(1)写于安史之乱时，是为奉劝唐玄宗滞留蜀地而写的。
(2)是为房馆、杜甫担忧。因此时
房、杜均在剑南节度使严武手下办事，严武为人粗暴，是为劝说他们小心从事的。以上两种说法，都是安史之乱后的事，而《蜀道难》作于天宝初年，故二说不能成立。
(3)有人认为李白在长安期间，曾写过《剑阁赋》，在题自下自注说“送友人王炎入蜀”，内容与《蜀道难》相似。故可推断《蜀道难》是为王炎入蜀而作。这几种说法比较下来，第三种说法比较合理。不管哪种，有一点可以肯定，《蜀道难》是以蜀道难行，危途难行为主题的。它是用乐府旧题，即事成篇，为送友人入蜀而作；它既表现了诗人对友人的关切，又反映了作者对国家形势和人民命运的忧虑，也抒发了他对人生道路坎坷不平的感慨。
