在祭奠古上海文明的同时对今上海文明又作了充分的肯定，并提出了“小市民”“大市民”的概念。
《道士塔》全文四个部分。作者融记叙、议论、抒情于一体，展示了近代中国由于愚昧和落后而带来的一场不可避免的悲剧。
第一部分：引出了敦煌石窟的罪人王圆箓，并记叙了外国冒险家疯狂掠夺文物的事实。
第二部分：点出敦煌文物被毁被盗的原因之一：愚昧无知。
第三部分：提出造成国宝大量流失的更本原因：旧中国的落后与腐败。
字里行间，处处流露出作者的悲愤、无奈之情。告诉人们：我们必须正视这场中国近代文化史上的浩劫和悲剧，唯有正视历史，才能反思。
第四部分：写这场悲剧的终结。
大量的敦煌文物的流失，不止是民族的屈辱，也给专家们研究华夏文明带来了巨大的困难。好在历史已翻过新的一页，令人欣慰的是：敦煌的辉煌任然在中国，敦煌学任然在中国。
