味精最开始是从海带中提取出来的，有人发现海带中含有谷氨酸钠成分，其可以让食物的味道能加浓郁，所以就将海带蒸发提取出谷氨酸钠成分，形成结晶，从而就有了味精。
后来人们发现淀粉中也含有谷氨酸钠成分，所以现在的味精大多都是从淀粉中提取出来的，因为相比于海带其成本更低。
味精属于一种调味料，在亚洲国家使用最为频繁，我们会把味精放入汤或者调味汁当中，提升菜品的口味。而味精是在日本发明的，最先发明味精的人就是来自日本东京帝国大学的研究员池田菊苗，是一名化学家，在东京帝国大学担任教授一职，发明味精是因为他喝了妻子做的黄瓜汤，格外鲜美的黄瓜汤里妻子加了海带，于是他认为使汤鲜美的奥秘在海带里。果不其然，海带里有一种叫作谷氨酸钠的东西，这种元素能产生鲜味的感觉。随后，他便把这种物质叫做味精，并且申请了专利，成立“味之素”。其实，味精里不仅包含有谷氨酸钠，还有盐，高效提高了食物的鲜味。
味精主要是通过大米、玉米等粮食或糖蜜，采用微生物发酵的方法提取而成。味精主要成分是谷氨酸的钠盐，也是谷氨酸钠的商品名和俗名，又名味粉、味之素、谷氨酸钠、麸氨酸钠。
