等高线的弯曲方向与河流流向相反。
根据一条等高线的弯曲状况，判定河流流向：河流在山谷中流动，并且总是从高处流向低处，河流流经处的地势比两侧低。只要知道一条等高线的弯曲状况，我们就可以确定河流的流向，因为河流流向恰好与等高线的弯曲方向相反。
等高线图方向的确定有三种方法：
1. 默认方向。即上北下南，左西右东。
2. 指向标判断。对于有指向标的等高线图，按指向标方向判断，一般指向标会给出北方的方位，据此可以判断。
3. 经纬网判断。即根据经纬度的变化来判断出南北方向和东西方向。这个在等高线图中很少出现。经常用到的是第一种和第二种方法。
