冷链流通是指果蔬采收后经过商品化处理，在储藏、运输、销售及销售后消费者短暂放存的全过程里，保持果蔬新鲜所要求的温度、湿度和氧气含量。可以说，果蔬从离开地头的那一刻起，直到消费者的餐桌前，都在“冷链”中流通。
冷链流通应遵循"3T原则":产品最终质量取决于载冷链的储藏与流通的时间、温度和产品耐藏性。
"3T原则"指出了冷藏食品品质保持所允许的时间和产品温度之间存在的关系。由于冷藏食品在流通中因时间―温度的经历而引起的品质降低的累积和不可逆性，因此对不同的产品品种和不同的品质要求都有相应的产品控制和储藏时间的技术经济指标。
