鸳鸯之所以成为爱情的象征,主要是因为鸳鸯在求偶期多是一雄一雌活动,常常一起追逐飞行。雄鸟会紧紧跟在雌鸟身后,偶尔也会喂雌鸟小鱼以献殷勤。雄鸟和雌鸟亦常在一起相互梳理羽毛,看起来非常亲密。古人应该是观察到了这种鸟类出双入对的现象,因而视鸳鸯为忠贞爱情的象征。
然而,近年的研究却揭示了鸳鸯一些鲜为人知的事实。其实,鸳鸯并不是严格的一夫一妻制,存在着混交的现象。雄性鸳鸯会与不同的雌性个体进行交配。虽然现实和人们的希望存在差距,但在鸳鸯的身上还是寄托着人们对爱情的美好期望。这种期望已经超越了鸳鸯本身,成为一种象征性的文化符号。
鸳鸯因为生活习性是出双入对,结伴而行,所以在传统中国文化中,它常被作为恩爱情侣和忠贞爱情的象征,可是在古代,鸳鸯最早比喻的却多是兄弟情义。鸯对爱情是绝对忠贞的,但它的伴侣死去之后,它绝对会陪它一起死。
雄鸟和雌鸟亦常在一起相互梳理羽毛,看起来非常亲密。古人应该是观察到了这种鸟类出双入对的现象,因而视鸳鸯为忠贞爱情的象征。