玉米和土豆都被归类为主食，因为它们富含碳水化合物，尤其是淀粉类。粮食是烹饪食品中，作为主食的各种植物种子的总称，通常基本属于禾本科植物，所含营养物质主要为糖类，其次是蛋白质。然而，土豆、芋头和红薯虽然在营养上更接近主食，但在传统分类中仍被视为蔬菜。这主要是因为蔬菜的营养素含量特点通常是纤维、维生素和矿物质很高；热量比大部分食物的低。
土豆作为主食的优点是含有维生素C和钾。VC可以抗氧化、促进胶原蛋白的合成，还能促进对非血红素铁、叶酸的吸收利用；而钾可以调节细胞渗透压、维持肌肉神经的协调性，还有助于保持心跳平稳。
