柳树是一种喜欢湿润环境的树种，通常生长在河岸、湖泊、沼泽、水塘等水源丰富的地方。它能够适应不同的土壤类型，但最好生长在富含养分的深层土壤上。柳树能够耐受寒冷气候，但也需要充足的阳光照射。在生活环境中，柳树对于保护水源、稳定土壤、改善生态环境等方面都有着重要的作用。同时，柳树还是一种重要的观赏植物，被广泛种植于公园、街道、庭院等场所。
柳树是喜阴植物，也称“阴生植物”、“阴性植物”，比耐阴植物更不喜欢阳光。这是一个相对概念，此概念与喜阳植物相对，是不能忍耐强烈的直射光线，要求在适度隐蔽下方能生长良好，生长季节要求的生境较湿润，生长期间一般要求有50%～80%隐蔽度的环境条件，在弱光照下生存良好的一类植物的统称。
