看见从汽车边上跑过去的凶手？思想高度集中在找零钱上。”
搜查主任的这句话，给这一密室之谜，打上了休止符号。
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