持续性学派主张在发展过程中注重环境的可持续性，即追求长期、持续的发展，而非短视的、对环境造成破坏的发展。
该学派认为，发展不能以牺牲环境为代价，而应与环境保护相辅相成，共同促进人类社会的繁荣与进步。
因此，持续性学派强调对环境的保护和改善，倡导绿色发展、低碳发展和循环发展，以实现经济、社会和环境的协调发展。
可持续发展理论的形成经历了相当长的历史过程。20世纪50-60年代，人们在经济增长、城市化、人口、资源等所形成的环境压力下，对“增长=发展|的模式产生怀疑并展开讲座.1962年，美国女生物学家Rachel Carson（莱切尔•卡逊）发表了一部引起很大轰动的环境科普著作《寂静的春天》，作者描绘了一幅由于农药污染所事业的可怕景象，惊呼人们将会失去“春光明媚的春天”，在世界范围内引发了人类关于发展观念上的争论。
10年后，两位著名美国学者Barbara Ward(巴巴拉•沃德)和Rene Dubos（雷内•杜博斯）的享誉全球的著作《只有一个地球》问世，把人类生存与环境的认识扒向一个新境界，可持续发展的境界。同年，一个非正式国际著名学术团体即罗马俱乐部发表了有名的研究报告《增长的极限》(The：Limits to Growth)，明确提出“持续增长”和“合理的持久的均衡发展”的概念。1987年，以挪威首相Gro Harlem Brundt land(布伦特兰)为主席的联合国世界与环境发展委员会发表了一份报告《我们共同的未来》，正式提出可持续发展概念，并以此为主题对人类共同关心的环境与发展问题进行了全面论述，受到世界各国政府组织和舆论的极大重视，在1992年联合国环境与发展大会上可持续发展要领得到与会者共识与承认。
