1.臣 上古指男性奴隶。后来“君”与“臣”对举，臣包括君外的任何人。后“臣”引申为对己的谦称。
2.民 上古时把奴隶称作民。或称黎民、群黎、苗民、众人、庶人、庶民，通称庶民。臣与民在上古都是奴隶，但有区别：臣是柔顺驯服的奴隶，民是暴戾难以驾驭的奴隶。
3.百姓 古代对贵族的总称。商代的奴隶主是贵族，总称为“百姓”(因为当时只有贵族才有姓)，周代仍有这种称号，战国以后，“百姓”为平民的通称，与“民”为同义词。
4.黎 民 平民也称黎民，亦即“众民”的意思。因“黎”通“骊”，黑色，“黎民”因黑色而名。
5.黔首 黔首是战国时秦国及秦代对平民的称呼。
6.布衣 即“平民”，古代富人穿丝，平民穿麻布，所以称“布衣”。
7.庶人 又叫“庶民”，西周以后对农业生产者的称谓。西周时庶人可作为被封赐的对象，其身份比奴隶高。春秋时，庶人的地位在士以下，工商奴隶之上。秦汉以后，泛指没有官的一般平民。
