我国有许多的别名，如“九州”、“神州”、“华夏”等，其中“九州” 名称由来已久。爱国诗人陆游的《示儿》一诗中写道:“死去原知万 事空，但悲不见九州同”，这个“九州”，指的便是中国。我国所谓的“九州”，也就是传说中的我国中部地区——相当 于黄河和长江的中下游地区——最早的行政区划。
此说出自春秋战国时代而上达夏禹。《尚书。禹贡》开头即是：“禹敷土，随山刊 水，奠髙山、大川。”意思是夏代的开国君主禹治水后，跟着划定疆域。九州计为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。《周礼。职方》所记 有幽、并州，无徐、梁州。《尔雅。释地》所记有幽、营州，无青、梁州。
《吕氏春秋。有始览》所记有幽州，无梁州。九州又有“九有”、“九囿”、“九原”等别称。古人既分当时的中 国为九州，天长日久，“九州”也就自然成为中国的代称，这在历代诗人的喻咏中有所见。如唐王昌龄“情乐动千门，皇风被九州” (《放歌行》)等句，就是其例。
“九州”虽然并非完全准确的行政区 划，但对我国后世的政区划分却影响甚大，特别是以“州”作为行政区域名称，自汉以后很多朝代都采用过。
