比重计是运用阿基米德基本原理:飘浮的固态所遭受的水的浮力相当于它排除液體的容积(便是物件渗入液體一部分的容积)。不一样相对密度的等品质液體中,比例越大的容积越小,因此比例越大,比重计渗入液體中的容积越小,比重计下移的高宽比就越低。在密度低的液體,如汽油、车用汽油和乙醇中,比重计将下移得更加深入,在密度高的的液體,如食盐水、牛乳和酸中,比重计将下移得浅些。
比重单位是：γ，用γ表示比重，G表示重量，V表示物体的体积，则比重的数学表达式为：γ＝G/V。比重是无量纲量，即比重是无单位的值，一般情形下随温度、压力而变。
