质量管理的发展历程可划分为以下三个阶段。
第一，质量检验阶段。这是从18世纪中叶欧洲革命开始，直到19世纪30年代第二次世界大战爆发前。当时，人们对质量管理的理解还只限于质量的检验，检验工作是质量管理活动的主要内容。其主要特点是严格把关，对已完成了的全部产品进行事后的、百分之百的检验。
第二，统计质量管理阶段。这个阶段始于第二次世界大战期间，但在第二次世界大战战后才得以传播和广泛应用。其主要特点是应用数理统计原理和抽样技术对生产过程进行控制，以预防不良质量产品的出现，即进行事前的、预防性的生产过程控制。
第三，现代质量管理阶段。20世纪60年代以来，许多企业开始了全面质量管理的实践，促使全面质量管理的理论逐步形成。 这个阶段以美国通用电气公司质量经理菲根堡姆出版的《全面质量控制》为理论基础。书中强调在最经济的水平上考虑充分满足用户要求的条件下进行市场研究、设计、生产和服务，把企业各部门的研制质量、维护质量和提高质量的活动构成一体的有效体系。
分别是：
1. 质量控制阶段：这个阶段出现在20世纪20年代到50年代，其核心是通过对产品生产过程中各个阶段进行检测和控制来保证产品质量。在这个阶段中，工程师主导制定检验标准和检验方法，并在其中进行相关的检验和测试。
2. 质量保证阶段：这个阶段发生在20世纪50年代后期到70年代，其核心是将质量工作纳入到产品设计、过程管理和组织文化中，通过质量保证制度来保障产品质量。在这个阶段中，企业开始建立质量管理体系，并通过对质量管理体系的不断优化和完善来提升产品质量。
3. 全面质量管理阶段：这个阶段从20世纪70年代末开始，发展至今。全面质量管理强调的是整个组织的全员参与，强调将质量管理的思想和方法融入到企业文化中，实现全方位、全员参与的质量管理。在这个阶段中，企业将客户需求放在首位，通过不断改进和创新来提升产品质量，实现可持续发展。
以上三个阶段反映了质量管理思想的演进和发展，展示了质量管理的不断完善和创新。质量管理不断发展，是因为企业对质量的重视，也是因为质量最终能够带来可持续的发展和竞争优势。
