鹬蚌相争告诉我们要懂得在斗争中警惕真正的敌人，学会谦让，会权衡利弊得失，否则在两败俱伤的情况下有可能让第三者钻空子、坐收渔利。鹬蚌相争讲的是鹬和蚌在河滩上激烈搏斗，渔翁不费吹灰之力就抓到了它们。
大敌当前，内部斗争应该让位于敌我斗争，只有相互容让，一致对外，才能保存自己，克敌制胜。局部的利益要服从全局的利益，小利益要服从大利益。为了私立，各不相让会两败俱伤，使第三者坐收其利。
鹬蚌相争这个寓言故事告诉我们的道理是，做事情要懂得权衡利弊，不能够只顾着眼前利益，而忽视真正隐藏在背后的敌人。鹬蚌相争出自《战国策》一书中的燕策篇，作为成语，它比喻两方相争，第三者却从中获利。
鹬蚌相争这个故事讲的是，有一天一只蚌正在岸边，打开自己的贝壳，晒着太阳。被一只经过的水鸟看到了，水鸟想要吃掉蚌肉，于是飞了过去，将长长的嘴朝蚌壳里伸过去。这只蚌哪能看着自己被吃呢，于是急忙合住贝壳，将水鸟的嘴巴给紧紧地夹住了。
水鸟认为，如果它和这只蚌这样僵持不下，蚌一定会缺水而死。蚌也认为，如果它和水鸟这样僵持下去，水鸟也会饿死，到最后谁会吃了谁，都不一定。而此时，正好有一个打渔的渔夫路过，于是就将水鸟和蚌一起提溜带走了。
