广义地讲虚拟经济除了目前研究较为集中的金融业、房地产业，还包括体育经济、博彩业、收藏业等。虚拟经济（Virtualeconomy）是相对实体经济而言的，是经济虚拟化（西方称之为“金融深化”）的必然产物。经济的本质是一套价值系统，包括物质价格系统和资产价格系统。与由成本和技术支撑定价的物质价格系统不同，资产价格系统是以资本化定价方式为基础的一套特定的价格体系，这也就是虚拟经济。
由于资本化定价，人们的心理因素会对虚拟经济产生重要的影响，这也就是说，虚拟经济在运行上具有内在的波动性。
从现实情况来看，实体经济部门的资产质量将是一个基本的关节点。
虚拟经济包括金融业、房地产业，还包括体育经济、博彩业、收藏业等。
1、虚拟经济是相对实体经济相比，是经济虚拟化的必然产物。经济的本质是一套价值体系，包括物质价格体系和资产价格体系。与以成本和技术为支撑的物质价格体系不同，资产价格体系是基于资本化定价的特定价格体系，也称为虚拟经济。
2、虚拟经济的概念来源于马克思提出的虚拟资本。马克思认为，虚拟资本是在贷款资本和银行信用体系的基础上产生的，包括股票和债券。虚拟资本可以作为商品买卖，也可以作为资本增值，但它本身没有价值。
3、虚拟经济是市场经济高度发达的产物，其最终目标是为实体经济服务。随着虚拟经济的快速发展，其规模已经超过实体经济，成为相对独立于实体经济的经济范畴。与实体经济相比，虚拟经济具有明显不同的特征。综上所述，主要表现在四个方面：高流动性、不稳定性、高风险和高投机性。
