我国的调车机车一般都是使用内燃机车，而不是用电力机车，电力机车不作为调车机车的原因有三点。
1从经济角度考虑：电力机车都是用于干线运输，因为修建电气化铁路的投资巨大，因此说，使用电力机车作为调车的机车，要求铁路都是电气化的铁路，中国的铁路不可能所有的铁路以及干线都能够保证有电气化，因此，电力机车作为调车机车的投资大。
2从机车的自身考虑：电力机车的自身是靠外界来汲取电能的机车，因此要保证每条铁路都能够使用电力机车来调车，就必须保证有电力机车作为调车机车的干线都有电力牵引线，而内燃机车自身可以携带足够的燃料，不许第三媒介的加入，因此说机动性能良好。
3从用途来考虑：调车机车所需要的要求是机车的运行激动灵活，起车，刹车的性能都要十分良好，必须要有较平稳的运转性能，能在各种场合进行编组作业。利用电力机车是一种资源上的浪费，内燃机车的自身性能可以满足列车的调车及编组的作业，可以不用电力牵引线的加入，运转灵活可靠。
中国铁路上的电力机车一般用于干线客运和货运，当然在高速铁路上，电力机车可以 充分的发挥作用。在我国，铁路调车机车一般使用的是内燃机车，内燃机车中的调车的主力车型为DF5型机车，这种机车呈外走廊式设计，机动灵活，运转良好，动力十足，为我国调车机车的首选。
