大雁适应性强，属杂食性水禽，常栖息在水生植物丛生的水边或沼泽地，采食一些无毒、无特殊气味的野草、牧草、谷类及螺、虾等。有时也在湖泊中游荡，喜欢在水中交配。合群性强，善争斗。春天10—20只一起小群活动，冬天数百只一起觅食、栖息。宿栖时，有大雁警戒，发现异常，大声惊叫，成群逃逸。群居时，通过争斗确定等级序列，王子雁有优先采食、交配的权力。
大雁在野生环境中，春季做窝繁殖，一般产蛋7～25枚，自行孵化31天出壳。在人工驯养条件下，雌雄比例1：1为宜。一般春节后交配，10天后开始产蛋，每隔2～3天产蛋1枚，第1年产蛋一般为15枚左右，以后2～6年可增到25枚左右。管理方式和孵化条件与家鸭、家鹅相似，只是孵卵的次数与时间略有增加
