因为白起和秦王战略想矛盾，长平之战后，秦昭襄王决定休养生息，错过攻打赵国的时机，之后秦王不顾白起劝阻执意攻打赵国邯郸。
白起抱病不出，秦王强行让白起上任，白起推辞不就。于是秦王就把他赶出咸阳并且赐剑给他，让他自杀。
白起道“这可能是我坑杀赵军四十万人的代价吧。”
于是仰天长叹，然后自刎而死。于是一代杀神就落得一个自杀的下场。
他之所以什么必须死，首先，他惹动了范雎的猜忌。
把时间拨回到几年前的长平之战，那一年，秦国发动了倾国之力，和赵国决战于长平，最终以赵军45万全军覆没而收场。而秦军自己也伤亡过半。这其实是一场杀敌一千自损八百的战争，对此，白起的建议是直接攻下邯郸，灭掉赵国，这样才能弥补秦国的损失，这才符合秦国的利益。可是，这却不符合一个人的利益——国相范雎：如果白起灭掉赵国，那威望将直接盖过他这个国相，他的位置自然也就坐不稳了。更何况，白起是曾经的政敌——穰侯魏冉一手提拔起来的，并不是他范雎的亲信。
白起虽被召回，但范雎，已经深刻感受到了白起的威胁，白起已经悄然登上了他的猎杀名单。
二、秦王的愤怒
其次，就是秦王的愤怒了。因为就在长平之战结束之后，战败的赵国，却开始了耍赖，他们拒绝交割许诺的割地！被人耍了？这个结果，秦昭襄王自然无法接受！他果断要再次出手教训赵国。这一次，秦王自然又想到让白起领军。可是，白起却认为，赵国哀军必胜，再加上其他诸侯的干涉，这仗不能打！不但如此，白起直接称病不出，拒绝领军出战。秦王请两次，请不动，范雎出面，也请不动。不但请不动，而且每当秦军失利，白起总会不合时宜的嘟囔一句“不听老白言，吃亏在眼前啊”（《史记》：“ 秦不听臣计，今如何矣 ”）。而事实证明，白起的忧虑完全正确。秦军围攻邯郸两年不下，反而被诸侯联军打了个反击，被人一路追击，损兵折将。
作为一生不败的战胜，除了一流的战术执行，白起的战略分析也是一流的。但有时，正确的意见，并不是老板喜欢的意见。老板喜欢看到的是一个完全听话、努力工作的白起，而不是一个耍脾气、卖聪明的高级员工。邯郸之围，如果秦国胜了，那还好说，秦王顶多带着高姿态，给白起一点点惩戒。可偏偏，秦国不但败了，还败得很难看，秦昭襄王的脸，可以说是先被赵国打，后被白起打，几巴掌下来，秦王被打得啪啪生疼！秦昭襄王的脸，真是没地方搁了！
三、战败的责任
既然战争失败，那就必须有人出来负责！秦王与范雎认为，战败的一切责任都该一个人来担——白起！如果不是白起三番两次拒绝出战，那么这场战争的结果就不会输！白起的命运，就这样被决定了！
