兔毛改良毛笔的是蒙恬。相传秦朝时，蒙恬需给秦始皇定期汇报军情，但苦于竹签写字实在不便，一天打猎时，见兔子尾巴拖在地上画出了一条长长的血迹，突然有了灵感，取兔毛置于竹签之上，开始效果并不好，后在不经意间经过石灰水浸泡后去掉了兔毛的油脂，最终蒙恬不断改良后制成毛笔。
蒙恬出身名将世家，自幼胸怀大志。率军攻破齐国，拜为内史，深得秦始皇宠信。秦统一六国后，率领三十万大军北击匈奴，收复河南之地，威震匈奴，誉为“中华第一勇士”。中国西北最早的开发者，是古代开发宁夏第一人。监修万里长城和九州直道，克服了国内交通闭塞的困境，大大促进了北方各族人民经济、文化的交流和融合。曾经改良毛笔，被誉为“笔祖”。
公元前223年，秦国大将蒙恬带兵在外作战，他都要定期写战报呈送秦始皇。当时，人们用竹签写字，很不方便，蘸了墨没写几下又要蘸。一天，蒙恬打猎时看见一只兔子的尾巴在地上拖出了血迹，心中不由来了灵感。他立刻剪下一些兔尾毛，插在竹管上，试着用它来写字。可是兔毛油光光的，不吸墨。蒙恬又试了几次，效果还是不行，于是随手把那支“兔毛笔”扔进了门前的石坑里。有一天，他无意中看见了那支被自己扔掉的毛笔。捡起来后，他发现湿漉漉的兔毛变得更白了。他将兔毛笔往墨盘里一蘸，兔尾竟变得非常“听话”，写起字来非常流畅。原来，石坑里的水含有石灰质。经碱性水的浸泡，兔毛的油脂去掉了，变得柔顺起来，传说这就是毛笔的来历。
蒙恬（三国志12的历史武将）
事实上，出土的文物已证明，毛笔远在蒙恬造笔之前很久就有了。但蒙恬作为毛笔制作工艺的改良者，其功亦不可没。
