一刻是指的15分钟。一小时是60分钟。所以一刻，不是一小时。古代人没有钟表。起初用水滴计时，后用日晷计时。古代的时候，有一种工具叫做铜壶漏滴。它是用铜壶，水还有箭组成。中竖着一支带有100个刻度的箭，通过铜壶里一滴一滴的水往下漏来计时。这个设计比较独特，装满水后水会从壶孔露出来。一天一夜刚好滴完，也就是24小时。箭上的一个科度，约等于15分钟。到了清朝，改进了一下，工具更精确了。所以一刻是15分钟。
一刻不是一小时。现在，一般人都知道一刻钟指15分钟。但在我国古代一刻则是指14分钟多一点。什么叫做“刻”呢？
根据有关资料记载，“刻”是我国古代的一种计时单位。到东汉时期发明了百刻计时制，在漏壶的浮箭上划分为100个刻度。“一刻”就是指浮箭上升一个刻度的时间，相当于现在的14分钟多一点。
