南书房，以前只是乾清宫西南角一个不知名的杂屋，后来在康熙手里，才逐渐变成令所有文臣羡慕的地方。
公元1667年，康熙正式亲政，这年玄烨已满十四岁。虽说是亲政，但因为他年少，依旧无法摆脱四大顾命大臣的管制，尤其是权臣鳌拜的控制。
为夺回控制权，年轻的康熙已在暗地里筹划该如何摆脱鳌拜，但要对付“满洲第一勇士”，并不简单，四大顾命大臣之首的索尼，平时不敢上朝和鳌拜正面起冲突，只是在临死的时候才提议让康熙亲政；而另一个苏克萨哈，因为提出解除顾命大臣的职位，而被鳌拜陷害致死，四大臣，只剩下遏必隆，但这个遏是个昏庸之辈，完全是鳌拜的应声虫。
如今朝堂之上，无疑成了鳌拜一个人的天下，玄烨虽然坐在龙椅上，但决断完全看鳌拜一人的眼色。让康熙作傀儡，一心想成就一番伟业的玄烨，哪里心甘！
既然朝堂之上乌烟瘴气，朝中大臣无不视鳌拜马首是瞻。那我就从年轻一辈找帮手，于是康熙亲自挑选一批身强力壮的亲贵子弟，在宫内整日练习布库为戏。鳌拜得知后，反倒很开心，认为儿皇帝，沉迷嬉乐，不务正业，反倒给自己控制朝政增加说服力。
当1669年5月，鳌拜突然被南书房一拥而上的少年打倒在地时，他怎么也没想到，在这里，在这个儿皇帝整日和文臣厮混在一块的便地方，竟是他垮台的地方。
在鳌拜倒台后的八年，康熙为表彰这个立下大功的犄角旮旯之地，将它正式命名为“南书房”，到了雍正年间，这里就是著名的“军机处”所在地。
打那以后，所有读书人削尖脑袋，就想往“南书房”钻，那是对他们学问最高的褒奖，要知道，王国维就曾是溥仪的“南书房行走”。
鳌拜年轻时 是皇太极手下死党。在皇太极死后其子豪格与多尔衮争夺帝位之时，起到了至关重要的作用。本来皇太极死后，军中多尔衮无论从军功还是威望都比豪格强太多。多尔衮与其弟多铎此时无人可挡，多尔衮继承王位几乎没阻碍。但他与索尼等一众官员声称，受皇太极厚恩不立其子为帝情愿死在殿上。多尔衮没办法折中立了八杆子打不着的皇五子福临也就是顺治。多尔衮死后，顺治亲政，闻知鳌拜、索尼等人曾经盟誓“一心为主，生死与共”，忠心耿耿，遂对鳌拜极为敬重，视为心腹重臣。
到康熙年间身为第一巴图鲁的鳌拜，身为四辅政大臣。名义上是第四，但实力确实第一其余三位索尼年老多病不想淌浑水，遏必隆两面三刀，唯唯诺诺。苏克沙哈是多尔衮叛将受人鄙视。在索尼病死后，苏克沙哈被鳌拜网罗谋反之罪满门抄斩，鳌拜成了权倾朝野的权臣。康熙八年五月，康熙先将鳌拜的亲信派往各地，离开京城，又以自己的亲信掌握了京师的卫戍权。然后他召鳌拜入宫觐见。
选择在南书房动手一是书房不易被察觉有诈，二是南书房较僻静不易节外生枝，三是南书房朝中大臣都不在，这种事情知道的人越少越好。当时给鳌拜安排了一张瘸腿的椅子，又令一个库布端来一碗极烫的茶，将鳌拜推到在地一拥而上，擒住鳌拜，宣布鳌拜大不敬之罪，要致其死地。鳌拜让康熙看他为救康熙祖父皇太极而留下的伤疤。结果，累累伤痕和对上两代皇帝的功绩，终于使他保住了性命。康熙念及鳌拜资深年久，屡立战功，且无篡弑之迹，遂对他宽大处理，免死禁锢，其党羽或死或革。
