凝汽器抽真空系统原理是凝汽器中装有大量的铜管，并通以循环冷却水。当汽轮机的排汽与凝汽器铜管外表面接触时，因受到铜管内水流的冷却，放出汽化潜热变成凝结水，所放潜热通过铜管管壁不断的传给循环冷却水并被带走。这样排汽就通过凝汽器不断地被凝结下来。
排汽被冷却时，其比容急剧缩小，因此，在汽轮机排汽口下凝汽器内部造成较高的真空。
蒸汽在凝汽器内被凝结成水其体积大大缩小，形成了髙度真空，另外蒸汽中含有不可凝结的空气被抽气器抽走并排入大气以维持凝汽器的真空，用凝结水泵将凝结水打至除氧器，不会因凝结水位髙而影响真空，对于表面式凝结器因内部布置了大量的铜管，蒸汽通过管壁凝结换热，铜管内应始终保持具有一定压力的冷却水，以便将蒸汽的热量带至冷却塔，通过冷却塔将蒸汽的热量散发至大气中。
