磨削加工是一种多刀多刃的高速切削方法，它是适应精加工和三角表面加工的需要而发展起来。随着科学技术水平的不断提高，机器零件的精度和表面粗糙度要求愈来愈高，各种高硬度材料的使用日益增多，精密铸造和精密锻造的工艺发展，很多毛坯可以不经过其他切削加工而直接磨削成成品；以外，随着磨料磨具和高速磨削工艺的发展，以及高磨床结构性能的不断改进，磨削效率和经济性的显著提高，磨削加工已从精加工逐步扩大到粗加工领域。因此，现代机械制造中磨床的使用范围日益扩大，磨削加工量在机械加工部量中所占比重也将进一步增大。
磨削加工可以达到的经济精度为IT6-IT5，表在粗糙度Ra值1.25-0.32um。磨削的工艺范围很广，可以划分为预磨（粗磨）、精磨、细磨及镜面磨削。预磨的工件精度可达IT9-IT8，表面粗糙度Ra值可达到0.01um。
由于磨削加工所采用的磨具（磨料）具有颗为细小，硬度高，耐热性好等特点，因而能加工一般金属刀具所不能加工的零件表面如带有不均匀铸锻硬皮的工件表面、淬硬表面；加工过程中同时参与切削运动的颗料数量多，能切除极薄极细的切屑，因面加工精度高，表面粗糙度值小。磨削加工件为一种精加方法，无论在单件小批生产、中比生产，还是大批大量生产都得到广泛依靠用，近年来，由于强力磨削的发展，也可直接在毛坏上用磨削进行粗精加工。
磨削加工是应用较为广泛的切削加工方法之一。与其他切削加工方式，如车削、铣削、刨削等比较，具有以下特点： (1)磨削速度很高，每秒可达 30m～50m;磨削温度较高，可达1000”C～1500oC;磨削过程历时很短，只有万分之一秒左右。 (2)磨削加工可以获得较高的加工精度和很小的表面粗糙度值。 (3)磨削不但可以加工软材料，如未淬火钢、铸铁和有色金属等，而且还可以加工淬火钢及其他刀具不能加工的硬质材料，如瓷件、硬质合金等。 (4)磨削时的切削深度很小，在一次行程中所能切除的金属层很薄。
