一、俞伯牙与钟子期
“知音”这个词最早源于春秋时期的一个典故。在《列子·汤问》中，俞伯牙非常善于弹琴，有着十分高深的琴艺造诣。俞伯牙弹琴时，借一曲一调以抒胸意。
当时有个叫钟子期的人十分懂音律，他经常听俞伯牙弹琴，当伯牙所弹曲调高远旷然时，钟子期会说：“善哉，峨峨兮若泰山。”当曲调如流水般温婉时，钟子期会说：“善哉，洋洋兮若江河。”显然，子期能够听懂伯牙在琴音中的真情流露，是为知音。钟子期死后，俞伯牙十分悲痛，把曾经挚爱的琴摔破，从此再不弹琴，因为他再要找不到像钟子期这样真正的知音了！
二、陆羽与皎然
在唐代，有一位叫陆羽的人，他虽身世坎坷，为人却十分诚恳、勤奋，腹有才华。他曾潜心研究茶道，著有《茶经》一书。《新唐书隐逸传》对这本著赞曰：“天下益知饮茶矣”。就是说，有了这茶经，天下人就知道该怎么喝茶了，可见评价之。
陆羽在著此书的过程中得到了朋友的帮助，其中一位就是皎然。皎然比陆羽大，对茶道有很高的造诣，他十分理解陆羽研究茶道的心境，也很欣赏其才能。他曾将陆羽引见给江南名士，带他实地考察各地茶叶，给予其极大的帮助。陆羽被后人称为“茶圣”，能取得如此之成就与皎然这位知音的鼎力支持密不可分。
三、苏轼与黄庭坚
大词人苏轼，多才多艺，不仅词写的好，画不错，书法造诣也很深。苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄被称为宋四家。其中，苏轼和黄庭坚交情很深，可以说互为知音。苏轼曾写过一首诗，叫做《送杨孟容》，他幽默地自称是仿效黄庭坚。
黄庭坚呢，就依照苏诗的韵律也作了一首诗，并且在诗末尾开玩笑说自己的才华不如苏轼，将来如果自己的小儿子能到苏家当女婿，实乃幸事。他们虽为知音，却是非分明，能欣赏其优点也能直言其缺点。
作为书法家，黄庭坚经常批判苏轼写的字，但苏轼从未记恨过，他知道黄庭坚的直言虽没有那么动听，却对自己艺术造诣的提升有很大帮助。苏轼作《寒食帖》（后来被称为天下第三行书）后，黄庭坚眼前一亮，一改往日批判的态度，为其题跋中写道：“东坡此诗似李太白，犹恐太白有未到处。此书兼颜鲁公、杨少师、李西台笔意。”意思是，他的诗高于李白，笔法兼有颜真卿和杨凝式的长处。这可算的上是最高级别的评价了吧。也是受了苏轼此帖的影响，黄庭坚的此跋写得神采飞扬，成为书法中的精品。
四、关汉卿与万氏
元代著名的戏曲家关汉卿创作了不少脍炙人口的名曲，比如《窦娥冤》。这位关汉卿与他的妻子万氏恩爱有佳。他有一个习惯，每每创作完成一部作品，总是让妻子当第一位读者。因为他觉得妻子最能理解他的心境，而妻子也确实会提出一些建设性的意见，对他的创作大有裨益。比如关汉卿开始创作的《窦娥冤》时，曾设计的结局是大团圆式的。但妻子觉得，虽然大团圆的结局是人们内心所希望的，但是这样做也容易落入俗套，不够新颖和触动人心。
实际上在当时的社会，这种可怜的弱女子如果真的遇到冤案，结局也好不到哪去。所以她建议改成悲剧，成就了最后的“六月飞雪”。可见，关汉卿和他的著作之所以能流传千古，与其妻万氏这位“知音”的影响是分不开的。
