世界上第一次提出“可持续发展”概念是1987年由布伦特兰夫人担任主席的世界环发委员会提出来的。但其理念可追溯至20世纪60年代的《寂静的春天》、“太空飞船理论”和罗马俱乐部等。1989年5月举行的第15届联合国环境署理事会期间，经过反复磋商，通过了《关于可持续发展的声明》。
可持续发展，是指满足当前需要而又不削弱子孙后代满足其需要之能力的发展。可持续发展还意味着维护、合理使用并且提高自然资源基础，这种基础支撑着生态抗压力及经济的增长。可持续的发展还意味着在发展计划和政策中纳入对环境的关注与考虑，而不代表在援助或发展资助方面的一种新形式的附加条件。
可持续发展理念是中国特色社会主义进入新时代提出的绿色发展理念，它解决的是发展中人和自然和谐共生的问题，要求我们节约资源，保护环境走好这一发展道路，实现人与自然和谐共生，要尊重自然，顺从自然，保护自然，既要金山银山，要绿水青山，从而推动经济社会的健康发展。
