区别在于所记述的具体对象不同。
本纪是以帝王为中心展开叙述的，叙述的主体是从五帝到汉武帝期间的各个朝代的帝王传记。
列传则是记述出类拔萃的各类历史人物的传记，包括文人墨客，著名将军，政治家，学者，以及边疆少数民族史，如匈奴，西域，等等。
1. 本纪：本纪主要记载帝王的政迹，包括历代最高统治者帝王的政迹，如五帝、夏、殷、周、秦等。本纪是全书提纲，以王朝的更替为体，按年月时间记述帝王的言行政绩。
2. 列传：列传主要记载帝皇以外的人物事迹，包括各种不同类型、不同阶层人物的传记。列传是历代有影响的人物的传记，少数列传则是外国史和少数民族史。
简而言之，本纪主要记录帝王的历史，而列传则记录其他重要人物的历史。本纪和列传共同构成了《史记》这部纪传体史书的核心部分，与其他体裁如世家、表和书等互相配合，形成了一个完整的整体。
