记录可以有多方面和多层次的目的。其最基本的目的，在于它是观察的一个辅助环节，是观察的一个因素或后期的延续。因此，常见的情况是，要观察什么，就要记什么。当然，从记录的过程中产生新的观察目的，也是很可能的。
但这只是朝前看的目的，记录还有一个朝后看的目的，这就是，记录是为了给教师的自我管理和反思成长提供反馈。从功能上来看，它作为观察和反馈之间的中间环节而存在。教师的全部记录文本可以保存在一个特别的地方，但是记录内容本身是没有任何独立性的。如果一种行为和现象被记录下来之后，这些记录不在当时和以后得到利用、分析、整理，并从中获得有关启示，那么之前的记录是没有任何意义的。
但是，由于记录本身的特点，是形成物质的、静止的文件，不是稍纵即逝的场景和观念，也不是某种用于一次性消耗的物品，所以它可以被重复利用，当然也就可以跳出单纯的教学流程之外，被派作别的用途，比如用于研究，用来和家长交流或进行汇报，用于同事之间的讨论，以及各种评价或评比活动。
