总的来说，生活在南极州的动物有：企鹅（阿德雷企鹅），海豹（韦德尔海豹），海狮，猛水蚤目(Harpacticoida)的一些Harpacticus furcatus （学名是这个，但是不知道中文叫什么），小磷虾，海豚和小鳁鲸，巨大的座头鲸（水生动物，在南极大陆的周围的海洋里）；还有我的导师在2012年在南极生活了3个月，他在南极发现了南极摇蚊（Chironomidae; chironomid ）；南极大陆附近的海洋里还有各种原始动物，例如鞭毛虫，纤毛虫。
与其他大洲相比，生活在南极的动物种类不是太多，目前发现的陆地动物只有50种，大部分是寄生型昆虫。大型动物只有五类40余种，即企鹅、海狮（海狗）、海豹、海鸟和鲸类。当然还有生活在大海里的鱼、虾和头足类动物，以及种类和数目至今仍在增加的海底生物。
