当科学家们透过天文望远镜观测月球后，发现在月球上，也跟我们地球表面一样，有高山也有平原，而我们在地球上看到的阴影，就是它们所造成的。
月球主要是反射太阳的光而发亮，在它表面起伏较高的山丘，会把阳光朝四面八方反射出去，大部分都照到地球上来，所以我们看上去就很明亮。
而另外那些地势较平缓或凹下的区域，把大部分阳光反射到别处去了，能到地球上的反光很少，因此我们看比较阴暗的地方，就是这里所造成的。 此外，月亮上的平原区域，多是由一些暗黑色的岩层所构成，同时还覆盖了一层厚厚的砂砾和尘埃，所以基本上反射阳光的能力就很差，这也是造成月亮上阴影的因素之一
